Vergiss die Mindesthaltbarkeit, vertrau deinen Sinnen!

Das Mindesthaltbarkeitsdatum wird oft überbewertet: Es besagt lediglich, dass bis zum angegebenen Tag bestimmte Eigenschaften eines Lebensmittels garantiert sind. Eine Studie der Fachhochschule Münster kam zu dem Ergebnis, dass die Industrie das Datum auch zur Manipulation der Verbraucher:innen nutzt. Beispielsweise um saisonale Produkte, wie Christstollen, loszuwerden.

In der Studie heißt es weiter, dass die Hersteller oft Produkte aus derselben Produktcharge mit unterschiedlichen Mindesthaltbarkeitsdaten auszeichnen. Dies werde so gehandhabt, weil es dem Einkaufsverhalten der Verbraucher:innen entgegenkommt. Der Lebensmitteleinzelhandel würde es von den Herstellern so fordern. Verbraucher:innen wählen bei ihrem Einkauf nämlich oft Produkte nach ihrem Frischeempfinden aus. Das sind meist die Lebensmittel, die laut Auszeichnung am längsten haltbar sind.

Kaufen Kund:innen zum Beispiel zweimal in der Woche Joghurt ein, so möchten sie beim zweiten Einkauf den Joghurt mit einem längeren Mindesthaltbarkeitsdatum kaufen können als beim ersten Einkauf.  Damit Kund:innen innerhalb einer Woche unterschiedliche Restlaufzeiten des Mindesthaltbarkeitsdatums angeboten werden können, hat jede Lieferung ein neues Mindesthaltbarkeitsdatum.

Das Problem: Der psychologische Effekt des Datums ist groß – viele interpretieren es fälschlicherweise als Verfallsdatum. Dabei heißt es ja "mindestens haltbar bis" und nicht "tödlich ab". Anders als das Mindesthaltbarkeitsdatum ist das Verbrauchsdatum zu bewerten. Es steht auf leicht verderblichen Lebensmitteln als "zu verbrauchen bis …" und ist auch wörtlich gemeint: Nach Ablauf des Verbrauchsdatums darf das Lebensmittel nicht mehr verkauft werden. Dann gehört es tatsächlich in den Abfall.

Produkte, deren Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen ist, dürfen dagegen weiterhin verkauft werden. Händler:innen sollten jedoch darauf hinweisen, dass das Datum überschritten ist, um Kund:innen nicht zu täuschen.