Vergiss die Mindesthaltbarkeit, vertrau deinen Sinnen!

Das Mindesthaltbarkeitsdatum wird oft überbewertet: Es besagt lediglich, dass bis zum angegebenen Tag bestimmte Eigenschaften eines Lebensmittels garantiert sind. Eine Studie der Fachhochschule Münster kam zu dem Ergebnis, dass die Industrie das Datum auch zur Manipulation der Verbraucher nutzt. Beispielsweise um saisonale Produkte, wie Christstollen, loszuwerden.

In der Studie heißt es weiter, dass die Hersteller oft Produkte aus derselben Produktcharge mit unterschiedlichen Mindesthaltbarkeitsdaten auszeichnen. Dies werde so gehandhabt, weil es dem Einkaufsverhalten des Verbrauchers entgegenkommt. Der Lebensmitteleinzelhandel würde es von den Herstellern so fordern. Verbraucher wählen bei ihrem Einkauf nämlich oft Produkte nach ihrem Frischeempfinden aus. Das sind meist die Lebensmittel, die laut Auszeichnung am längsten haltbar sind.

Kauft ein Kunde zum Beispiel zweimal in der Woche Joghurt ein, so möchte er beim zweiten Einkauf den Joghurt mit einem längeren Mindesthaltbarkeitsdatum kaufen können, als bei seinem ersten Einkauf.  Damit der Verkäufer seinen Kunden innerhalb einer Woche unterschiedliche Restlaufzeiten des Mindesthaltbarkeitsdatums anbieten kann, hat jede Lieferung ein neues Mindesthaltbarkeitsdatum.

Das Problem: Der psychologische Effekt des Datums ist groß – viele interpretieren es fälschlicherweise als Verfallsdatum. Dabei heißt es ja „mindestens haltbar bis“ und nicht „tödlich ab“. Anders als das Mindesthaltbarkeitsdatum ist das Verbrauchsdatum zu bewerten. Es steht auf leicht verderblichen Lebensmitteln als „zu verbrauchen bis…“ und ist auch wörtlich gemeint: Nach Ablauf des Verbrauchsdatums darf das Lebensmittel nicht mehr verkauft werden. Dann gehört es tatsächlich in den Abfall.

Produkte, deren Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen ist, dürfen dagegen weiterhin verkauft werden. Der Händler sollte jedoch darauf hinweisen, dass das Datum überschritten ist, um den Kunden nicht zu täuschen.