Darum solltest du keine abgelaufenen Medikamente nehmen

Bei Lebensmitteln ist das Haltbarkeitsdatum häufig nur eine Empfehlung und das Produkt muss nicht zwingend sofort weggeschmissen werden. Bestimmte Lebensmittel wie etwa Nudeln können bei trockener Lagerung meist auch nach Ablaufdatum noch bedenkenlos gegessen werden. Bei Medikamenten sieht das anders aus. 

Bevor ein Medikament verkauft werden darf, wird es einer Stabilitätsprüfung unterzogen. Bei diesen Tests darf sich das Arzneimittel in seinen physikalischen und chemischen Eigenschaften nicht verändern. Zum Beispiel bei verschiedenen Temperaturschwankungen. Anhand dieser Tests wird das Haltbarkeitsdatum ermittelt, das auf die Verpackung gedruckt wird: "Zu verbrauchen bis …". Der Hersteller sichert sich mit dem Datum hauptsächlich rechtlich ab, denn er garantiert damit die "Stabilität" des Produkts bei richtiger Lagerung. Doch es gibt sehr viele Faktoren, die die richtige Lagerung beeinflussen können.

Zum Beispiel: Licht, Feuchtigkeit oder Trockenheit, ungeeignete Temperaturen, Bakterien und Pilze, Ungeziefer, mechanische Beschädigungen der Medikamente und Behältnisse, Zeit und Lagerdauer. Auch wenn Medikamente nicht sofort schlecht werden, so können sie sich trotzdem, auch durch falsche Lagerung, in ihrer Struktur verändern. Durch das Haltbarkeitsdatum sollen auch diese Effekte begrenzt werden. Beispiel Schmerztabletten mit Acetylsalicylsäure: Wird das Medikament Feuchtigkeit ausgesetzt, zerfällt der Wirkstoff in Salicylsäure und Essigsäure. Salicylsäure kann so Magenschmerzen verursachen. Ähnlich, wie wenn das Medikament auf nüchternen Magen eingenommen wird. 

Ist das Haltbarkeitsdatum überschritten, ist das Medikament nicht sofort schlecht und gefährlich, trotzdem raten Expert:innen dringend von einer Einnahme ab. Denn wie ein Medikament dann wirkt – ob schwächer oder stärker – ist nicht erforscht.  Das liegt unter anderem auch daran, dass Studien an Patient:innen aus ethischen Gründen nicht zulässig sind. Einige negative Auswirkungen liegen aber nahe: Verliert ein Medikament seine Wirksamkeit, weil es zu lange gelagert wurde, kann es wie etwa bei Antibiotika die Krankheit nicht ausreichend bekämpfen. 

Am besten ist: Stellt man fest, dass Medikamente im heimischen Apothekenschrank abgelaufen sind, auf Nummer sicher gehen und weg damit!