Darum ist die Angst vor Parabenen unbegründet

"Ohne Parabene" – das schreiben viele Kosmetikhersteller seit einigen Jahren auf ihre Produkte. Der Hauptgrund für den schlechten Ruf der Konservierungsstoffe ist eine britische Studie, die 2004 erschienen ist. Demnach sollten Parabene in Deos nicht nur Keime bekämpfen, sondern es fanden sich auch Rückstände davon in Brusttumoren. Es entstand der Eindruck, Parabene könnten Brustkrebs fördern. Die Deutsche Krebsgesellschaft gab sogar eine Warnung vor Deos heraus, die die Stoffe enthalten.

Die Ergebnisse haben allerdings ihre Schwächen. Denn weder konnte nachgewiesen werden, dass die Parabene die Ursache für die Tumoren waren, noch wurde überprüft, ob sich die Stoffe auch in gesundem Gewebe wiederfinden. Das wäre aber wichtig, um zu beweisen, dass Parabene etwas mit Brustkrebs zu tun haben.

Studienergebnisse nicht plausibel

Die Studienautor:innen haben nur 20 Proben untersucht – und unklar ist, ob diese überhaupt von 20 verschiedenen Patient:innen stammen. Das Geschlecht der Proband:innen, ihr Alter und wie viel Kosmetik sie in der Achselhöhe (nahe der Tumoren) verwendeten – all das ist nicht ersichtlich. Nicht nur kritisierten viele Forschende die Ergebnisse, auch das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hat sie überprüft und kommt zu dem Schluss: Was die britischen Forschenden herausgefunden haben, ist nicht plausibel.

Übrig bleiben noch einzelne Tierversuche, die Hinweise darauf gegeben haben, dass bestimmte Parabene eine hormonähnliche Wirkung haben könnten. Bei weiblichen Ratten vergrößert sich der Uterus, wenn sie Butylparaben verabreicht bekommen. Bei männlichen Ratten verringert sich die Spermienzahl und die Testosteron-Ausschüttung unter Butyl- und Propylparaben. Andere Studien widerlegen dies zum Teil. Die Ergebnisse sind also uneinheitlich. Auf Menschen sollte man Tierversuchsdaten ohnehin nicht ohne Weiteres übertragen. Ratten und Menschen nehmen beispielsweise Stoffe über die Haut ganz unterschiedlich auf und verarbeiten sie anders im Organismus.

Insbesondere Methyl- und Ethylparaben gelten als sicher. Gemäß der europaweiten Kosmetikverordnung sind sie in Kosmetikprodukten bis zu einer Konzentration von 0,4 Prozent zulässig. Wenn sie in Gemischen vorkommen, darf die Konzentration bei 0,8 Prozent liegen.

Propyl- und Butylparaben dürfen in Konzentrationen von 0,19 Prozent vorkommen. Ihr zulässiger Grenzwert ist niedriger, weil die Aufnahme über die Haut nicht ausreichend überprüft ist. Für die Parabene Isopropyl-, Isobutyl-, Pentyl-, Benzyl- und Phenylparaben ist laut BfR die Datenlage nicht ausreichend, um die Gesundheitsauswirkung zu beurteilen. Von ihrer Verwendung rät das Institut ab, Benzylparaben ist als Konservierungsmittel in kosmetischen Mitteln gar nicht zugelassen.

Welche Parabene ein Produkt enthält, lässt sich über die Inhaltsstoffliste herausfinden. Helfen kann eine App, mit der man den Barcode scannt und die Informationen über die Zutaten erhält. Die Seite haut.de, die mit vielen Verbänden aus Medizin und Kosmetik zusammenarbeitet, hat so eine App herausgegeben. So erfahren Nutzer;innen, welche Substanzen in einem Produkt enthalten sind, welchen Zweck sie erfüllen und ob es Gründe geben kann, die Stoffe zu meiden.