Das solltest du über die Narkose wissen

Bei einer Anästhesie werden einzelne Körperpartien oder der gesamte Körper durch Medikamente für eine bestimmte Dauer in einen Zustand der Empfindungslosigkeit versetzt. Das Schmerz-, aber auch das Druckempfinden wird ausgesetzt, manchmal auch die Bewegungsfähigkeit oder das komplette Bewusstsein (Vollnarkose).

Einzelne Körperteile unter Betäubung

Wenn nur einzelne Körperpartien betäubt werden, spricht man von einer Regionalanästhesie. Dafür werden sogenannte Lokalanästhetika verabreicht, welche die Nerven in der betroffenen Region betäuben und so den Schmerz ausschalten.

Der Ursprung dieser örtlichen Betäubungsmittel geht auf das Kokain zurück. 1884 führte der Wiener Ophthalmologe Carl Koller erstmals eine schmerzfreie Augenoperation mit der heute illegalen Droge durch. Viele moderne Wirkstoffe haben immer noch eine ähnliche chemische Struktur wie Kokain, aber keine euphorisierende oder suchterzeugende Wirkung.

• Periphere Regionalanästhesie: Mit gezielten Injektionen werden Nerven, welche die betroffene Körperregion versorgen, durch ein Lokalanästhetikum betäubt. Bei Eingriffen an Hand, Unterarm und Ellenbogen erfolgt die Betäubungsspritze beispielsweise in der Achselhöhle, da dort die empfindungsleitenden Nervenstränge sitzen. Bei Eingriffen an Oberarm oder Schulter wird oberhalb des Schlüsselbeins gespritzt.
• Intravenöse Regionalanästhesie: Sie eignet sich besonders gut für kleinere und kurze Eingriffe an Hand und Unterarm beziehungsweise Fuß und Unterschenkel. Das betreffende Körperglied wird dafür mit einer Doppel-Blutdruckmanschette abgebunden. Dann wird in die Vene der abgebundenen Gliedmaßen das Lokalanästhetikum gespritzt, welches sich nun in dem abgebundenen Bereich ausbreiten kann und von dort in die Nervenbahnen gelangt.
• Rückenmarksnahe Regionalanästhesien:
  Bei der Periduralanästhesie sowie der Spinalanästhesie wird ein örtliches Betäubungsmittel im Bereich des Rückenmarks injiziert. Mit der Spinalanästhesie wird so das Schmerzempfinden am Unterbauch, im Beckenbereich und an den Beinen ausgeschaltet (zum Beispiel beim Kaiserschnitt). Mit einer Periduralanästhesie, auch als PDA bekannt, wird der komplette Körperbereich unterhalb des Schlüsselbeins betäubt. Diese Art der Regionalanästhesie eignet sich für Operationen an Brustkorb, Bauch, Unterleib, Becken oder Beinen, wird aber auch in der Geburtshilfe eingesetzt.

Eine Regionalanästhesie wird genau wie eine Vollnarkose immer von einem Anästhesisten durchgeführt. Lediglich bei einer Lokalanästhesie, bei der nur ein sehr kleines Areal oberflächlich betäubt wird, bedarf es keines Anästhesisten. Die lokale Betäubung führt in dem Fall der operierende Arzt selbst durch, zum Beispiel der Hautarzt bei einer Muttermalentfernung.

Vollnarkose knipst das Bewusstsein aus

Bei der Vollnarkose, auch Allgemeinanästhesie genannt, wird der Patient oder die Patientin in einen schlafähnlichen Zustand versetzt: Das zentrale Nervensystem wird beeinflusst und somit das Bewusstsein und Schmerzempfinden im ganzen Körper ausgeschaltet. Um diesen Zustand kontrolliert herbeizuführen, werden verschiedene Medikamente eingesetzt.

Bereits vor dem Eingriff erhält der Patient oft ein Beruhigungsmittel. Die Narkose selbst wird schließlich durch eine Kombination aus Schlafmittel (Hypnotikum), Schmerzmittel (Analgetikum) und teils auch Präparaten zur Erschlaffung der Muskulatur (Relaxanzien) und zur Hemmung des vegetativen Nervensystems eingeleitet. Diese Medikamente werden entweder in die Vene eingespritzt oder bei Kindern auch oft der Atemluft beigemischt.

Der Patient schläft bereits nach einer halben bis einer Minute ein und hört auch auf, selbstständig zu atmen. Bei längeren Eingriffen führt man deshalb über die Luftröhre einen Beatmungsschlauch ein und beatmet den Patienten künstlich. Bei sehr kurzen Eingriffen kann die Beatmung über eine Gesichtsmaske erfolgen. Sobald die Narkose beendet werden soll, wird der Zufluss der Narkosemittel gestoppt. Nach wenigen Minuten wacht der Patient wieder auf.

Um solche Risiken zu reduzieren, wird heute eine Kombination aus Hypnotika, Schmerzmitteln und teils auch Mitteln zur Muskelentspannung gegeben. "Durch die zusätzliche Gabe von Schmerzmitteln reicht ein leichterer Schlaf meist aus – und damit auch eine geringere Dosis an Hypnotika", erklärt Michael Bauer. So könnten die Nebenwirkungen gering gehalten werden.

Schwere Komplikationen sind extrem selten

"Mit modernen Anästhetika und der Verbesserung der Gerätetechnik ist die Narkose sehr sicher geworden", sagt Klinikdirektor Michael Bauer. Bei gesunden Patienten seien ernst zu nehmende Komplikationen durch Vollnarkosen heute äußerst selten. Laut einer im deutschen Ärzteblatt veröffentlichten Übersichtsstudie starben in den 1940ern pro Million operative Eingriffe über 640 Patienten durch die Komplikationen bei einer Vollnarkose.

Heute sind es nur noch vier Todesfälle pro einer Million Eingriffe, die bei sonst gesunden Personen auf die Narkose zurückzuführen sind. Ursachen sind häufig Überdosen oder Nebenwirkungen durch Anästhetika. Auch eine Maligne Hyperthermie (auch unter Narkose-Hyperthermie-Syndrom bekannt) und Komplikationen bei der Beatmung können bei einer Narkose lebensbedrohlich sein.

Diese extrem niedrige Sterberate gilt für Patienten, die keine speziellen Risikofaktoren durch Vorerkrankungen wie Herzschwächen oder chronische Lungen- oder Nierenerkrankungen aufweisen. Bei Risikogruppen mit schweren Vorerkrankungen ist sie um etwa ein Hundertfaches höher, mit leicht steigender Tendenz.

Die Studienautorinnen und -autoren erklären die Zunahme jedoch nicht mit einem erhöhten Risiko durch die Narkose selbst. Vielmehr würden heute generell mehr ältere Patienten mit schweren Vorerkrankungen operiert. Zudem hätten hochinvasive und damit auch risikoreichere Operationen zugenommen, die früher noch undenkbar gewesen wären.

Weil jedoch nicht nur kurzzeitige, sondern auch bleibende Schäden auftreten können, gilt letzterer Begriff als veraltet.

Patienten sind nach schweren OPs oft verwirrt

Studien zeigen: Je nach Schwere des Eingriffs und Gesundheitszustand des Betroffenen leiden 5 bis 50 Prozent der Patienten nach Operationen an einem Delir: Sie sind durcheinander und desorientiert, sehen Zerrbilder, auch Wahnvorstellungen und Halluzinationen sind möglich.

Manch einer hat Probleme, die richtigen Worte zu finden und sich Dinge zu merken. Andere werden aufbrausend und wollen sich die Kanülen entfernen. Dabei kommen solche extremen Stimmungsänderungen meist in Wellen. Zwischendurch kann der Patient wieder relativ normal sein. Generell wirken die Betroffenen apathisch oder depressiv.

Diese Verwirrtheitszustände können direkt nach dem Erwachen aus der Narkose auftreten, aber auch erst einige Tage nach der Operation. In den meisten Fällen handelt es sich um eine vorübergehende Störung ohne Spätfolgen. Rund 25 Prozent der Patienten mit einem Delir behalten jedoch bleibende kognitive Funktionsstörungen zurück, beispielsweise verschlechtert sich ihr Erinnerungsvermögen.

Entzündungen belasten das Nervensystem

Die genauen Ursachen für die Entstehung des Delirs sind noch nicht abschließend geklärt. "Sicher ist, dass nicht allein die Narkose das Gehirn belastet“, sagt Michael Bauer. Selbst bei schwer kranken Patienten, die ohne Narkose operiert werden oder auf der Intensivstation liegen, tritt häufig ein Delir auf.

Eine entscheidende Rolle spielen vermutlich die Reaktionen des Gehirns auf entzündliche Prozesse im Körper. Das Immunsystem selbst, aber auch Narkosemittel, Schmerzbotenstoffe und Stresshormone können Entzündungen fördern und die Kommunikation der Nervenzellen stören. Nervenzellen können dadurch irreversibel geschädigt werden und absterben.

"Ähnlich wie ein Alkoholexzess kann eine Operation mit Vollnarkose Spuren im Gehirn hinterlassen“, sagt Michael Bauer. Wie gut sich das Gehirn regenerieren kann, hängt dabei vom Gesundheitszustand des Patienten ab.

Bei einem schwer an Demenz erkrankten Patienten und somit empfindlicheren Gehirn kann schon ein Harnwegsinfekt ausreichend sein, um ein Delir auszulösen. Generell sind zudem ältere Menschen, aber auch Kinder besonders gefährdet, da ihr Hirnstoffwechsel anfälliger ist.

Das Risiko für ein Delir kleinhalten

Es gibt verschiedene Ansatzpunkte, die Gefahr eines Delirs zu verringern: Patienten, die bereits kognitive Defizite wie eine Demenz haben, sollten möglichst vor der Operation keine Schlaf- oder Beruhigungsmittel verabreicht werden, da diese das Gehirn zusätzlich belasten. Stattdessen kann eine enge Betreuung durch eine Pflegekraft die Angst vor der Behandlung nehmen.

Eine adäquate Nachversorgung nach der Operation kann das Risiko eines Delirs sogar halbieren: Frühzeitige Bewegungs- und Gedächtnistrainings, aber auch simple Maßnahmen wie genügend Flüssigkeitszufuhr, ausreichend Schlaf und eine ruhige Atmosphäre in den Krankenzimmern sind ausschlaggebend. Hörgeräte und Brille sollten direkt nach der Operation zurückgegeben werden, damit der Patient sich direkt wieder optimal in seiner Umgebung orientieren kann.

In der Regel gelten deshalb folgende Empfehlungen, die der Anästhesist dem Patienten in einem Vorgespräch vor der Operation stets noch mal genau erläutert: Mindestens sechs Stunden vor der Narkoseeinleitung sollte der Patient keine Nahrung mehr zu sich nehmen. Klare Flüssigkeiten wie Wasser, fruchtfleischlose Säfte, Tee oder Kaffee ohne Milch können in kleinen Mengen bis zu zwei Stunden vor Narkoseeinleitung getrunken werden. Weitere Details, auch wenn Medikamente eingenommen werden, müssen mit dem Anästhesisten zuvor genau abgesprochen werden.

Make-up verdeckt Störungen der Körperfunktionen

Am Tag der Operation darf nicht mehr geraucht werden. Der Patient sollte zudem auf Gesichts- und Körpercreme, Make-up, Nagellack und Schmuck verzichten. Der Grund: Eine unverfälschte Sicht auf das Gesicht, Finger und die Zehen dienen der allgemeinen Krankenbeobachtung.

Der Arzt sieht bereits an der Farbe der Fingerspitzen oder an der Durchblutung der Haut, ob der Patient Störungen hinsichtlich der Sauerstoffversorgung entwickelt. Auch Kontaktlinsen sind untersagt, Brillen nur bei starker Fehlsichtigkeit erlaubt. Über einen herausnehmbaren Zahnersatz sollte der Anästhesist informiert sein.

Direkt nach der Operation wird der Patient in den Aufwachraum gebracht. Dort wird er überwacht, bis er wieder vollständig wach ist und sich orientieren kann. Sollte der Patient nicht zur weiteren Beobachtung im Krankenhaus bleiben, kann er sich von einem Taxi oder einer Begleitperson nach Hause fahren lassen. Er sollte stets telefonisch erreichbar sein und in der häuslichen Umgebung von einer erwachsenen Person betreut werden. Essen und Trinken ist bei Appetit kein Problem, nur Alkohol sollte in den ersten 24 Stunden nach der Narkose vermieden werden.