Koffein, Nikotin, Cannabis: Wie wirken sie aufs ungeborene Kind?

Einer großen norwegischen Studie von 2013 zufolge erhöhen aber auch schon geringere Mengen Koffein das Risiko für Wachstumsstörungen des Ungeborenen.

Für die Studie werteten die Forschende Daten von fast 60.000 Schwangeren aus. Dabei wurde an drei Zeitpunkten der Schwangerschaft erfragt, wie viel koffeinhaltige Nahrungsmittel die Frauen zu sich nahmen: also Kaffee, Tee, Cola – aber auch Schokolade und Kakao. Außerdem wurden Größe, Gewicht und Geburtsalter des Kindes erfasst, um zu ermitteln, ob die Kinder zu früh oder besonders leicht auf die Welt gekommen sind.

Kein Zusammenhang zwischen Koffein und Frühgeburt

Das beruhigende Ergebnis vorab: Die Forschenden konnten keinen Zusammenhang zwischen Koffeinkonsum und Frühgeburt feststellen. Allerdings scheint Koffein das Risiko zu erhöhen, ein Kind mit geringem Geburtsgewicht zur Welt zu bringen. Und das auch schon bei Mengen, die unter der Grenze liegen, die durch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegt wurde. Die empfiehlt nämlich, nicht mehr als 300 Milligramm Koffein täglich zu konsumieren, also etwa drei Tassen Kaffee.

In der Studie aber waren auch Kinder, deren Mütter in der Schwangerschaft im Durchschnitt 100 Milligramm Koffein konsumierten, etwa 21 bis 28 Gramm leichter als erwartet – und auch etwas kleiner als normal.

Ist das bisschen schlimm?

30 Gramm weniger – auf den ersten Blick mag das nicht viel erscheinen. Für Kinder, die mit einem annährend normalen Geburtsgewicht und fristgerecht zur Welt kommen, ist das auch nicht weiter problematisch. Bei Frühgurten, die ja auch aus anderen Gründen auftreten können, sind 30 Gramm allerdings durchaus relevant. Zusätzlich haben Studien gezeigt, dass Kinder, die bei der Geburt besonders schmächtig waren, später mehr Gesundheitsprobleme haben als normalgewichtige Neugeborene.

Das ungeborene Kind ist durch zwei Faktoren noch stärker betroffen als die Mutter: Erstens kann das Ungeborene die aufgenommenen Schadstoffe viel schlechter abbauen als die Mutter. Außerdem ist sein Kreislauf gegenüber dem der Mutter beschleunigt, sodass es im Verhältnis noch deutlich mehr der Schadstoffe abbekommt als die Schwangere selbst.

Erhöhtes Krebsrisiko fürs Kind?

In letzter Zeit häufen sich Hinweise darauf, dass Kontakt mit Nikotin und dessen Schadstoffen im Mutterleib auch mit einem erhöhten Krebsrisiko für das Kind verbunden sein könnte. So können einige der Tabak-Bestandteile, die als krebserregend gelten, tatsächlich über den Mutterkuchen in den kindlichen Blutkreislauf übergehen.

In einer Studie an etwa 40 Neugeborenen rauchender Mütter konnten Forschende potenziell krebserregende Abbauprodukte auch im kindlichen Organismus nachweisen. Wie hoch die Konzentration war, hing damit zusammen, wie viele Zigaretten die Mutter während der Schwangerschaft am Tag geraucht hatte. Bei Neugeborenen nichtrauchender Mütter fanden die Forschenden diese Abbauprodukte nicht.

Mehr Komplikationen bei Raucherinnen

Aber auch der Mutterkuchen selbst leidet unter dem Zigarettenrauch: So haben rauchende Schwangere häufiger Komplikationen wie eine sich vorzeitig ablösende Plazenta. Das kann zu lebensbedrohlichen Blutungen führen – lebensbedrohlich sowohl für die Mutter als auch für das Kind. Auch das Risiko für Früh- und Fehlgeburten ist bei schwangeren Raucherinnen erhöht. Und nicht zuletzt versterben in den ersten sieben Lebenstagen mehr Kinder von Raucherinnen als von Nichtraucherinnen – und zwar deutlich abhängig davon, wie viele Zigaretten die Schwangere rauchte.

Deutsche Lungenexpert:innen halten das für besorgniserregend. Zwar seien die Langzeitfolgen von E-Zigaretten noch nicht so gut untersucht, aber die Folgen des Nikotins seien durch viele Tabakstudien klar. Zudem fanden Forschende vor Kurzem auch in nikotinfreien E-Zigaretten Stoffe, die Entzündungen des Lungengewebes hervorrufen können. Ob diese Stoffe auch über den Mutterkuchen den kindlichen Kreislauf erreichen, wurde allerdings nicht untersucht.

Lungenfachärzt:innen raten daher von E-Zigaretten ab, um schwangere Raucherinnen beim Rauchstopp zu unterstützen. Es sei ohnehin in Studien nicht gezeigt worden, dass E-Zigaretten bei der Tabakentwöhnung wirklich helfen. Stattdessen würde durch die E-Zigaretten häufig eine neue Sucht geschaffen.

Kiffende Mütter haben einer großen Studie mit über 600.000 Schwangeren zufolge ein höheres Risiko für Frühgeburten. Gut sechs Prozent der Frauen ohne Cannabiskonsum bekamen ihr Kind vor der 37. Schwangerschaftswoche, in der Cannabisgruppe waren es mit zwölf Prozent doppelt so viele.

Cannabis macht zudem nicht nur die Mutter "high". Es geht ebenfalls zumindest zum Teil über den Mutterkuchen in den kindlichen Kreislauf über. Und kann so in empfindlichen Phasen zu Problemen führen – etwa bei der Hirnentwicklung.

Ist THC schädlicher als Tabak für das Kind?

Eine große Studie mit über 10.000 Kindern aus den Niederlanden konnte Veränderungen im Gehirn bei Kindern kiffender Mütter noch bis zum sechsten Lebensjahr nachweisen. Dabei unterschieden sich diese Veränderungen von den Auswirkungen des Tabakrauchens, waren also eher auf den Effekt des im Cannabis enthaltenen Wirkstoffs THC zurückzuführen als auf den mit dem Joint konsumierten Tabak.
Bei Kindern, die in der Schwangerschaft THC ausgesetzt waren, war die Großhirnrinde in einem bestimmten Bereich verdickt. Welche genauen Folgen diese leichten Strukturveränderungen haben, ist Gegenstand weiterer Untersuchungen.