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Was bringen Zahnspangen wirklich?

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Kieferorthopädie

Was bringen Zahnspangen wirklich?

Noch zahlen die Krankenkassen die Zahnspangen für Millionen Kinder und Jugendliche. Doch Experten bezweifeln, dass der Eingriff medizinisch notwendig ist.

8. Januar 2019

Inhalt

Etwa die Hälfte der Kinder und Jugendlichen trägt eine Zahnspange – auch deshalb, weil meist die Krankenkassen die Kosten übernehmen, wenn die Zähne etwas schief wachsen. Viele Ärzte sind überzeugt, dass Zahnspangen auch spätere Schmerzen und Kieferprobleme verhindern – oder gar zu einer grundsätzlich besseren Mundgesundheit führen, ganz ohne Karies oder Parodontose.

Doch schon seit mehr als zehn Jahren bemängeln Experten die Datenlage. Sind Zahnspangen wirklich nötig oder eigentlich nur reine Kosmetik? Wir haben die Studienlage gecheckt.

Was können Zahnspangen wirklich?

Die aktuellste Metastudie zu kieferorthopädischen Behandlungen stammt vom Forschungsinstitut IGES, die zahlreiche Studien zu Zahnspangen und ihren Effekten in ihre Untersuchung einbezogen hat.

Unstrittig ist, dass Zahnspangen eines korrigieren oder gar verhindern können: die Zahnfehlstellung. Schiefe Zähne sowie vorstehende Ober- oder Unterkiefer lassen sich mit losen oder festen Zahnspangen über die Jahre korrigieren. Dabei scheint es keine Rolle zu spielen, ob der Draht ausschließlich im Mund oder als Gestell außerhalb angebracht ist.

Das allein wäre aber ein rein kosmetischer Effekt – nur auf dieser Basis bestünde keinerlei Grund für die Krankenkassen,  die hohen Behandlungskosten für Zahnspangen zu übernehmen. Viele Ärzte, Berichte und Broschüren weisen immer wieder darauf hin, dass auch die Gesundheit der Zähne von Zahnspangen profitieren kann – doch ist das umstritten.

Was können sie nicht?

Das IGES hat in der Metaanalyse 18 Studien berücksichtigt, die den Effekt von Zahnspangen auf die Mundgesundheit untersucht haben – und vergleichen, wie sich diese mit und ohne Zahnspange nach bis zu zehn Jahren unterscheidet. Ein Beispiel: Wenn Zähne zu eng stehen, lassen sie sich schwer reinigen. Optimale Zwischenräume dagegen verhindern Karies. Doch ob die Kinder eine Zahnspange getragen haben oder nicht, hatte auf Karies, die Zahnwurzel oder andere Zahnschäden keinen signifikanten Einfluss.

Was bislang noch gar nicht untersucht wurde: Ob Zahnspangenträger später eher oder weniger dazu neigen, Zähne zu verlieren, lockere Zähne zu haben oder Zahnschmerzen zu entwickeln. Dazu lässt sich bislang keinerlei Aussage treffen.

Ein weiterer Punkt: Um den Effekt von Zahnspangen wirklich untersuchen zu können, müsste auch berücksichtigt werden, wie gut Menschen über Jahre hinweg ihre Zähne pflegen. Denn: Wer als Kind eine feste Zahnspange trägt, sollte nach Möglichkeit nach jeder Mahlzeit gründlich seine Zähne putzen. Vielleicht führt also gar nicht die Zahnspange an sich dazu, dass die Zähne nach fünf, zehn oder zwanzig Jahren gesünder sind – sondern lediglich der Mehraufwand vor dem Badezimmerspiegel.

Aufgrund des IGES-Gutachtens fordern die Spitzenverbände der Krankenkassen daher, dass langfristige Studien in Auftrag gegeben werden. Sollten sich die Eingriffe als medizinisch nicht notwendig herausstellen, müssten Eltern die Kosten in Zukunft komplett selbst tragen.

Sind feste Zahnspangen besser?

Kinder und Eltern haben meist sehr konkrete Vorstellungen davon, welche Zahnspange am besten geeignet ist. Nur: Ob das Gestell blöd aussieht oder das Kind die feste Zahnspange eben nicht zuhause liegen lassen kann, ist erst einmal zweitrangig. In erster Linie bestimmt der Arzt anhand der vorliegenden Beeinträchtigungen, welche Art der Zahnspange in Frage kommt. Bestimmte Verschiebungen und Fehlstellungen lassen sich vermutlich besser mit festen Zahnspangen korrigieren. Grundsätzlich gilt daher: Je schwerer die Beeinträchtigung, desto mehr spricht für die feste Spange.

Außerdem gilt für beide Varianten: vom Anfang bis Ende ist Disziplin gefragt. Kinder müssen auch die losen Spangen viele Stunden pro Tag tragen, damit sie wirklich helfen. Manche Ärzte raten zu 12 oder sogar 16 Stunden. Nicht immer wird das eingehalten. Bei festen Spangen hingegen müssen die Kinder besonders auf die Mundhygiene achten – heißt konkret: bis zu zehn Minuten Zähneputzen. Denn Spangen und Brackets bieten viel Fläche, an der sich Essensreste sammeln und Bakterien wunderbar ausbreiten können.

Sollte man Kinder möglichst früh behandeln?

Die Studienlage ist hier nicht eindeutig. Zwei der von der IGES untersuchten Studien sahen keine Vorteile darin, die Kinder und Jugendlichen möglichst früh zu behandeln. Andere Autoren schlussfolgerten nach ihrer Untersuchung gar: Die frühzeitige Behandlung habe zu einer längeren Behandlung, höheren Kosten und sogar zu Problemen beim Kontakt der Zähne zwischen Ober- und Unterkiefer geführt.

Was wird bezahlt?

Kieferorthopäden unterscheiden in fünf Stufen (KIG 1-5), wie stark die akuten oder möglichen Beeinträchtigungen sind. Entscheidend ist etwa, wie gut der Patient beißen, kauen, sprechen und atmen kann oder ob er den Mund nur unzureichend verschließen kann. Erst ab Stufe 3 zahlen die Krankenkassen –  bis zu einem Alter von 18 Jahren.

Die Eltern müssen dabei einen Eigenanteil von 20 Prozent übernehmen. Aber: Sobald die Zahnspange nach zwei bis drei Jahren wieder entfernt ist, erstatten die Krankenkassen diese Vorleistung gegen eine Abschlussbescheinigung des Arztes.

Brackets in der passenden Zahnfarbe, mit denen der Draht an den Zähnen befestigt wird oder bestimmte Speziallegierungen der Bögen sind hingegen Privatleistungen.

Können auch Erwachsene Zahnspangen tragen?

Ja. Selbst jenseits der 20er und 30er kann man noch über eine Zahnspange nachdenken. Obwohl das Kieferwachstum und die Zahnentwicklung abgeschlossen sind, lassen sich die Zähne wieder richten oder um einige Millimeter verschieben. Dafür braucht es aber in der Regel feste Zahnspangen. Diese können wie üblich vorne an den Zähnen angebracht sein. Es gibt aber auch Lösungen, die hinter den Zähnen, näher am Gaumen angebracht sind. Der Vorteil: Sie sind von außen nicht zu sehen, können anfangs aber beim Sprechen stören, weil der Zunge plötzlich etwas Ungewohntes im Weg ist.

Die Behandlungskosten müssen Erwachsene selbst tragen. Die belaufen sich auf mehr als tausend, meist auf mehrere tausend Euro. Denn die Zähne müssen oft langfristig stabilisiert werden, mit sogenannten Retainern, die die Zähne dauerhaft in Position halten.

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