Muttermilch – alles Mythos, oder was?

Experten und Expertinnen empfehlen, vier bis sechs Monate voll zu stillen. Denn generell gilt: Gestillte Säuglinge sind gesünder. „Ausschließliches Stillen in den ersten vier bis sechs Monaten reduziert die Anzahl von Infektionen im Säuglingsalter um 40 bis 70 Prozent“, so das BfR. Muttermilch ist eine komplexe Mixtur aus Nährstoffen, Hormonen, Wachstumsfaktoren, Immunglobulinen, Enzymen sowie Prä- und Probiotika. Ihre Zusammensetzung ändert sich ständig und ist so genau auf die Bedürfnisse des Säuglings abgestimmt. Muttermilch verändert sich sowohl während der Stillzeit als auch während einer Stillmahlzeit in ihrer Zusammensetzung.

Flaschenmilch gut, aber nicht so gut wie Muttermilch

Flaschennahrung wird zwar immer besser, kann aber die Komplexität und Variabilität der Muttermilch nicht imitieren. Dennoch gilt, dass auch Flaschenmilch für Säuglinge geeignet ist, sagt das BfR: „Möchte oder kann eine Mutter nicht stillen, stehen industriell hergestellte Säuglingsnahrungen zur Verfügung, die von Geburt an und – nach Einführung der Beikost – im gesamten ersten Lebensjahr geeignet sind.“

Das Immunsystem des Kindes entwickelt sich überwiegend in den ersten Lebensmonaten. Muttermilch enthält antimikrobielle, antientzündliche und immunmodulierende Substanzen, die dieses Abwehrsystem unterstützen. Darunter sind Keime und Mikroorganismen, die das Kind schützen können, so das BfR. Auch hormonell wirksame Substanzen nimmt ein Säugling über die Muttermilch auf.

Eine davon ist Melatonin. Dieses Hormon führt mit dazu, dass Menschen einen geregelten Tag-Nacht-Rhythmus haben. Da sich die Melatonin-Konzentration in der Muttermilch über den Tag ändert, deuten Studien darauf hin, dass gestillte Säuglinge davon profitieren und nachts besser durchschlafen. Zudem gehen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler davon aus, dass durch hormonell wirksame Stoffe weniger Koliken bei gestillten Säuglingen auftreten.

Flaschenmilch wird besser

Muttermilch ist für die Säuglinge gut verdaulich und enthält alle Nährstoffe, die ein Kind im ersten Lebenshalbjahr braucht. Sie enthält – mit Ausnahme von Vitamin D und K – alle nötigen Nährstoffe und ausreichend Flüssigkeit. Aber: Die Industrie holt auf, und „die Flaschenmilch wird immer besser“, betont Mathilde Kersting. Viele Hersteller werben mit ihren Zusätzen: etwa mit Omega-III-Fettsäuren. „Diese Fettsäuren sind wichtig für die kognitive Entwicklung“, erklärt Kersting. Studien konnten aber bisher keine signifikanten Vorteile der Milch mit Zusätzen zeigen. „Aber es ist auch kein Nachteil, wenn Säuglinge diese Milch bekommen.“

Auch Prä- und Probiotika, also Mikroorganismen, die den Organismus stärken sollen, sollen dafür sorgen, dass die Flaschenmilch der Muttermilch möglichst nahekommt. „Allerdings ist das in der Regel eben eine Art Keim, der zugesetzt wird“, sagt Kersting. Im Körper wirken aber unterschiedliche Keime zusammen. Auch da gelte: Nachteile haben Kinder, die Flaschenmilch bekommen, dadurch nicht.

Inzwischen gibt es auch Ideen, Muttermilch im Labor herzustellen. Ganz individuell, mit Zellen der jeweiligen Mutter. Aus Brustdrüsenzellen oder Stammzellen wird dann – in der Petrischale beziehungsweise in einem kleinen Bioreaktor – individuelle Muttermilch hergestellt und in einer Nährlösung gezüchtet und vermehrt. Der Milchbildungsprozess, der normalerweise im Körper der Mutter stattfindet, soll so simuliert werden. Wichtig dafür ist, das betonen etwa die Wissenschaftlerinnen, die die amerikanische Firma Biomilq gegründet haben, die richtige Mischung aus Hormonen, Nährstoffen und Vitaminen, um die Milchproduktion anzukurbeln. Das Produkt, damit wirbt die amerikanische Firma, solle “der Muttermilch so nah wie möglich“ kommen. So könnte im Labor mit den Zellen einer Frau personalisierte Milch entstehen.

Der Vorteil: Mütter, die nicht stillen können – weil es nicht klappt oder weil sie etwa aus beruflichen Gründen keine Gelegenheit dazu haben – hätten das gute Gefühl, dass ihre Babys mit ihrer eigenen Milch gefüttert werden. Die Milch aus dem Labor kann bestimmte Nährstoffe enthalten, die für das Immunsystem wichtig sind: menschliche Proteine, Fette und Kohlenhydrate. Und sie basiert – anders als Flaschenmilch – eben nicht auf Kuhmilch.

Was die Labormilch nicht enthält: Antikörper, die die Mutter bildet und damit auch den Säugling vor bestimmten Infektionen schützen kann. Auch unterschiedliche Geschmacksnuancen, die die Muttermilch über die Ernährung der Mutter aufnimmt und die vermutlich die Geschmackswahrnehmung der Säuglinge mit beeinflussen, fließen nicht mit in die Labormilch ein.

Welche Rolle könnte diese Option in der Säuglingsernährung spielen?

Noch ist die Milch aus dem Labor Zukunftsmusik. In einigen Jahren könnte sie aber auf den Markt kommen. Mathilde Kersting, Professorin am Forschungsinstitut für Kinderernährung an der Ruhr-Universität Bochum, hält Muttermilch aus dem Labor eher “für eine Spielerei“. Muttermilch, sagt Kersting, könne man nicht imitieren, “allenfalls die Grobstrukturen“. Das Individuelle der Muttermilch sei in der Petrischale nicht nachzubauen. Auch Regina Ensenauer, Professorin am Institut für Kinderernährung am Max-Rubner-Institut, ist skeptisch. “Das Herstellen der Milch aus Brustzellen ist nur die eine Seite“, sagt sie. “Stillen ist aber mehr als nur die Aufnahme von Nährstoffen.“

Bisher wisse man zu wenig über die Sicherheit und Wirkung der Labormilch. Ob sie besser ist als beispielsweise Flaschenmilch, müsse man erst in Studien zeigen. “Echte“ Muttermilch sei immer noch das Beste, betonen Ensenauer und Kersting. Und auch bei der Flaschenmilch aus Pulver wisse man inzwischen sehr gut, dass es sich um ein sicheres Produkt mit den notwendigen Nährstoffen handele. Daher rechnet Kersting nicht damit, dass die Labormilch einen großen Vorteil gegenüber etablierter Flaschenmilch haben wird. Hinzu kommt, dass Muttermilch aus dem Labor aller Wahrscheinlichkeit nach ein vergleichsweise exklusives und entsprechend teures Produkt wäre.

Kersting betont: “Unser Ziel sollte sein, Mütter darin zu bestärken, dass der Weg, den sie gewählt haben, richtig ist.“