Muttermilch – alles Mythos, oder was?

Aus wissenschaftlicher Sicht „geht nichts über Muttermilch“, fasst Mathilde Kersting, Leiterin des Forschungsbereichs Kinderernährung am Uniklinikum der Ruhr-Uni Bochum, zusammen. Denn die Muttermilch sei „immer individuell auf das Kind zugeschnitten“. Allerdings haben Mütter, die nicht stillen wollen oder können, eine Alternative.

Flaschenmilch ist auf die Ernährungsbedürfnisse gesunder Säuglinge abgestimmt, das ist in der Diätverordnung festgelegt, betont das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) in einer Stellungnahme zum Vergleich von Muttermilch und industriell hergestellter Flaschennahrung.

Gestillte Säuglinge sind gesünder, das konnte in Studien belegt werden. Wird ein Kind vier bis sechs Monate ausschließlich gestillt, sinkt die Zahl der Infekte um 40 bis 70 Prozent. Dies können beispielsweise Infekte der unteren Atemwege sein. Wirkungen zeigen sich außerdem bei Mittelohrentzündungen und Magen-Darm-Infektionen. Bei gestillten Kindern haben Forschende 50 Prozent weniger Krankenhausaufenthalte in den ersten Lebensmonaten festgestellt. Eine Metastudie kommt zu dem Ergebnis, dass gestillte Kinder seltener am plötzlichen Kindstod sterben.

Zudem gibt es Hinweise darauf, dass gestillte Kinder später seltener an Übergewicht und Diabetes mellitus Typ 2 leiden. “ Allerdings sind diese Effekte nur schwer nachzuweisen“, schränkt Mathilde Kersting ein. Beispiel Übergewicht: „Da spielt oft auch der Lebensstil der Mütter eine Rolle!“

Schutz vor Allergien?

Oft heißt es, dass Stillen gegen Allergien und Hautkrankheiten wie Neurodermitis schützen soll. Aus wissenschaftlicher Sicht lässt sich dies nicht belegen, die Studienlage dazu ist nicht eindeutig. Das BfR betont, dass „der Einfluss des Stillens auf atopische Erkrankungen insgesamt umstritten ist“, und kommt zu dem Schluss, dass „insgesamt keine eindeutigen protektiven Effekte des Stillens auf allergische Erkrankungen wie Asthma, atopische Dermatitis und Ekzeme“ feststellbar seien.

Stillen hat noch einen anderen extrem guten Effekt: Es wirkt als natürliches Schmerzmittel. Viele Studien haben gezeigt, dass Babys, die während oder direkt nach einem Schmerzreiz wie einer Spritze gestillt werden, schneller aufhören zu weinen. Das Stillen schlägt dabei alle anderen Beruhigungsmittel wie „nur“ Kuscheln, Schnuller oder Cremes. Es ist allerdings nicht ganz klar, ob wirklich ein Bestandteil der Milch den Schmerz lindert, oder ob eher das beruhigende und bekannte Ritual des Stillens dafür sorgt, dass die Kinder den Schmerz vergessen. Eine Theorie ist, dass die Laktose in der Milch den Opioid-Signalweg des Kindes aktiviert und dafür sorgt, dass das Gehirn Hormone wie Serotonin und Endorphine ausschüttet, die den Schmerz lindern. In manchen Studien hatte Zuckerlösung auch einen ähnlichen tröstenden Effekt wie Stillen, in anderen aber wieder nicht. Allerdings zeigt sich in Hirnscans, dass das Stillen große Teile des Gehirns aktiviert. Es könnte sein, dass diese ganzen Reize den Schmerz überschreiben. Zuckerlösung allein verursacht keine solche Aktivierung. Der Zucker kann also nicht der einzige Grund dafür sein, dass Stillen tröstlich wirkt.

Auf jeden Fall funktioniert Stillen als Schmerztherapie so gut, dass die WHO das Stillen in ihre Richtlinie für Maßnahmen bei Impfungen übernommen hat. Auch die Initiative „babyfreundlich“ empfiehlt in ihren Richtlinien das Stillen oder die Gabe von Muttermilch um Schmerzen bei Babys zu lindern.

Inzwischen gibt es auch Ideen, Muttermilch im Labor herzustellen. Ganz individuell, mit Zellen der jeweiligen Mutter. Aus Brustdrüsenzellen oder Stammzellen wird dann – in der Petrischale beziehungsweise in einem kleinen Bioreaktor – individuelle Muttermilch hergestellt und in einer Nährlösung gezüchtet und vermehrt. Der Milchbildungsprozess, der normalerweise im Körper der Mutter stattfindet, soll so simuliert werden. Wichtig dafür ist, das betonen etwa die Wissenschaftlerinnen, die die amerikanische Firma Biomilq gegründet haben, die richtige Mischung aus Hormonen, Nährstoffen und Vitaminen, um die Milchproduktion anzukurbeln. Das Produkt, damit wirbt die amerikanische Firma, solle „der Muttermilch so nah wie möglich“ kommen. So könnte im Labor mit den Zellen einer Frau personalisierte Milch entstehen.

Der Vorteil: Mütter, die nicht stillen können – weil es nicht klappt oder weil sie etwa aus beruflichen Gründen keine Gelegenheit dazu haben – hätten das gute Gefühl, dass ihre Babys mit ihrer eigenen Milch gefüttert werden. Die Milch aus dem Labor kann bestimmte Nährstoffe enthalten, die für das Immunsystem wichtig sind: menschliche Proteine, Fette und Kohlenhydrate. Und sie basiert – anders als Flaschenmilch – eben nicht auf Kuhmilch.

Was die Labormilch nicht enthält: Antikörper, die die Mutter bildet und damit auch den Säugling vor bestimmten Infektionen schützen kann. Auch unterschiedliche Geschmacksnuancen, die die Muttermilch über die Ernährung der Mutter aufnimmt und die vermutlich die Geschmackswahrnehmung der Säuglinge mit beeinflussen, fließen nicht mit in die Labormilch ein.

Welche Rolle könnte diese Option in der Säuglingsernährung spielen?

Noch ist die Milch aus dem Labor Zukunftsmusik. In einigen Jahren könnte sie aber auf den Markt kommen. Mathilde Kersting, Professorin am Forschungsinstitut für Kinderernährung an der Ruhr-Universität Bochum, hält Muttermilch aus dem Labor eher „für eine Spielerei“. Muttermilch, sagt Kersting, könne man nicht imitieren, „allenfalls die Grobstrukturen“. Das Individuelle der Muttermilch sei in der Petrischale nicht nachzubauen. Auch Regina Ensenauer, Professorin am Institut für Kinderernährung am Max-Rubner-Institut, ist skeptisch. „Das Herstellen der Milch aus Brustzellen ist nur die eine Seite“, sagt sie. „Stillen ist aber mehr als nur die Aufnahme von Nährstoffen.“

Bisher wisse man zu wenig über die Sicherheit und Wirkung der Labormilch. Ob sie besser ist als beispielsweise Flaschenmilch, müsse man erst in Studien zeigen. „Echte“ Muttermilch sei immer noch das Beste, betonen Ensenauer und Kersting. Und auch bei der Flaschenmilch aus Pulver wisse man inzwischen sehr gut, dass es sich um ein sicheres Produkt mit den notwendigen Nährstoffen handele. Daher rechnet Kersting nicht damit, dass die Labormilch einen großen Vorteil gegenüber etablierter Flaschenmilch haben wird. Hinzu kommt, dass Muttermilch aus dem Labor aller Wahrscheinlichkeit nach ein vergleichsweise exklusives und entsprechend teures Produkt wäre.

Kersting betont: „Unser Ziel sollte sein, Mütter darin zu bestärken, dass der Weg, den sie gewählt haben, richtig ist.“

 

Autorinnen: Annika Frank und Andrea Herrmann