Waldbaden zum Stressabbau

Mit oder ohne Anleitung kannst du schlendern, trödeln und rasten, lauschen, riechen und schauen. Auch Meditation und Atemübungen können dazugehören.

Idee und Trend kommen aus Japan – aber auch immer mehr Europäer sind interessiert. Shinrin-Yoku heißt es im Japanischen; 森林浴 (Übersetzung: 森 Shin = großer Wald, 林 rin = kleiner Wald, 浴 Yoku = Baden).

Dass das für die Gesundheit eine gute Sache sein kann, belegen Studien seit Jahrzehnten. Eine Untersuchung aus dem Jahr 1984 kann vielleicht als "Mutter" aller "Natur-tut-gut-Studien" gelten. Ein schwedischer Forscher wertete 46 Patientenakten aus einem Krankenhaus aus: Die eine Hälfte hatte während ihrer Genesung auf eine Mauer, die andere aus dem Fenster ins Grüne geschaut. Wer ins Grüne schauen durfte, konnte im Schnitt einen Tag früher entlassen werden. Seitdem werden immer wieder Probanden ins Grüne oder in die Stadt geschickt oder sie schauen sich Bilder von Landschaften oder Städten an, riechen unter kontrollierten Bedingungen Wald- oder Stadtluft – und anschließend werden unterschiedliche physiologische Parameter verglichen: Blutdruck, Herzschlagrate, Aktivität des Parasympathikus (ein Indiz für Entspannung) und des Sympathikus (Stress) oder die Anzahl bestimmter Immunzellen.

Vor allem aus Japan stammen zahlreiche Ergebnisse von Studien, bei denen der Effekt des "Waldbadens" mit der Wirkung eines Aufenthalt in der Stadt verglichen wurde. Dabei zeigte sich, dass auch noch Tage nach dem Besuch im Wald der Blutdruck und der Cortisolspiegel niedriger sein können und die Zahl der Abwehrzellen angestiegen ist.

Dass allein Waldluft einen Effekt haben kann, verdeutlicht eine kleine Studie ebenfalls aus Japan. Nach einer Nacht im Hotel, war die Zahl der Killerzellen bei der einen Hälfte der Probanden angestiegen, ohne dass sie selbst wussten, worum es in dem Versuch ging: Ihr Zimmer wurde während der Nacht mit flüchtigen Stoffen beduftet, die vor allem Nadelbäume produzieren: Terpene. Ob dieser Effekt allerdings auch für deutsche Wälder gilt, ist dadurch nicht nachgewiesen, die verwendeten Terpene stammten von einer für Japan typischen Zypressenart, die bei uns im Wald kaum vorkommt.

Insgesamt ist die Studienlage unübersichtlich, es gibt viele kleine Studien und die meisten sind nicht umfassend und allgemeingültig genug angelegt. Welche Effekte genau sind von einem wie langen Waldaufenthalt zu erwarten? Und "wirkt" der europäische Wald wie der japanische?
Unbestritten aber ist, dass Wald dem Menschen guttut. "Biophilia" nannte das vor 40 Jahren der Evolutionsbiologe Edward Wilson. Seine Idee: Der Mensch ist quasi genetisch dazu "bestimmt", die Natur zu lieben. Eine Metaanalyse bestätigte, dass allein der regelmäßige Anblick von Natur und Grün der Gesundheit guttut. Aber das trifft dann eben nicht nur auf den Wald zu; selbst Parkanlagen haben so einen Effekt.

Am besten ist es, wenn Entspannen in der Natur gelingt, ohne dass man zu viel Geld ausgibt. Denn das muss man ja auch wieder verdienen, was wieder Stress macht, weil man keine Zeit hat, die einem dann fürs Entspannen fehlt.