Was bringt dir ein Balkonkraftwerk?

Ja, auf jeden Fall. Sie produzieren nach spätestens etwa zwei Jahren mehr Energie, als sie für Herstellung, Transport und Entsorgung verbrauchen. Auch unter eher mittelmäßigen Bedingungen. Nur bei falscher Montage oder einem Ort, der sehr schattig ist, gilt das nicht.

In Deutschland produzieren viele Solarpanels aber häufig sogar nach etwa einem Jahr schon mehr Energie, als sie insgesamt durch Herstellung, Transport und Entsorgung verbrauchen. Die Behauptung, dass Solarpanels mehr Energie verbrauchen, als sie jemals produzieren können, stimmt also nicht – hält sich allerdings hartnäckig.

Aber "gut für die Umwelt" heißt nicht nur gute CO2-Bilanz. Denn in den Solarpanels stecken oft giftige und nicht unbedenkliche Stoffe wie ...

• Blei: Module auf Basis von Siliciumwafern (über 90 Prozent Marktanteil) enthalten häufig noch Blei. Blei ist ein giftiges Schwermetall und unter bestimmten Bedingungen auch löslich.
• Polyvinylfluoride: Einige Module setzen Rückseitenfolien ein, die diese Fluorpolymere enthalten. Fluorpolymere gehören zu den Ewigkeitschemikalien, die sich in der Umwelt anreichern und mittlerweile quasi überall nachweisbar sind.
• Cadmiumtellurid: CdTe-Module enthalten Cadmium in Form von Salzen. Sowohl metallisches Cadmium als auch Cadmiumoxid werden als äußerst giftig eingestuft, während CdTe als gesundheitsschädlich betrachtet wird.

Aber: Das ist auch bei vielen anderen industriellen Produkten der Fall, wie zum Beispiel bei Farben, Lacken oder Elektronikgeräten wie Waschmaschinen und Kühlschränken. Auch sie enthalten zum Teil giftige Stoffe und Verbindungen.

Die meisten Solarstromanlagen in Deutschland sind an das Niederspannungsnetz angeschlossen. Das bedeutet, sie produzieren den Strom dezentral und verbrauchsnah und belasten damit nicht das Übertragungs- oder Mittelspannungsnetz.

Der Strom wird ja häufig direkt im Haushalt selbst benutzt. Gerade Balkonkraftwerke und kleinere Photovoltaikanlagen auf privaten Dächern sind daher kein Problem. Sollten Gebiete mit vielen Solarpanels auf Balkonen an sonnigen Tagen doch mal mehr Strom produzieren, als sie verbrauchen können, speisen Transformatoren den überschüssigen Strom einfach in das Mittelspannungsnetz ein.

Kommerzielle Solaranlagen setzen Netzbetreiber unter Druck

Anders sieht das bei großen kommerziellen Solaranlagen aus. Tatsächlich kommen die Netzbetreiber bei dem rasanten Zubau der Solarenergie zurzeit gewaltig unter Druck, sagt die Bundesnetzagentur. Daher bekommen einige Investor:innen großer Photovoltaik-Anlagen vom Netzbetreiber teilweise eine Absage, weil die örtliche Netzkapazität erschöpft ist und sie das Netz erst verstärken müssen.

Diese Verstärkung ist dann aber eine Verpflichtung, die sich aus dem Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) und aus dem Energiewirtschaftsgesetz (EnWG) ergibt. Ab und zu treten aber tatsächliche Netzengpässe auf.

Die sind häufig aber auf andere Faktoren zurückzuführen. Laut Bundesnetzagentur vor allem auf:

• den windkraftbedingten Stromüberschuss im Norden
• ein Stromdefizit durch Kraftwerksstilllegungen (unter anderem Atomkraftwerke) in den südlichen Bundesländern
• einen schleppenden Netzausbau dort

Das zeigen auch die Zahlen: Im Jahr 2020 wurde eine Strommenge aus erneuerbaren Energien von 6,1 Terawattstunden abgeregelt. Oder anders gesagt: Erneuerbare Energie haben 6,1 Terawattstunden mehr erzeugt, als das Netz verkraften konnte, und wurden deswegen nicht in das Netz eingespeist. Diese Energie wird nicht genutzt und verschwindet.

Davon waren 96,7 Prozent aber durch Windstrom und nur 2,7 Prozent durch Solarstrom erzeugt. Eine tatsächliche Überlastung, die für das Netz gefährlich werden kann, gab es aber nie. Sollte es zu Stromspitzen kommen, wird das Netz einfach abgeregelt. Und die Genehmigung durch die Bundesnetzagentur für große Anlagen sorgt dafür, dass die Betreiber mögliche Stromspitzen immer ganz genau im Auge haben.

Alle elektronischen Geräte sind theoretisch eine Brandgefahr. Photovoltaikanlagen sind da keine Ausnahme. Im Vergleich mit anderen technischen Anlagen ergibt sich aber kein besonders erhöhtes Brandrisiko. Bestimmte Defekte in stromleitenden Komponenten einer Photovoltaikanlage können zur Ausbildung von Lichtbögen, also Blitzen, führen. Wenn dann brennbares Material in unmittelbarer Nähe ist, beispielsweise Dachpappe oder Holz, kann es zu einem Brand kommen.

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Laut Zahlen des Fraunhofer-Instituts für Solare Energiesysteme ist das aber selten: Etwa 0,006 Prozent der Photovoltaikanlagen verursachten bisher einen Brand mit größerem Schaden. Grund waren meistens Fehler bei der Verkabelung und den Anschlüssen.

Keine größere Gefahr für Feuerwehr

Und auch für die Feuerwehr geht von Balkonkraftwerken und anderen Photovoltaik-Anlagen dieselbe Gefahr aus wie von allen elektrischen Anlagen. Das größte Risiko für die Feuerwehr entsteht, wo spannungsführende, angeschmorte Kabel der Anlage mit Wasser beziehungsweise der Löschkraft selbst in Kontakt kommen. Das gilt aber auch für alle anderen elektrischen Geräte. Also auch für Kühlschränke, Backofenkombis und so weiter.

Wie bei jeder anderen Elektroinstallation kann man auch bei Photovoltaikanlagen mit Wasser aus ein bis fünf Meter Abstand sicher löschen. Laut Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme hat sich bisher in Deutschland noch kein Mitglied der Feuerwehr bei der Brandbekämpfung durch Photovoltaikanlagen verletzt.

Auf dem Balkon oder auf dem Dach spielen Solarpanels keine Rolle. Große kommerzielle Anlagen kommen häufig auf landwirtschaftliche Flächen. Wird darauf eine Photovoltaik-Freiflächenanlage errichtet, ist das meistens sogar eine gute Sache für die Biodiversität.

Denn Landwirt:innen düngen diese Flächen nicht, sodass weniger anspruchsvolle Pflanzen eine Chance haben, hier zu wachsen. Da die Anlagen eingezäunt sind, sind die Flächen gegen unbefugten Zutritt und freilaufende Hunde geschützt, was unter anderem Bodenbrütern entgegenkommt.