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Küken töten? Das sind die Alternativen

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Hühnereier

Küken töten? Das sind die Alternativen

48 Millionen männliche Küken werden jedes Jahr in Deutschland getötet. Die Bundesregierung verspricht ein Ende, doch passiert ist bisher kaum etwas. Dabei gibt es Lösungsmöglichkeiten.

28. September 2018

Inhalt

Darum geht's:

In Deutschland werden viele Küken getötet

In Deutschland werden pro Jahr etwa 48 Millionen Küken getötet, weil, so die bisherige Begründung, sich nur weibliche Küken für die Eierproduktion eigneten. Als Masthähnchen eignen sich die männlichen Angehörigen einer auf das Eierlegen gezüchteten Rasse nicht, sie setzen zu wenig Fleisch an.  Also werden sie vergast. Auch das Schreddern ist noch zulässig.

Geschreddert werde allerdings gar nicht mehr, heißt es vom Zentralverband der Deutschen Geflügelwirtschaft. Weil die toten Küken unter anderem als Tierfutter an Tierhandlungen weitergegeben werden, würden sie in einem zweistufigen Verfahren erst mit Kohlenstoffdioxid betäubt und anschließend mit einer höheren Dosis des Gases getötet.

Nichtsdestotrotz: Mit dem Kükentöten soll nach dem Willen der Politik spätestens im Herbst 2019 Schluss sein. So steht es im Koalitionsvertrag. Bis Ende 2018 sollen die ersten Maschinen im Einsatz sein, die das Geschlecht eines Kükens bereits im Ei bestimmen können. Deutschland werde das erste Land sein, das dieses weltweite Problem löse, sagt Geflügelverbandspräsident Friedrich-Otto Ripke.

Darum müssen wir darüber sprechen:

Wissenschaftler arbeiten schon an der Lösung

Die Bundesregierung hat Forschungsprojekte, die eine Geschlechtsbestimmung bereits im Ei ermöglichen, bisher mit insgesamt etwa fünf Millionen Euro gefördert Mehrere Wissenschaftlerteams arbeiten zur Zeit unabhängig an verschiedenen Methoden. Der Gedanke ist klar: handelt es sich um ein Männchen, wird es nicht weiter ausgebrütet. Vier Methoden stellen wir hier vor:

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Die Nah-Infrarot-Raman-Spektroskopie

Ein mögliches Verfahren dafür ist die so genannte Nah-Infrarot-Raman-Spektroskopie. Dabei wird mit einem optischen Laser gearbeitet. Dieser kann 72 Stunden nach dem Legen das Geschlecht des Embryos im Ei ermitteln. Die Methode macht sich dabei die unterschiedliche Größe der männlichen und weiblichen Geschlechtschromosomen bei Hühnern zunutze.

Bei der Methode muss zunächst mithilfe eines Lasers ein kleines Loch in die Kalkschale des Eies geschnitten werden. Dann wird mit einem weiteren Laser, der eine geringere Lichtintensität besitzt, die eigentliche Spektroskopie durchgeführt. Die Forscher erkennen so, wie hoch der Anteil der Nukleinsäure bei dem Embryo ist oder wie die Proteine aussehen.

Nach der Analyse wird das Loch in der Schale mit einem Pflaster wieder verschlossen, wenn es sich um weibliche Küken handelt. Die männlichen Embryonen würden dagegen nicht mehr weiter bebrütet.

Die Kernspintomografie

An der TU München setzen Forscher auf die Kernspintomografie (MRT), wobei die Technik sowohl das Geschlecht als auch den Befruchtungsstatus bestimmt.  Die Eierschale wird dabei nicht beschädigt. “Somit wird der Embryo nicht in der Entwicklung gestört und es entsteht keine potentielle Eintrittspforte für Keime in das Ei, wie es bei anderen Methoden der Geschlechtsbestimmung der Fall ist,” sagen die Professoren Benjamin Schusser und Axel Haase .Millionenfach sei diese Technik in der Humanmedizin erprobt worden. Sie habe dabei keine negativen Effekte auf den Organismus gehabt, so die beiden Forscher.

Die Wellenlänge des Lichts

Ebenfalls zielführend könnte die Arbeit von Hochschulmedizinern aus Sachsen sein. In einem Projekt der Hochschulmedizin Dresden und der Uni Leipzig haben Wissenschaftler das kurz bebrütete Ei mit Licht einer bestimmten Wellenlänge bestrahlt. Blutgefäße reflektieren diese Strahlen, die dann außerhalb der Eierschale ausgewertet werden.

Aber:

Die Alternativen sind noch zu aufwendig und teuer

Das Problem: die Methoden sind alle noch nicht marktreif und befinden sich noch in der Testphase. Die passende Software für den Kernspintomografen soll etwa Mitte 2020 marktreif sein. Denn: wenn eine Methode bei einem einzelnen Ei funktioniert ist das zwar gut und schön. In der Praxis muss sie jedoch bei Millionen Eiern funktionieren. Und: Die Eier würden durch die eingesetzte Technik vermutlich etwas teurer. Vertreter der Geflügelwirtschaft gehen davon aus, dass der Verbraucher zwischen einem und drei Cent mehr für ein Ei bezahlen müsste.

Und jetzt?

Weiterforschen, weiterforschen, weiterforschen

Auch wenn es jetzt etwas deprimierend klingt: Im Endeffekt gilt es abzuwarten, bis die Technik so weit ist. Wir sind auf jedem Fall auf einem guten Weg. Für alle, die es gar nicht mehr aushalten können, gibt es die Bruderhahn-Initiative.
Die Eier der Initiative werden noch deutlich teurer verkauft als normale Bio-Eier. Das Prinzip dabei: Die Männchen dürfen einfach weiterleben, obwohl sie weniger Fleisch ansetzen. So verdienen die Hennen das Futter für ihre Brüder mit.

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