Darum sind Kaffeekapseln nicht umweltfreundlich

Hinweis der Redaktion: Dieser Artikel ist nicht mehr aktuell und wird von uns momentan überarbeitet.

Immer wieder prangern Umweltverbände den riesigen Müllberg an, der durch kleine, kaffeegefüllte Kapseln aus Aluminium entsteht. 8.000 Tonnen Verpackungsmaterial fallen dadurch in Deutschland jedes Jahr an. Alles halb so schlimm, sagen Kapselhersteller und der "Grüne Punkt", Deutschlands größter Mülltrennsystem-Betreiber. Schließlich ließen sich die Kapseln doch prima wiederverwerten.

Auf den ersten Blick stimmt das sogar: Aluminium-Kapseln ließen sich prinzipiell gut aus dem Verpackungsmüll herausfiltern, sagt Norbert Völl, Sprecher der Gesellschaft "Grüner Punkt". Im Gegensatz zu den meisten Kunststoffverpackungen hat Aluminium zudem eine hohe Recyclingquote von etwa 75 Prozent.

Das Problem: Die meisten Menschen werfen die Kapseln nicht in die gelbe Tonne oder den gelben Sack, wo die Verpackungen hingehören. "Sie werden zu einem großen Teil im Restabfall entsorgt und dann verbrannt", erklärt Thomas Fischer von der Deutschen Umwelt Hilfe.

Ein weiteres Problem: Selbst wenn alte Kaffeekapseln eingeschmolzen werden, lassen sich daraus nur noch minderwertigere Aluminium-Produkte herstellen. Für die Herstellung neuer Kapseln eignet sich das alte Aluminium nicht. Es würde sich bei den hohen Temperaturen in der Kaffeemaschine verformen. Selbst wenn Verbraucher die Kapseln also richtig entsorgen, gibt es keinen wirklich geschlossenen Recyclingkreislauf.

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Darum ist Aluminium nicht gut für die Umwelt

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Im Jahr 2016 haben wir in Deutschland 3,1 Milliarden Kaffee-Kapseln verbraucht. Um eine solche Menge herzustellen, müssen etwa 31.000 Tonnen Neu-Aluminium aus dem Erz Bauxit geschaffen werden. Bei der Herstellung aller Alu-Kapseln, die wir 2016 in Deutschland verbraucht haben, entstanden rund 25.000 Tonnen CO2. Dazu giftiger Rotschlamm, der die umliegenden Gewässer in den Abbaugebieten verseucht.

Wenn es unbedingt der Kapsel-Automat sein soll, können Kapseln eine Alternative sein, die sich wieder auffüllen lassen. Mit jeder Wiederbefüllung spart die Mehrwegkapsel Aluminium: Und zwar jedes Mal so viel, wie eine Einwegkapsel wiegt. Das sind durchschnittlich 3 Gramm pro Verwendung. Bereits nach etwa 7 Benutzungen hat die Mehrwegkapsel ihr Eigengewicht eingespart.

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So schädlich ist Aluminium wirklich

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Zudem bestehen die Mehrwegkapseln aus Edelstahlt: Für die Herstellung von 20 Gramm Edelstahl sind deutlich weniger Rohstoffe und Energie notwendig, als für die Herstellung von Kunststoff oder Aluminium. Es entstehen zudem weniger Emissionen. Ein weiterer Vorteil: Den Kaffee für die Mehrwegkapsel kann man selbst mahlen. Das spart Geld und schmeckt dabei auch noch besser.