So aktiv sind Vulkane in Deutschland

Die Erdkruste hebt und senkt sich durch geologische Prozesse, das ist ganz normal. Anders als die meisten Vulkangebiete auf der Erde liegt das in der Eifel aber in einer kontinental stabilen Zone, mitten auf einer kontinentalen Platte. Eine Anhebung der Erdkruste ist hier also nicht auf die Verschiebung von Kontinentalplatten zurückzuführen, sondern auf das Zurückfedern nach der letzten Eiszeit. Sprich: Mit dem wegfallenden Druck durch das Gewicht der Eismassen bewegt sich an dieser Stelle die Erde.

Aber: Ein Großteil des Rheinischen Schiefergebirges mitsamt der Eifel hebt sich um rund einen Millimeter mehr pro Jahr, als es eigentlich sollte. Das haben Forschende der University of Nevada in Reno anhand von GPS-Daten herausgefunden. Die Ergebnisse zeigen: Die Dehnung und Erhebung des Untergrundes sind stärker, als die Rückfederung sein dürfte und auf einer riesigen Fläche vom Süden der Niederlande bis nach Luxemburg messbar. Neben der Hebung nach oben dehnt sich dieses Gebiet auch horizontal aus. Die Eifel wird somit jedes Jahr um einen Drittel Millimeter größer.

Und nicht nur das. In einer weiteren Studie wiesen Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen im Eifelgebiet um den Laacher See tiefe und niederfrequente Erdbeben nach. Diese werden in Tiefen von zehn bis 45 Kilometern erzeugt und zeichnen sich durch ungewöhnlich niedrige Schwingfrequenzen aus.

Als Grund wird ein Mantel-Plume unter der Eifel vermutet

Das Aufsteigen von Magma, also heißer Gesteinsschmelze, aus dem oberen Erdmantel in die mittlere und obere Erdkruste könnte somit sowohl die Beben auslösen als auch die Hebung des Bodens verursachen. Der Plume in der Eifel galt eigentlich als ruhend. Die neuen Erkenntnisse der Wissenschaftler sprechen aber nun doch von einem aktiven dynamischen System. Es scheint also durchaus realistisch, dass im Vulkangebiet der Eifel wieder Magma aufsteigt.

In Deutschland scheint das Risiko eines Vulkanausbruchs – wenn es überhaupt noch einmal einen geben wird – in nächster Zeit gering zu sein. Für genauere Vorhersagen zu den vulkanischen Aktivitäten in der Eifel – also ob hier wirklich wieder Magma aufsteigt – fehlen Wissenschaftlern aber detaillierte Erkenntnisse.

Um dies zu können, müssten Forschende mithilfe von seismischen oder geophysikalischen Experimenten überprüfen, ob sich kleinere Magmareservoire bereits im oberen Erdmantel oder in der Erdkruste gebildet haben. Sowieso empfehlen Wissenschaftler, das Gebiet um den Lacher See im Auge zu behalten, um mögliche Veränderungen schnellstmöglich zu erkennen.

Doch nicht nur Vulkane hierzulande können Auswirkungen auf Deutschland haben. Wie der Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull auf Island im Jahr 2010 zeigte, können auch weit entfernte Eruptionen den Flugverkehr hierzulande massiv einschränken.

Zudem kann ein Vulkanausbruch neben den lokalen und regionalen Auswirkungen durchaus überregionale bis globale Folgen haben. So produzierte der indonesische Vulkan Krakatau 1883 eine riesige Aerosolwolke, die anschließend um die ganze Welt ging. Die Folge waren drei bis vier Jahre anhaltende Abkühlung der Erdatmosphäre verbunden mit Hungersnöten.

Szenario: Was die Folgen einer Supereruption in Europa wären, zeigen wir hier.

Die Beispiele machen deutlich: Weltweit, aber auch in Deutschland bleibt die Erforschung und Früherkennung von seismischen und vulkanischen Aktivitäten ein wichtiges Unterfangen, um Katastrophen zu verhindern oder wenigstens abzumildern.

Hierbei spielen etwa Erkenntnisse aus früheren Vulkanausbrüchen eine Rolle. Viele Vulkane entwickeln einen für sie "typischen" Eruptionsstil. Bei lange Zeit inaktiven Vulkanen werden zum Beispiel Gesteine in der Umgebung untersucht, die bei früheren Ausbrüchen abgelagert wurden. Aus der Verteilung und der Chemie des Gesteins lassen sich frühere Eruptionen rekonstruieren.

Auch die Menge des Magmas, der Gasgehalt und wie weit das Gestein weggeschleudert wurde, sind wichtige Hinweise auf das Eruptionsverhalten. Wenn sich die Menge oder die Zusammensetzung der ausgestoßenen Gase eines Vulkans verändert oder kleinere Erdbeben auftreten, können das Vorboten für einen bevorstehenden Vulkanausbruch sein. All diese Faktoren gilt es deshalb regelmäßig zu überwachen.