Das passiert mit Tieren nach ihrem Tod

Natürlich ist nicht jeder Tierknochen, der heute bei Bauarbeiten auf einem ehemaligen Wasenplatz zutage gefördert wird, problematisch, aber Tiere können nach ihrem Tod ein Risiko für die Umwelt darstellen. Darum ist heute gesetzlich genau geregelt, was mit ihnen passiert. Tierkörper werden entweder ganz oder teilweise als sogenannte tierische Nebenprodukte bezeichnet und in der Regel weiterverwertet.

Kategorie 1: hohes Risiko

In Kategorie 1 kommen die Stoffe mit dem höchsten Risiko. Dazu gehören Tiere, die an ansteckenden Krankheiten gestorben sind, – und solche, die etwa über das Futter unbeabsichtigt verbotene Stoffe wie Dioxine oder Polychlorierte Biphenyle (PCB) aufgenommen haben.

Auch Zoo-, Zirkus- und Haustiere werden nach ihrem Tod unter die Kategorie 1 gefasst, da sie im Laufe ihres Lebens oft viele Medikamente bekommen haben, die sich im Körper anreichern können.

Seit der BSE-Krise in den 1990er- und 2000er-Jahren müssen laut einer EG-Verordnung Rindern je nach Herkunftsland bestimmte Organe bei der Schlachtung entfernt werden. Diese Organe, wie zum Beispiel Gehirn oder Rückenmark, gehören zur Kategorie 1.

Kategorie 2: mittleres Risiko

Tierische Nebenprodukte der Kategorie 2 haben ein mittleres Risiko. Dazu gehören zum Beispiel Gülle oder Magen-Darm-Inhalt, der bei der Schlachtung entfernt wird.

Kategorie 3: geringes Risiko

Zu Kategorie 3 zählen Bestandteile von gesunden Tieren, die bei der Schlachtung anfallen, aber die nicht als Lebensmittel genutzt werden. Also etwa: Federn, Borsten, bestimmte Innereien wie Pansen, Geflügelköpfe, Füße oder Hörner.

Auch Fell oder Wolle, die von lebenden Tieren stammt, gehörten nach der Verordnung zu den tierischen Nebenprodukten der Kategorie 3.

Verbotene Stoffe

Aber es gibt eben auch noch andere Gefahrenstoffe, zum Beispiel Dioxine oder PCB, die sich in Ausnahmefällen im Gewebe anreichern können. Oder auch Medikamente, die Zoo- und Zirkustiere vielleicht zu Lebzeiten bekommen haben. Die Drucksterilisation würde dafür allein nicht ausreichen, so der Verband der Verarbeitungsbetriebe EFPRA.

Gefahr durch BSE

Und dann sind da noch die außergewöhnlichen Erreger der sogenannten "Transmissiblen spongiformen Enzephalopathie" (TSE), zu denen auch die "Bovine spongiforme Enzephalopathie" (BSE) gehört. Es handelt sich dabei um Prionen.

Das sind bestimmte Eiweißstoffe, die anders als etwa Viren oder Bakterien keine Erbsubstanz besitzen, aber trotzdem ansteckend sind. "Prionen sind sehr widerstandsfähig. Hohe Temperaturen allein reichen nicht aus, um sie sicher zu inaktivieren", erklärt der Pathologe Prof. Jens Peter Teifke vom Friedrich-Loeffler-Institut. Darum darf Risikomaterial nur noch als Brennstoff dienen.

Sterilisiert wird es nach Angaben des Verbands EFPRA vorher in der Regel aus Sicherheitsgründen. Außerdem werde durch die Vorbehandlung Wasser entzogen, um es transportieren und zwischenlagern zu können – und das Gewebe in Proteine und Fette aufgespalten, die später separat als Brennstoff oder Kraftstoff genutzt werden können.

Material mit dem höchsten Risiko darf zum Beispiel nur noch als Brennstoff genutzt werden. Damit nichts vermischt wird, sind unter anderem getrennte Verarbeitungsorte vorgeschrieben. Transportwagen werden mit der entsprechenden Risikokategorie gekennzeichnet. "Risikomaterial wird auch mit einem chemischen Stoff als Marker versehen", erklärt Teifke.

Tiermehl unter dem Mikroskop

Ein besonders sensibler Bereich ist der Bereich Tierfutter. Fische aus Aquakulturen zum Beispiel dürfen bestimmtes Tiermehl von gesunden Schweinen und Geflügel fressen, aber seit der BSE-Krise kein Tiermehl von Wiederkäuern. Um das sicherzustellen, werden Futterproben untersucht.

"Für den Nachweis von Wiederkäuerprotein gibt es zwei verschiedene Methoden", erklärt Dr. Robert Pieper vom Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR). "Mit dem Mikroskop kann nach Knochenfragmenten von Landtieren gesucht werden und mit der PCR-Methode wird auf DNA von Wiederkäuern getestet."

Außerdem werde an neuen Testverfahren geforscht, mit denen sich nicht nur eine bestimmte Tierart, sondern auch das erwischte Gewebe genau identifizieren lasse.