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So stresst die frühe Trennung Kalb und Kuh

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Milchproduktion

So stresst die frühe Trennung Kalb und Kuh

Damit wir möglichst viel Milch bekommen, werden Kuh und Kalb getrennt. Das sorgt für erheblichen Stress. Sowohl bei der Mutter, als auch beim Nachwuchs.

24. September 2018

Inhalt

Darum geht's:

Milchkühe werden nach der Geburt von ihren Kälbern getrennt

Wenige Stunden, spätestens nach einem Tag. Dann werden die Kälber von ihrer Mutter getrennt. Die Gründe dafür sind vielfältig. Der offensichtlichste: Ohne den saugenden Nachwuchs lässt sich die Milch der Kühe sofort nutzen. Je länger das Kalb am Euter hängt, desto weniger Milch bleibt für den Verkauf. Zudem geht es um die Gesundheit – die Kälbchen sollen sich nicht bei ihren Müttern mit Krankheitserregern anstecken.

Eine Bindung von Mutterkuh und Kalb kann so nicht entstehen, kritisieren Tierschützer. Auch viele Verbraucher stehen der frühen Trennung von Mutterkuh und Kalb kritisch gegenüber, zeigt eine Studie der Universität Göttingen und der University of British Columbia: 39 Prozent der Befragten befürworteten eine spätere Trennung, nur 18 Prozent sprachen sich für eine sehr frühe Trennung aus.

Doch selbst wenn die Milchbauern Kalb und Mutter zusammenlassen wollten, wird es schwierig. Denn in der Regel sind die Ställe nicht für eine gemeinsame Haltung konzipiert. Veterinärmedizinerin Dr. Susanne Plattes von der Universität Bonn erklärt die Gründe für die frühe Trennung so: “Die Ställe, die Melkstände, die Abläufe: Alles ist darauf ausgelegt, dass die Kuh alleine ist. Wenn man das ändert, verursacht das Kosten. Und es ist eine logistische Herausforderung und auch ein Risiko, das viele Bauern scheuen.” Und nebenbei lassen sich Kälber auch einfacher versorgen, wenn sie von den Müttern separiert sind.

Darum müssen wir drüber sprechen:

Stress für die Tiere, Kälber werden nicht richtig sozialisiert

Die Trennung von Kalb und Kuh ist generell eine große Belastung für die Tiere. Studien zeigen, dass die Kälbchen ohne ihre Mütter unter einer chronischen Stressbelastung leiden.

Auch ihr Verhalten ändert sich: “Die Kälber lernen den Umgang mit ausgewachsenen Kühen nicht und können die Signale anderer Kühe später nicht richtig deuten”, erklärt Kerstin Barth vom Thünen-Institut für Ökologischen Landbau in Westerau. Sie lernen zum Beispiel nicht, wie sie später auf der Weide eine Auseinandersetzung vermeiden können. Einige Tiere reagieren zudem mit Verhaltensauffälligkeiten: Sie saugen auch als gestandene Rinder noch an allem.

Die Bindung von Kalb und Kuh besteht nicht nur über das Euter. Kuh-Kuscheln beinhaltet auch das Ablecken des Kälbchens oder das Reiben der Köpfe aneinander. Die Nähe zwischen Kalb und Kuh haben norwegische Wissenschaftler untersucht. Sie beobachteten Kühe und ihre Kälber im Forschungszentrum der University of British Columbia und stellten fest: Die Tiere verbrachten rund 30 Prozent ihrer Zeit in unmittelbarer Nähe ohne zu säugen. Die Bindung der Tiere blieb auch bestehen, wenn die Kälber ihre Milch nicht von der Mutter, sondern ausschließlich von Tränkeautomaten bezogen.

Aber:

Eine frühe Trennung ist besser als eine späte

Auch wenn das jetzt zynisch klingt: Kühe und Kälber reagieren stärker, wenn sie zu einem späteren Zeitpunkt getrennt werden, als wenn sie direkt nach der Geburt separiert werden. Die Tiere sind gestresster, sie rufen und suchen intensiver nacheinander.

Und jetzt?

Ammenkühe oder Teilzeitmütter

Eine richtige Lösung für das Problem gibt es leider nicht. Wissenschaftler und Landwirte suchen heute nach Wegen, wie Kälber länger bei ihren Müttern bleiben können. Das Thünen-Institut erprobt bei der “muttergebundenen Kälberaufzucht”, Kälber zumindest über Nacht oder für einige Stunden am Tag bei ihren Müttern zu lassen.

Andere Betriebe setzen auf Ammenkühe, die zwei bis drei Kälber säugen oder auf eine Kombination der Aufzucht durch die Mutter und durch Ammenkühe. Wie genau diese Verfahren langfristig auf Kälbchen und Kuh wirken, muss aber noch erforscht werden.

Die Verantwortung nur auf die Landwirte abzuwälzen ist allerdings keine gute Idee. Denn auch die Billigpreise für Milch sorgen für die Trennung.

Autorin: Anke Riedel/Alexandra Hostert

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