Das passiert, wenn Schule ausfällt oder zu Hause stattfindet

In der Schule sind – zumindest im besten Fall – die Rahmenbedingungen für alle Schülerinnen und Schüler gleich. Kindern und Jugendlichen steht die Ausstattung in der Schule zur Verfügung, sie können Hilfestellungen von Lehrkräften einfordern und erleben einen für alle mehr oder weniger gleich strukturierten (Lern)Alltag.

Außerhalb der Schule sieht das anders aus: Elternhäuser können sich nicht nur hinsichtlich der Ausstattung unterscheiden, die für Homeschooling wichtig ist – wie Laptop, WLAN oder Drucker – sondern auch in ihren Möglichkeiten, die Kinder beim Lernen zu unterstützen, schreibt Hanna Dumont, die am Leibniz-Institut für Bildungsforschung zu Bildungsungleichheiten forscht.

Wenn die Schule nach Hause verlagert wird, können diese Unterschiede auch das Lernen beeinflussen: "Während Eltern in akademischen Berufen und höheren Positionen häufig die Möglichkeit haben, im Homeoffice zu arbeiten und ihren Kindern bei den Schularbeiten zu helfen, müssen Eltern in weniger qualifizierten Berufen, wie beispielsweise im Einzelhandelsverkauf, in der Regel an ihrem Arbeitsplatz präsent sein", schreibt Dumont.

Leistungsstarke Schülerinnen und Schüler profitieren

Eine Untersuchung von 8.344 Schülerinnen und Schülern aus Deutschland, Österreich und der Schweiz zeigte jedoch auch: Noch wichtiger für den Lernerfolg als die technische Ausstattung und elterliche Unterstützung ist erstens, wie selbstständig Kinder und Jugendliche lernen können, und zweitens die Qualität des Unterrichts.

Homeschooling funktioniere somit besser für Schülerinnen und Schüler, die entweder ohnehin schon leistungsstark sind oder von ihren Eltern begleitet und motiviert werden – oder beides – schlussfolgern Expertinnen und Experten. Kinder aus weniger privilegierten Familien oder leistungsschwache Schüler werden also, wenn Schulen schließen, voraussichtlich noch weniger lernen. Es wird befürchtet, dass die ohnehin schon bestehende Kluft zwischen diesen Schülergruppen noch größer wird.

Wenn Unterricht ausfällt oder zu Hause stattfindet, lernen Schüler natürlich insgesamt weniger. Die Frage ist nur: Wie viel weniger? Eine Prognose gibt etwa der Bildungsökonom Ludger Wößmann ab. Er schätzt: Ein Drittel des Lernstoffs aus einem Schuljahr könnte durch die Corona-Pandemie verloren gehen. Wie groß die Lernlücke tatsächlich sein wird, ist am Ende von Schule zu Schule und von Schüler zu Schüler verschieden und wird sich erst zu einem späteren Zeitpunkt beurteilen lassen.

Gehirn verändert sich im Reifeprozess

In diesem Kontext ist nicht nur relevant, ob Schüler insgesamt weniger lernen, sondern auch, zu welchem Zeitpunkt sie Lerninhalte möglicherweise verpassen. Denn: Im Rahmen eines natürlichen Reifeprozesses verändert sich das Gehirn von Kindern und Jugendlichen sehr viel. Abhängig von der Entwicklung des Gehirns, so vermuten Forschende, sind Schüler in manchen Phasen besonders sensibel, um bestimmte Fertigkeiten zu erlernen:

• Es gibt sensible Phasen für den Spracherwerb und den Bindungsaufbau – bei beiden liegt der Schwerpunkt der Entwicklung aber vorrangig vor dem Schuleintritt.
• Vor allem Defizite bei Basisfähigkeiten – also rechnen, lesen, schreiben – lassen sich in späteren Jahren nur schwer ausgleichen.
• Jugendliche sind besonders empfänglich für neue Informationen und können deshalb schnell und effektiv lernen. Fremdsprachen oder ein Musikinstrument – das können sich zwar auch Erwachsene noch aneignen, aber die Lernprozesse sind mit sehr viel mehr Mühe verbunden.
• Für analytische Fähigkeiten, etwa abstraktes Denken oder Mustererkennung, scheint das späte Jugendalter die beste Lernphase zu sein.

Ob durch den Lockdown oder Homeschooling bei Kindern und Jugendlichen unaufholbare Lücken entstanden sind, ist bisher schwer zu sagen. "Diese Frage müsste man je nach Alter und Lernbereich differenziert beantworten und ebenso berücksichtigen, inwieweit das Elternhaus, die außerschulische Umgebung und der digitale Unterricht den fehlenden Input der Schule ausgleichen konnten", sagt Babett Voigt vom Lehrstuhl für Klinische Kinder- und Jugendpsychologie an der Ruhr-Universität Bochum.

In der Schule treffen Kinder und Jugendliche auf viele Gleichaltrige – und diese sozialen Kontakte brauchen sie vielleicht noch mehr als Erwachsene. Fähigkeiten wie moralisches Denken, Empathie, Probleme lösen, die eigene Identität erforschen: Erwachsene können das (idealerweise) alles schon. Kinder und Jugendliche müssen es erst lernen. Die Forschung fasst diese Fähigkeiten unter dem Begriff der psychosozialen Entwicklung zusammen.

Je älter Schüler sind, desto wichtiger werden für sie Menschen außerhalb der Familie. Ein Grund: Gleichaltrige sind gleichberechtigt, das heißt, es gibt weniger Macht-, Wissens- und Kompetenzgefälle, wie es zwischen Kindern und Erwachsenen der Fall ist. Wenn Schulen schließen und gleichzeitig Kontaktbeschränkungen gelten, fehlt genau dieser Kontakt zu Gleichaltrigen, der eben dabei helfen kann, bestimmte psychosoziale Fähigkeiten zu entwickeln.

Das Gehirn verändert sich in bei Kindern und Jugendlichen

Vom zehnten bis zum 20. Lebensjahr verändert sich das Gehirn sehr stark. Wie genau, ist bis heute nicht vollständig erforscht. Was man aber vermutet: Vor allem die Verknüpfungen im Gehirn, die tatsächlich gebraucht werden, “überleben” diesen Reifeprozess. Use-it-or-loose-it-Prinzip nennen Forschende das.

Abhängig von dem, was Kinder und Jugendliche erleben, wird im Gehirn also die Entwicklung verschiedener Fähigkeiten stimuliert – oder eben auch nicht. Es kann also einen Unterscheid machen, ob man auf der Couch liegt oder draußen spielt, alleine liest oder Freunde trifft.

Wenn der soziale Kontakt ausbleibt

Ob weniger Kontakte, weniger Erfahrungen und weniger Ausprobieren langfristige Folgen für die psychosoziale Entwicklung von Schülern haben, weiß die Forschung noch nicht. Kinder- und Jugendpsychologen vermuten aber: Wenige Monate kann man überbrücken, die (möglicherweise) verpassten Entwicklungen lassen sich nachholen. Spürbar sind eher akute, kurzfristige Effekte, wie ein reduziertes Wohlbefinden der Kinder – sie vermissen ihre Freunde. Immerhin lässt sich das durch digitale Kontaktmöglichkeiten teilweise ausgleichen.

Während die meisten Schülerinnen und Schüler von Präsenzunterricht profitieren, kann Schule für eine kleinere Gruppe von Kindern und Jugendlichen vor allem eins bedeuten: Stress. All jene, die in der Schule großen Leistungsdruck verspüren, psychisch belastet sind oder gemobbt werden, fühlen sich zu Hause entlastet, sagt Kathrin Sevecke, Direktorin der Klinik für Kinder- und Jugendpsychiatrie an der Medizinischen Universität Innsbruck.

Diese Entlastung sei allerdings nur kurzfristig. Wenn die Schule dann wieder losgeht, ist der Druck meist größer als vorher. Darauf deuten auch Erfahrungen von Sören Friedrich hin, der das Zentrum für Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie an der Ruhr-Universität Bochum leitet: “Zu Beginn des ersten Lockdowns ist bei uns der Bedarf an Therapie zunächst gesunken", sagt er. "Nach den Sommerferien und vor allem im Herbst, als die Schule wieder eine Weile lief, haben wir aber einen höheren Therapiebedarf als normalerweise festgestellt." Denn mit der Schule komme auch die Belastung zurück.

Seine Beobachtungen, betont Sören Friedrich, gelten zunächst nur für die Patientinnen und Patienten in Bochum. Außerdem sei die Schule nur ein möglicher Stressfaktor, der dazu geführt haben könnte, dass der Therapiebedarf wieder anstieg. Auch coronabedingte finanzielle Schwierigkeiten in der Familie oder weitere pandemiebedingte Unsicherheiten könnten die Jugendlichen zusätzlich belastet haben.