Gefährdet die Schule die Eindämmung des Virus?

Ob wir nach einer Coronainfektion immun sind und was wir dazu wissen, erklären wir hier.

Nach aktueller Datenlage gelten Kinder und Jugendliche allerdings nicht als größter Anheizer der Pandemie. Sie infizieren sich offenbar  nicht so häufig wie Erwachsene. Je jünger die Kinder, desto weniger scheinen sie für das Virus empfänglich zu sein. Das zeigt etwa eine Auswertung des Infektionsgeschehens von März bis August 2020 in Deutschland:

• Bei den Sechs- bis Zehnjährigen gab es weniger Ausbrüche als bei älteren Schülern.
• “Kinder ab etwa 12 bis 14 Jahren infizierten sich nach bisherigen Daten jedoch ähnlich oft wie Erwachsene“, sagt Prof. Jörg Timm, Leiter des Instituts für Virologie am Universitätsklinikum Düsseldorf.

Eine mögliche Erklärung: Der ACE2-Rezeptor, an den SARS-CoV-2 andockt, ist bei Kindern weniger vorhanden.

Infizierte Kinder werden seltener entdeckt

An den meisten Kindern und Jugendlichen geht die Infektion mit SARS-CoV-2 spurlos vorbei. Weniger als ein Prozent der Infizierten unter 18-Jährigen muss im Krankenhaus behandelt oder sogar beatmet werden, ein ebenso geringer Teil verstirbt an den Folgen einer Infektion.

In vielen Fällen verläuft die Infektion mild oder sogar asymptomatisch. Betroffene Kinder und Jugendliche wissen dann gar nicht, dass sie das Virus in sich tragen. Im April waren sechsmal so viele Kinder mit SARS-CoV-2 infiziert, wie aus offiziell berichteten Fallzahlen bekannt war, hat eine bayerische Antikörper-Studie ergeben.

Das heißt: Es besteht die Gefahr, dass junge Menschen gerade deshalb unfreiwillig das Virus verbreiten können, vor allem durch die hohe Kontaktrate der Kinder. Ob infizierte Kinder das Virus trotzdem seltener weitergeben als Erwachsene, ist weiterhin nicht sicher geklärt.

Die Berichte über das Infektionsgeschehen in weiterführenden Schulen sind auf internationaler Ebene sehr unterschiedlich. In Deutschland oder Israel werden größere Ausbrüche beschrieben, während andere Studien aus Australien, Irland und Frankreich nur wenige Ansteckungen nennen. In einer chilenischen Studie über einen Corona-Ausbruch an Schulen berichten die Autoren und Autorinnen vor allem von Übertragungen in Mittel- und Oberstufe, oft jedoch ausgehend von Lehrkräften und/oder Elternversammlungen.

Untersuchungen aus den Niederlanden, Sachsen oder Australien etwa deuten an, dass Kinder sich seltener anstecken oder sich sogar fast gar nicht infizieren. In den meisten Fällen haben Erwachsene Kinder und Jugendliche infiziert, selten war es andersrum.

Übersichtsstudien haben sich für andere Länder damit beschäftigt, welchen Einfluss die Schließung der Schulen auf die Ausbreitung von Virusinfektionen hat. Demnach haben die Schulschließungen in Asien etwa nur zwei bis vier Prozent der Todesfälle verhindert und damit deutlich weniger als etwa die Alltagsmaßnahmen wie Social Distancing.

„Auch in anderen Ländern, beispielsweise in Schweden, sind keine vermehrten Infektionen und Antikörperraten in dieser Altersgruppe nachgewiesen worden, obwohl die Schulen nie geschlossen wurden und die Kinder viele ungeschützte Kontakte hatten“ sagt Dr. Folke Brinkmann, Oberärztin für Pädiatrische Pneumologie und Allergologie am Universitätsklinikum der Ruhr-Universität Bochum.

Abstand halten vermutlich wichtiger als generelle Schulschließungen

Für Hongkong ging man etwa davon aus, dass Abstandhalten die Verbreitung um 44 Prozent verringerte, Schulschließungen um bis zu 15 Prozent. Das lässt sich nicht eins zu eins auf Deutschland übertragen, veranschaulicht aber erste Größenordnungen.

Erfahrungen während der laufenden Pandemie zeigen aber auch, dass sich in Schulen Infektionscluster bilden können. An einer Schule in Israel haben sich beispielsweise mehrere Hundert Lehrer und Schüler infiziert. Viele Schulen wurden daraufhin sofort wieder geschlossen.

• kleine Gruppen, große Räume (Mindestabstand möglich)
• regelmäßiges Lüften möglich (Aerosole)
• Testkapazitäten und Nachverfolgung (Infektionsherde erkennen, um Schulschließungen zu vermeiden)

Der Fokus liegt derzeit ganz klar darauf, Ansteckungen über Tröpfchen und Aerosole zu vermeiden (dem Hauptübertragungsweg für das neue Coronavirus). Dabei helfen können Masken, Abstand und ein regelmäßiger Luftaustausch in den Klassenzimmern. Für Schulen ohne Lüftungsanlagen empfiehlt das Umweltbundesamt (UBA): alle 20 Minuten für fünf Minuten die Fenster zu öffnen. Doch Simulationen zeigen auch: Ist keine Querlüftung möglich, findet der Luftaustausch nur im Bereich vor den Fenstern statt, nicht aber weiter hinten im Raum. “Um das Übertragungsrisiko durch Aerosole tatsächlich zu reduzieren, ist ein hoher Luftaustausch notwendig, der bei größeren Räumen wie Klassenzimmern nur durch leistungsstarke und in der Regel eher hochpreisige Geräte erreicht wird”, sagt Prof. Jörg Timm, Leiter des Instituts für Virologie am Universitätsklinikum Düsseldorf.

Ziel ist es außerdem, den Kontakt unter den Kindern und Jugendlichen so gering wie möglich zu halten. In Bayern etwa werden die Klassen beispielsweise geteilt, der Unterricht findet meist gestaffelt statt, abwechselnd in Präsenzphasen und Zuhauselernen. Durch Kreidekreise auf dem Boden versuchen manche Schulen, die Klassenverbände auch in den Pausen voneinander zu trennen.

Zusätzlich empfehlen manche Bundesländer, dass die Türen der Schule offen bleiben, damit niemand die Türklinken berührt, und dass Prüfungs- und Unterrichtsplätze täglich gereinigt werden.

In der Theorie wirken die Maßnahmen

“Es gibt Hinweise darauf, dass die Übertragung innerhalb von Schulen gering ist – und man kann annehmen, dass die Hygienekonzepte deutlich zur Reduktion des Risikos beitragen können”, sagt Prof. Rafael Mikolajczyk, Direktor des Instituts für Medizinische Epidemiologie an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg.

Theoretisch. Ob die Umsetzung der Hygienekonzepte in der Praxis funktioniert,  hängt stark von der Schule ab, vom Gebäude, den Lehrern und auch den Schülern. Virologen weisen außerdem darauf hin, den Infektionsschutz vor und nach der Schule konsequent fortzuführen.

Die Eltern oder das Kind müssen die vorliegende Erkrankung nicht nennen. Lehrkräfte mit entsprechenden Vorerkrankungen wie Krebs oder Diabetes können sich ebenfalls bei Vorlage eines Attests vom Präsenzunterricht befreien lassen. Ob den Anträgen stattgegeben wird, soll laut vielen Landesregierungen individuell nach den Kriterien des Robert-Koch-Instituts geprüft werden.

Ob die Pandemiesituation doch noch mal eine flächendeckende Schulschließung erfordert, kann man derzeit nicht abschätzen. “Es ist denkbar, dass zumindest regional weitere Maßnahmen erfolgen müssen”, sagt Rafael Mikolajczyk, Direktor des Instituts für Medizinische Epidemiologie an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg. Er empfiehlt deshalb, die aktuelle Situation dafür zu nutzen, die Voraussetzungen für ein digitales Unterrichten zu schaffen, falls dies zu einem späteren Zeitpunkt nötig sein sollte.

Autorinnen und Autoren: Mathias Tertilt, Vanessa Reske