Warum es so wichtig ist, auch andere Meinungen zu hören

Meinungsbildung ist kein rein rationaler Prozess. Die psychologische Forschung zeigt, dass einige eher irrationale Aspekte dabei auch eine wichtige Rolle spielen. Ein Punkt: unsere Erinnerungen.

Woran wir uns erinnern, ist wichtig dafür, wie wir ein bestimmtes Thema sehen. Aber wir erinnern uns nicht immer an alle Fakten zu einem Thema, die wir jemals gelesen haben – sondern nur an das, was in unserem Gehirn eben gerade verfügbar ist. Zum Beispiel die Aspekte, die vor ein paar Tagen in den Nachrichten kamen.

Ein psychologisches Modell geht sogar davon aus, dass Menschen bei der Frage nach ihrer Meinung zu einem Thema einfach nur das abrufen, was sie früher dazu gedacht haben – und das gegebenenfalls anpassen, falls unser Gegenüber uns neue Informationen gegeben hat.

Ein zweiter Punkt in der Meinungsbildung sind die Gefühle zu einem Thema. Sie entscheiden mit darüber, ob man sich eine andere Meinung überhaupt anhört und welche Haltung man dazu entwickelt. Positive Gefühle können dabei helfen, einander zuzuhören, gerade wenn es um kontroverse Themen geht. Wer schon ärgerlich in ein Gespräch geht, wird nicht unbedingt offen für eine andere Meinung sein.

Der dritte Punkt: die Meinung der Mitmenschen. Vor allem wenn sie einer Gruppe angehören, zu der man sich selbst auch zählt. Das können Arbeitskolleg:innen oder die eigene Familie sein, aber auch die politische Gruppierung, der man sich zugehörig fühlt.

Diese Identifikation mit einer Gruppe hat einen erheblichen Einfluss auf die eigenen Meinungen und auch darauf, wem man überhaupt zuhört. Kritik beachten wir zum Beispiel viel eher dann, wenn sie von Menschen aus unserer eigenen Gruppe kommt und nicht sozusagen von außen.

Einfluss von kognitiven Verzerrungen

Der Prozess der Meinungsbildung ist aber nur ein Teil davon, wie irrational unsere Ansichten eigentlich sind. Eine Rolle spielen auch sogenannte kognitive Verzerrungen, oder Biases. Sie beeinflussen, wem wir zuhören und Glauben schenken, welche Informationen wir abspeichern und wie wir unser eigenes Wissen einschätzen. Oft liegen wir bei solchen intuitiven Einschätzungen nämlich daneben.

Dunning-Kruger-Effekt

Eine bekannte kognitive Verzerrung ist der Dunning-Kruger-Effekt. Demnach überschätzen Menschen vor allem dann ihr Wissen, wenn sie sich in dem speziellen Bereich gar nicht oder kaum auskennen.

Der Dunning-Kruger-Effekt wird häufig herangezogen, um sich über andere lustig zu machen. Eigentlich wollten die Forschenden damit aber zeigen: Wir überschätzen unser Wissen alle schnell mal. Der Dunning-Kruger-Effekt soll also zu mehr Selbstreflexion anregen, sagt die Sozialpsychologin Pia Lamberty: "Der Effekt besagt, dass wir schnell von Dingen überzeugt sind, obwohl wir vielleicht gar nicht so viel darüber wissen."

Confirmation-Bias

Er ist eine andere bekannte und in der Forschung gut belegte Verzerrung – auf Deutsch: Bestätigungsfehler. Demnach hat unsere Weltsicht einen erheblichen Einfluss darauf, welche Informationen wir ernst nehmen. Was nicht in unser Weltbild passt, wird, solange das irgendwie möglich ist, erst gar nicht ernsthaft erwogen. Und wir suchen eher nach Informationen und Ansichten, die uns in unserem Weltbild bestätigen.

Es gibt noch viel mehr dieser kognitiven Verzerrungen, die unser Denken und unsere Meinungsbildung beeinflussen. Zum Beispiel den Optimismus-Bias. Er besagt, dass die meisten Menschen davon ausgehen, dass sie überdurchschnittlich viel Glück im Leben haben werden – auch wenn das unrealistisch ist.

Wir können uns natürlich trotz solcher kognitiven Verzerrungen die Fakten zu einem Thema anschauen, nachdenken und zu einer Meinung kommen – sollten dabei aber immer im Hinterkopf behalten, dass der Prozess nicht ausschließlich rational abläuft.

Das lässt sich in Hirnscans beobachten. Beim Confirmation-Bias, also der Verzerrung, dass wir Informationen eher beachten, wenn sie in unser Weltbild passen, haben Forschende beobachtet: Sobald jemand unbewusst begreift, dass das Gegenüber nicht dieselbe Meinung hat wie man selbst, lässt die Hirnaktivität im präfrontalen Kortex nach.

Das ist ein Hirnbereich, der an der Informationsverarbeitung beteiligt ist. Die Forschenden interpretieren das so, dass eine konträre Meinung wie ein Signal fürs Gehirn wirken könnte: Was jetzt kommt, ist nicht so wichtig.

Bei einer anderen Studie sollten die Versuchspersonen Argumente lesen, die ihrer eigenen politischen Überzeugung entgegenstanden. Die Forschenden beobachteten die Amygdala, also den Teil im Gehirn, der für Gefühle zuständig ist, unter anderem für Angst. Dabei sahen sie, dass das Lesen dieser Gegenargumente negative Emotionen bei den Versuchspersonen ausgelöst hat. Eine andere Meinung zu hören, kann also regelrecht stressig sein.

Von daher ist es eigentlich nicht erstaunlich, dass wir anderen Meinungen gerne mal aus dem Weg gehen, wenn wir die Chance dazu haben. In einer US-amerikanischen Studie wurden liberale sowie konservative Versuchspersonen gefragt: Würdet ihr euch anhören, was die jeweils andere Seite zum Thema Ehe für alle zu sagen hat? Die meisten haben abgelehnt – obwohl sie Geld hätten gewinnen können, wenn sie zugestimmt hätten.

Und wenn wir dann doch mit einer anderen Meinung konfrontiert werden, die vielleicht sogar die besseren Argumente hat, fällt es trotzdem schwer, von der eigenen Meinung abzuweichen. Denn psychologische Studien zeigen: Meinungsänderung ist anstrengend oder geradezu schmerzhaft.

So mussten Versuchspersonen in einer Untersuchung beispielsweise eine Entscheidung treffen – und hatten später die Chance, die Entscheidung noch mal zu ändern. Wer sich später umentschieden hat, hat das aber deutlich häufiger bereut, und zwar unabhängig davon, welche Entscheidung die richtige gewesen war.

Es lohnt sich also, andere Meinungen anzuhören, selbst wenn es anstrengend sein kann. Aber gibt es auch einen Punkt, an dem Schluss sein sollte? Die Sozialpsychologin Pia Lamberty sagt dazu: "Ich glaube, man sollte da auf das eigene Bauchgefühl hören. Wann wird es mir zu viel, wann habe ich das Gefühl, dass Grenzen überschritten werden? Wo ist meine persönliche Grenze erreicht? Nicht nur inhaltlich, sondern auch im Umgang miteinander."

Denn auch auf den Tonfall kommt es an, wenn Meinungen ausgetauscht werden. Wenn eine Person nicht mehr zuhört, nur wieder und wieder auf ihrer eigenen Meinung beharrt oder sogar aggressiv wird, hat es vermutlich wenig Sinn, weiterzudiskutieren. Solange sich beide zuhören und Grenzen respektieren, kann es aber sehr sinnvoll sein, sich auch andere Meinungen anzuhören – selbst wenn man danach dann doch bei seiner eigenen Meinung bleibt.