Das bedeutet es, an Schizophrenie zu leiden

So bejahten in einer Studie, die in Deutschland durchgeführt wurde, ein Fünftel der Befragten die Aussage: Würden alle Patient:innen mit Schizophrenie in geschlossene Stationen eingewiesen, könnte die Zahl der Gewaltverbrechen deutlich reduziert werden. Ein Fünftel glaubte: Die meisten Sexualverbrechen werden von Menschen mit Schizophrenie begangen. Und ein Drittel war der Meinung, dass Menschen mit Schizophrenie völlig unberechenbar sind. Doch was bedeutet es eigentlich, an Schizophrenie zu erkranken?

Das passiert, wenn du an Schizophrenie erkrankst

Zuerst einmal: Anders als viele Menschen glauben, hängt die Störung nicht mit einer gespaltenen Persönlichkeit zusammen. Vielmehr ist es eine Störung des Denkens und der Wahrnehmung. Die Botenstoffe im Gehirn sind aus dem Gleichgewicht geraten, Informationen werden nicht mehr richtig weitergegeben. Bisher wissen Forschende, dass unter anderem das Neurotransmittersystem, das mit Dopamin kommuniziert, betroffen ist, aber auch Glutamat und Serotonin eine Rolle spielen. Wie alles genau zusammenhängt, wissen sie noch nicht. Die Ursachen sind komplex und die Formen der Schizophrenie vielfältig.

Manche Betroffene fühlen sich verfolgt. Manche hören Stimmen. Manche glauben, dass ihnen ihre Gedanken von außen eingepflanzt wurden. Sinneseindrücke können sich verknüpfen. Apfelsaft kann plötzlich bitter schmecken und den Verdacht erwecken, vergiftet zu sein. Positivsymptome nennt man diese Veränderung der Wahrnehmung, weil sie dem Erleben etwas hinzufügen.

Östrogen schützt Frauen – zunächst

Rund jeder Hundertste erlebt in seinem Leben mindestens einmal eine solche Episode mit der Diagnose Schizophrenie. Männer meist im Alter von 15 bis 24 Jahren, Frauen im Durchschnitt fünf Jahre später – und zunächst weniger häufig. Denn das Östrogen schützt sie. Fällt dieser Schutz in den Wechseljahren, kann es zu einer ersten psychotischen Episode kommen. Diese kann Wochen, aber auch Monate dauern. Sie kann wiederkehren – aber auch dauerhaft anhalten.

Bei etwa einem Drittel der Fälle bleiben nach der einzelnen Episode keine Symptome zurück. Betroffene können teilweise wieder voll arbeiten und sind sozial integriert. Um die 40 Prozent leiden weiterhin an der Krankheit – meist an Negativsymptomen, die oft schon vor der ersten Episode auftraten.

Heißt: Betroffene fühlen sich antriebslos, depressiv, gleichgültig. Ihnen fällt es schwer, sich zu konzentrieren. Sie empfinden kaum noch Freude. Bei etwa 10 bis 30 Prozent der Betroffenen werden die Symptome von Episode zu Episode schlimmer. Das kann zu schweren sozialen Behinderungen führen.

Diese Faktoren können die Krankheit triggern

Ausgelöst wird die Krankheit durch das Wechselspiel von Umwelt und Genen. Dazu gibt es mehrere Theorien, wie diese genau zusammenwirken, unter anderem das Vulnerabilitäts-Stress-Coping-Modell. Demnach bricht die Krankheit bei einer Vorbelastung erst dann aus, wenn biologische oder psychosoziale Stressfaktoren hinzukommen. Je näher dabei eine Person mit einem Betroffenen verwandt ist, desto höher ist das Erkrankungsrisiko. Bei einem eineiigen Zwilling liegt es zwischen 45 und 50 Prozent. Doch auch durch Infektionen während der Schwangerschaft kann bei Kindern das Risiko steigen, an einer Schizophrenie zu erkranken.

Kommt zu dieser angeborenen oder erworbenen Vorbelastung Stress hinzu, kann das eine erste Psychose auslösen. So können kritische Bemerkungen von nahestehenden Personen das Erkrankungs- und Rückfallrisiko erheblich erhöhen. Aber auch traumatische Erlebnisse oder der Missbrauch von Drogen können entscheidend triggern. Vor allem das Kiffen im Jugendalter kann die Entwicklung des Gehirns stören.

Mehr zum Zusammenhang zwischen Cannabis und Psychosen gibt’s hier.

Das kann man dagegen tun

Wer mit Stress besser umgehen und auf ein soziales Netzwerk zählen kann, den werfen seelische Belastungen dagegen nicht so leicht aus der Bahn. Forschende gehen deshalb davon aus, dass Menschen mit einer guten Stressbewältigungsstrategie (Coping) nicht so leicht erkranken. Diese These ist aber noch nicht vollends belegt.

Trotzdem versuchen Psycholog:innen die Betroffenen darin zu stärken, mit Stress besser umgehen können. Und sie versuchen, mit Patient:innen die ersten Anzeichen einer Psychose zu identifizieren. Denn wer merkt, wann eine neue Episode bevorsteht, kann rechtzeitig handeln, um sie zu verhindern.

Zum Beispiel, indem er die Dosis der Medikamente, der Antipsychotika, erhöht. Diese unterdrücken vor allem die Positivsymptome. Aber: Man weiß noch zu wenig über die Krankheit, um die Ursachen behandeln zu können.

In Deutschland steigt die Abneigung gegenüber Betroffenen damit, wie nah einem derjenige wäre. So hatten in einer Studie 65,9 Prozent der Befragten etwas dagegen, dass jemand mit Schizophrenie in die Familie einheiratet. 63,2 Prozent würden an Betroffene kein Zimmer vermieten und 33,3 Prozent wollten niemanden mit Schizophrenie zum Nachbarn haben.

Je älter und weniger gebildet die Personen dabei sind, desto stärker ist ihre Tendenz, Kontakt mit Betroffenen zu vermeiden. Sie nehmen diese auch öfter als unberechenbar, inkompetent und gefährlich wahr und glauben, Menschen mit Schizophrenie hätten eine schlechte Prognose.

Stigmatisierung verschlimmert die Krankheit

Das Problem: Mit der Zeit verinnerlichen Betroffene die Fremdwahrnehmung. Sie beginnen sich selbst für inkompetent zu halten, verlieren ihr Selbstvertrauen und geben auf, nach einer Wohnung oder Arbeit zu suchen. Und je größer das verinnerlichte Stigma, desto höher die Selbstmordrate. Personen mit Schizophrenie begehen fast 13-mal häufiger Suizid als die Allgemeinbevölkerung. Auch hier spielen Alkohol- und Drogenabhängigkeit sowie Positivsymptome eine Rolle.

Was hilft? Eine wirksame Behandlung. Mehrere Studien zeigten, dass Personen, die sich einer Therapie unterzogen, ein geringeres Risiko hatten, Selbstmord zu begehen, wohingegen ein Therapieabbruch mit einem erhöhten Selbstmordrisiko verbunden war. Das Problem: Je größer das verinnerlichte Stigma, desto eher brechen Betroffene ihre Behandlung ab. Sie haben Angst vor Diskriminierung.

Die Berichterstattung trägt zur Stigmatisierung bei

Die meisten Medienberichte zu Schizophrenie konzentrieren sich auf Gewalt. Positive Berichte über die Möglichkeiten von Heilung und Rehabilitation sind selten. Das prägt auch die öffentliche Einstellung der Menschen gegenüber der Krankheit.

Im April 1990 griff eine Frau den Kanzlerkandidaten Oskar Lafontaine mit einem Messer an. Sie litt an paranoider Schizophrenie, war gefangen in ihrer Wahnwelt. Rund ein halbes Jahr später schoss ein Mann auf den damaligen Bundesinnenminister Wolfgang Schäuble. Auch bei ihm diagnostizierten Ärzt:innen paranoide Schizophrenie, stellten aber auch eine Drogenabhängigkeit fest.

Wochenlang dominierte die Berichterstattung deutsche Zeitungen. Zwei Forscher untersuchten in dieser Zeit, wie sich die Einstellung der Bevölkerung gegenüber Menschen mit Schizophrenie änderte – und stellten einen deutlichen Anstieg der gewünschten sozialen Distanz in der Allgemeinbevölkerung fest, die auch zwei Jahre später immer noch nicht vollständig auf ihr Ausgangsniveau zurückgesunken war.

Umfrage: Kontakt oft über Medien

Rund zehn Jahre später befragten Forschende in Deutschland Großstädter:innen, wann und in welcher Form sie etwas über Menschen mit Schizophrenie erfahren haben. 15 Prozent der Befragten gaben an, in den vergangenen sechs Monaten etwas über die Erkrankung durch die Medien mitbekommen zu haben. Davon erinnerten sich 22,2 Prozent an Beschreibungen schizophrener Menschen als gewalttätig, gefährlich oder als jemanden, der ein Verbrechen begangen hatte.

Die Forschenden befragten die Teilnehmer:innen auch, ob sie glaubten, dass etwas getan werden müsse, damit Menschen mit seelischen Erkrankungen mehr in der Gesellschaft akzeptiert werden. 82 Prozent bejahten die Frage. Davon hielten 88,5 Prozent mehr positive Darstellungen und Berichte für wichtig. 80,3 Prozent fanden, es sollte mehr Möglichkeiten zur Begegnung mit psychisch Kranken geben.