So ändert sich deine Lebenserwartung mit deinem Sozialstatus

• rauchen häufiger
• sind häufiger adipös
• erkranken häufiger an Herzinfarkt, Schlaganfall, Krebs, Diabetes und psychischen Störungen
• schätzen ihren Gesundheitszustand sogar selbst häufiger als schlecht ein

Das gilt tatsächlich über alle Altersgruppen und Geschlechter hinweg, wie das Robert-Koch-Institut zusammenfasst. Der Zusammenhang zwischen Status und Lebenserwartung gipfelt schlussendlich in der Aussage, dass Menschen mit niedrigem Einkommen früher sterben: Frauen leben bis zu 8,4 Jahre, Männer sogar bis zu 10,1 Jahre kürzer.

Die Zahlen stammen aus einer Studie, in der Forscher die Lebenserwartung von 32.000 Menschen aus fünf verschiedenen Einkommensgruppen verglichen haben. Zwischen der niedrigsten (weniger als 839 Euro netto) und der höchsten Einkommensgruppe (mehr als 2097 Euro netto) war der Unterschied wie beschrieben ziemlich groß.

Forscher arbeiten hier mit dem sozioökonomischen Status. Um eine Person in das Konstrukt einzuordnen, werden – vereinfacht ausgedrückt – Informationen zu Einkommen, Bildung und Beruf zu einem Wert zusammengefasst. Anhand des Gesamtwertes wird die Bevölkerung dann in drei Statusgruppen eingeteilt, wobei sich je 20 Prozent der Menschen einem niedrigen und hohen sozioökonomischen Status zuordnen lassen. Die restlichen 60 Prozent liegen im mittleren Bereich.

Je nach Studie können allerdings verschiedene Faktoren in die Berechnung des sozioökonomischen Status mit einfließen. Studien zur sozialen Ungleichheit – zum Beispiel bezogen auf die Lebenserwartung – sind dann mitunter schwer miteinander vergleichbar.

Insbesondere aussagekräftige Studien zur Sterblichkeit in Abhängigkeit vom Sozialstatus sind bis heute überschaubar, schreiben Forscher des Robert-Koch-Instituts. Das liege unter anderem an der eingeschränkten Datenlage. So werden in Deutschland auf amtlichen Todesbescheinigungen keine Informationen zur sozioökonomischen Lage vermerkt. Auch ein bundesweites Sterberegister, das Informationen mit anderen gesundheits- beziehungsweise sozialwissenschaftlichen Datenquellen zusammenführt, existiert bislang nicht.

Zuletzt erwecken Statistiken immer ein sehr absolutes Bild. Dadurch bleiben die Ausreißer solcher Untersuchungen meist unentdeckt. Heißt in diesem Fall: Sozioökonomisch schwächere Menschen müssen natürlich nicht per se eine schlechtere Lebenserwartung haben – und nicht jeder gebildete, gut verdienende Mensch lebt lange.