Ist die Zeitumstellung ungesund?

Unter dem Eindruck der Ölkrise der 1970er-Jahre rückte die Sommerzeit wieder in den Fokus und wurde 1980 in Deutschland und anderen Ländern Europas eingeführt. Seither drehen wir zweimal jährlich an der Uhr.

Doch jenseits der Tradition nennen Forschende weitere Gründe, die auch heute noch für die Zeitumstellung sprechen. Sie hilft uns dabei, unsere Aktivitäten besser an die sich ändernden Sonnenaufgangszeiten anzupassen.

Heller Morgen, lange Sommerabende

Durch die Sommerzeitumstellung können wir lange Sommerabende mit viel Tageslicht genießen. Dabei ist es in Norddeutschland im Sommer schon hell, wenn wir uns auf den Weg zur Arbeit oder zur Schule machen. Der Vorteil durch die Sommerzeitumstellung entsteht aber nur in höheren Breitengraden. Am Äquator haben Tag und Nacht das ganze Jahr über die gleiche Länge.

Kurzfristig brauchen wir alle ein paar Tage oder auch mehrere Wochen, bis wir unser Verhalten auf die neue Uhrzeit eingestellt haben. Vor allem im Frühling haben Menschen, deren innere Uhr eher einen späten Tagesbeginn vorgibt, Probleme. Forschende bezeichnen diese Menschen auch als "Eulentyp". Daten von Fitnessarmbändern zeigen: Eulentypen fällt es im Frühling besonders schwer, sich an die Uhrumstellung zu gewöhnen.

Hier erfährst du, wie unsere innere Uhr unseren Tagesrhythmus steuert.

"Ein echter Jetlag"

"Durch die Zeitumstellung entsteht ein echter Jetlag", sagt Kerstin Cuhls, die ein Forschungsprojekt zu Circadianen Rhythmen leitet. Sie beschäftigt sich darin mit unseren biologischen Rhythmen und ihren Zeitpunkten. Wann wir schlafen, essen, aktiv sind, regelt unsere innere Uhr.

Bei einem Jetlag passen diese Rhythmen nicht mehr zur Uhrzeit.  Die meisten Menschen schlafen in den Nächten danach weniger lang. Sie haben das Gefühl, ihnen fehlt eine Stunde. Denn besonders die Eulentypen fühlen sich am Abend nach der Zeitumstellung noch lange nicht müde, wenn es eigentlich eine gute Zeit wäre, um zu Bett zu gehen. Kerstin Cuhls sagt: "Ein Drittel der Menschen kann sich gar nicht auf die Sommerzeit einstellen."

Teenagern fällt die Umstellung besonders schwer

Besonders stark betroffen sind Teenager. Sie sind ohnehin permanent gezwungen, gegen ihre innere Uhr zu leben. Sie schlafen länger und sind eher abends fit. Und so erleben sie im Frühling, dass ihr sozialer Jetlag noch um eine weitere Stunde verstärkt wird.

Zu viel Licht kurz vor der Schlafenszeit hält uns zu lange wach, meinen sie. Zur Sommersonnenwende geht die Sonne in Glasgow um 22.06 Uhr unter. Doch auch sie haben sich bisher mit ihrer Forderung nach der Standardzeit, die das ganze Jahr über gelten soll, noch nicht durchgesetzt.

Die Einführung mehrerer Zeitzonen in Europa könnte die Situationen in vielen Staaten ebenfalls verbessern. Auf politischer Ebene ist das derzeit aber kein Thema.

Verschiebung der Zeitumstellung sinnvoll?

Im März 2025 haben zwei Forschende aus Spanien eine neue Idee in die Diskussion eingebracht. Sie schlagen vor, bei der Umstellung der Uhren um eine Stunde zu bleiben, aber das Datum für die Zeitumstellung zu verschieben. Sie vergleichen dafür astronomische Daten für den Sonnenauf- und Sonnenuntergang mit Studien, die den Rhythmus unserer menschlichen Aktivität in unterschiedlichen Regionen der Erde untersucht haben.

Weil die Tage und Wochen kurz nach der Umstellung der Uhren besonders gefährlich sind, haben sie sich den Zeitpunkt für die Uhrumstellung genauer angesehen und schlagen vor, die Uhren an anderen Wochenenden zu verstellen. Aus biologischer Sicht wäre es am besten, erst dann an der Uhr zu drehen, wenn es keinen großen Einfluss mehr auf unseren Tagesablauf hat, sagen sie.

Vorschlag: Zeitumstellung erst im April

Die Sommerzeit sollte also erst beginnen, wenn es morgens schon früh hell ist, damit niemand morgens im Dunkeln aus dem Haus muss. Die Winterzeit sollte wieder eingeführt werden, bevor es morgens zu lange dunkel bleibt. Sie schlagen Anfang April und Anfang Oktober als gute Zeitpunkte vor, um an der Uhr zu drehen. Zwei Wochen nach der Tag- und Nachtgleiche wäre die Uhrumstellung für uns leichter zu bewältigen, sagen sie. So würden wir alle im Sommer früher mit unseren Aktivitäten beginnen, wenn die Sonne auch früher aufgeht.