Wie die Überbevölkerung gebremst werden könnte

Irgendwann ist Schluss. Seit etwa 1800 steigt die Weltbevölkerung exponentiell an, doch das Wachstum wird nicht unbegrenzt weitergehen. Kriege, Armut, Krankheiten und der Klimawandel werden Leben einfordern, doch der Grund für den Rückgang der Bevölkerung ist ein anderer: Die Geburtenrate nimmt weltweit ab.

Zurzeit bekommen Frauen im weltweiten Schnitt etwa 2,5 Kinder. 2050 wird dieser Wert voraussichtlich bei 2,2 Kindern liegen und 2100 bei 1,9 Kindern. Liegt die Rate unter 2 Kindern pro Frau, geht die Population zwangsläufig zurück.

Der Hauptgrund für diese Entwicklung lautet Bildung. Und vor allem die Bildung von Frauen. Sexuelle Aufklärung und der Zugang zu Verhütungsmitteln führen dazu, dass viele Frauen nicht mehr ungewollt schwanger werden. Stattdessen können sie mit ihren Partnern planen, ob sie Nachwuchs bekommen. Bildung ermöglicht Frauen auch eine zunehmende Erwerbstätigkeit. Durch diese sind sie finanziell unabhängig und nicht auf einen Mann und Kinder angewiesen.

Die Grafik oben zeigt nicht nur den Anstieg der Population über die letzten Jahrzehnte, sondern auch den Rückgang der Wachstumsrate. Zwischen 1965 bis 1970 erreichte die Wachstumsrate der Weltbevölkerung ihren Höhepunkt. Seitdem hat sich das Tempo des globalen Bevölkerungswachstums um fast die Hälfte verlangsamt. Zurzeit liegt sie bei etwas unter 1,1 Prozent pro Jahr und wird zum Ende des Jahrhunderts vermutlich weiter abfallen.

Manche Länder hängen hinterher

Bereits heute lebt fast die Hälfte der Weltbevölkerung in einem Land, in dem die Geburtenrate unter 2,1 liegt. Vor allem in Europa und Nordamerika ist die Geburtenrate niedrig, aber auch in China,  Brasilien, Bangladesch, Russland, Japan und Vietnam. In Deutschland liegt sie bei etwa 1,5.

Ganz anders sieht es in Afrika aus. Die weltweit höchste Geburtenrate hat Niger mit über sieben Geburten pro Frau.

Und auch wenn in den afrikanischen Ländern ein Trend zu weniger Kindern ersichtlich ist, so wird sich die Bevölkerung der afrikanischen Länder unterhalb der Sahara bis 2050 mehr als verdoppeln – auf 2,2 Milliarden Menschen.

Der Populationszuwachs, der uns bis 2050 erwartet, wird  in erster Linie von neun Ländern ausgehen. Indien, Nigeria, Pakistan, die Demokratische Republik Kongo, Äthiopien, die Vereinigte Republik Tansania, Indonesien, Ägypten und die Vereinigten Staaten von Amerika werden mehr als Hälfte des zu erwartenden Bevölkerungszuwachses ausmachen. Ab 2027 wird Indien voraussichtlich China als bevölkerungsreichstes Land der Welt überholen.

Menschen werden nicht überall gleich alt

Zwar werden Menschen weltweit immer älter, doch auch hier gibt es erhebliche Unterschiede zwischen den einzelnen Ländern.

Ein Kind, das 2019 geboren wird, hat global betrachtet eine Lebenserwartung von etwa 72 Jahren. Verglichen mit 1990 ist das ein Anstieg von mehr als 8 Jahren. Die durchschnittliche Lebensdauer 2050 wird bei schätzungsweise rund 77 Jahren liegen.

Allerdings sterben zurzeit die Menschen, die in Ländern mit der niedrigsten Lebenserwartung leben, 30 Jahre früher als die Menschen, die in den Ländern mit der höchsten Lebenserwartung alt werden. So liegt die Lebenserwartung eines japanischen Babys zurzeit bei 84 Jahren, während die Lebenserwartung eines Babys aus der Zentralafrikanischen Republik bei unter 55 Jahren liegt.