Darum gehört Titandioxid nicht in Lebensmittel

Titandioxid hat in Nahrungsmitteln zunächst einmal keinen anderen Zweck, als dass es sie besser aussehen lässt – notwendig ist es nicht. Problematisch sind Nanopartikel aus Titandioxid mit einer Größe unter 100 Nanometer. Diese können in die Zellen eindringen und dort Entzündungen hervorrufen, sagt Gastroenterologe Gerhard Rogler von der Universität Zürich. Die Folge: mögliche Krebsrisiken. Titandioxid kann über den Verdauungstrakt, die Haut und die Atemwege aufgenommen werden.

Darmpatienten sind besonders gefährdet

Am Universitätsspital Zürich erforscht Gastroenterologe Rogler, welche Wirkung Nanopartikel aus Titandioxid auf unseren Darm haben. Die Ergebnisse der Forschung aus der Schweiz deuten auf ein Risiko für Patienten, die anfällig für Darmentzündungen sind, hin.

"Zwei Prozent der Bevölkerung haben das Risiko, eine Darmentzündung zu entwickeln", sagt Rogler und ergänzt: "Da muss man dann politisch entscheiden, ob die Zahl hoch genug ist, damit man etwas unternimmt. Das Risiko, an Masern zu erkranken, ist auch nicht hoch – dennoch diskutiert man aus guten Gründen eine Impfpflicht."

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Zur Studie: Titandioxid-Nanopartikel können Darmentzündungen verstärken. 

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Roglers Forschung aus dem Jahr 2017 zeigt: Prallen Titandioxid-Nanopartikel direkt auf die Zellmembran, dann funktionieren sie wie kleine Geschosse, die die Membran durchdringen und Entzündungsvorgänge auslösen können.

Diese Form von Reizung kann letztlich zur Entstehung von Tumoren führen. In einem weiteren Schritt verabreichten die Schweizer Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen auch Mäusen Titandioxid-Nanopartikel. Auch bei den Mäusen konnten die Partikel ins Zellinnere vordringen, was zu einer Darmentzündung und zu einer größeren Schädigung der Darmschleimhaut führte. Zudem reicherten sich Titandioxid-Kristalle in der Milz der Tiere an.

Ratten-Studie: Nanopartikel gelangten ins Blut

Im Jahr 2017 hatten französische Forschende bei Ratten nachgewiesen, dass eine Einnahme von E171 Darmentzündungen hervorrufen kann und dem Immunsystem schadet. In den Versuchen wurde gezeigt, dass Titandioxid-Nanopartikel ins Blut gelangen könnten.

Allerdings sei eine Übertragung der Ratten-Studie auf Menschen nicht ohne Weiteres möglich. Es handele sich zuvorderst um eine Studie zur Gewinnung von wissenschaftlichen Daten, nicht um eine Risikoanalyse, so die Forschenden aus Frankreich. Aber ein Risiko, dass Titandioxid die Zellen schädigt, konnte eben auch nicht ausgeschlossen werden. Und deshalb gilt das Vorsichtsprinzip und das Verbot für Lebensmittel ab Sommer 2022. Es heißt, dass eine „Genotoxität“ nicht ausgeschlossen werden könne. Als genotoxisch werden immer solche Zusatzstoffe bezeichnet, die das Erbgut, also die DNA, schädigen können.

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Zur Studie:

Food additive E171: first findings of oral exposure to titanium dioxide nanoparticles.

Europe to ban Titanium Dioxide (Food Safety Magazine)

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Risiko beim Einatmen

Nicht nur die Aufnahme durch Lebensmittel gilt als problematisch: Wird Titandioxid eingeatmet, kann der Weißmacher gesundheitsschädlich sein, etwa wenn durch Lacke Abrieb in die Luft gelangt. In solchen Fällen wird Titandioxid von der europäischen Chemikalienbehörde ECHA als ʺvermutlich krebserregendʺ eingestuft.

Daher hat die EU-Kommission im Februar 2020 Titandioxid als Gefahrenstoff mit dem Zusatz ʺvermutlich krebserzeugend bei Inhalationʺ eingestuft. Steckt in flüssigen Gemischen ein Prozent Titandioxidpartikel (Durchmesser von zehn Mikrometer), muss es folgenden Hinweis geben: ʺAchtung! Beim Sprühen können gefährliche lungengängige Tröpfchen entstehen. Aerosol oder Nebel nicht einatmen.ʺ

Die EFSA folgt nun dem Beispiel Frankreichs und verbietet Titandioxid in Lebensmittel in der gesamten EU – aus Vorsicht. Es müssen nun weitere Studien her, die genau belegen können, was die Nanopartikel in unserem Körper tatsächlich auslösen. Zudem sind die Auswirkungen der Nanomaterialien auf die Umwelt noch völlig unklar. „Es besteht deshalb nach wie vor dringender Forschungsbedarf“, sagt Ernährungsexpertin Heidrun Schubert.

Letztlich geht es um einen Zusatzstoff, der einfach nicht essenziell ist. Muss ein Kaugummi strahlend weiß sein? Nein. Muss eine Zahnpasta immer weiß sein? Nein, solange auch graue Pasten die Zähne gut reinigen (die gibt es ja auch schon). Gehört Titandioxid in Mozzarella? Darin hat es absolut nichts zu suchen.