Darum gehört Titandioxid nicht in Lebensmittel

Titandioxid hat in Nahrungsmitteln zunächst einmal keinen anderen Zweck, als dass es sie besser aussehen lässt – notwendig ist es nicht. Problematisch sind Nanopartikel aus Titandioxid unter 100 Nanometer, die in Zellen eindringen können, sagt Gastroenterologe Gerhard Rogler von der Universität Zürich.

Im Lebensmittelbereich dürfe Titandioxid bis zu 50 Prozent Nanopartikel aufweisen, während es für den Pharmabereich einen Spielraum von ein bis drei Prozent Nanopartikeln gibt. ʺDie Menge an potentieller Aufnahme von Nanopartikeln über die Nahrung ist offensichtlich wesentlich größerʺ, erklärt Rogler.

Titandioxid kann über den Verdauungstrakt, die Haut und die Atemwege aufgenommen werden. Die Auswirkungen der Nanomaterialien auf Mensch und Umwelt sind vielfach noch völlig unklar. ʺEs besteht deshalb nach wie vor dringender Forschungsbedarfʺ, sagt Ernährungsexpertin Heidrun Schubert.

Darmpatienten sind besonders gefährdet
Am Universitätsspital Zürich erforscht Gastroenterologe Rogler, welche Wirkung Nanopartikel aus Titandioxid auf unseren Darm haben. Die Ergebnisse der Forschung aus der Schweiz deuten auf ein Risiko für Patienten, die anfällig für Darmentzündungen sind, hin. ʺZwei Prozent der Bevölkerung haben das Risiko, eine Darmentzündung zu entwickelnʺ, sagt Rogler und ergänzt: ʺDa muss man dann politisch entscheiden, ob die Zahl hoch genug ist, damit man etwas unternimmt. Das Risiko an Masern zu erkranken, ist auch nicht hoch – dennoch diskutiert man aus guten Gründen eine Impfpflicht.ʺ
Zur Studie: Titandioxid-Nanopartikel können Darmentzündungen verstärken. 

Roglers Forschung aus dem Jahr 2017 zeigt: Prallen Titandioxid-Nanopartikel direkt auf die Zellmembran, dann funktionieren sie wie kleine Geschosse, die die Membran durchdringen und Entzündungsvorgänge auslösen können. Diese Form von Reizung kann letztlich zur Entstehung von Tumoren führen. In einem weiteren Schritt verabreichten die Schweizer Wissenschaftler auch Mäusen Titandioxid-Nanopartikel. Auch bei den Mäusen konnten die Partikel ins Zellinnere vordringen, was zu einer Darmentzündung und zu einer größeren Schädigung der Darmschleimhaut führte. Zudem reicherten sich Titandioxid-Kristalle in der Milz der Tiere an.

Ratten-Studie: Nanopartikel gelangten ins Blut
Im Jahr 2017 hatten französische Forscher bei Ratten nachgewiesen, dass eine Einnahme von E171 Darmentzündungen hervorrufen kann und dem Immunsystem schadet. In den Versuchen wurde gezeigt, dass Titandioxid-Nanopartikel ins Blut gelangen könnten. Allerdings sei eine Übertragung der Ratten-Studie auf Menschen nicht ohne weiteres möglich. Es handele sich zuvorderst um eine Studie zur Gewinnung von wissenschaftlichen Daten, nicht um eine Risikoanalyse, so die französischen Forscher.
Zur Studie: Food additive E171: first findings of oral exposure to titanium dioxide nanoparticles.

Nicht nur die Aufnahme durch Lebensmittel gilt als problematisch: Wird Titandioxid eingeatmet, kann der Weißmacher gesundheitschädlich sein, etwa wenn durch Lacke Abrieb in die Luft gelangt. In solchen Fällen wird Titandioxid von der europäischen Chemikalienbehörde ECHA als ʺvermutlich krebserregendʺ eingestuft.

Solange die Unbedenklichkeit von Titandioxid nicht wissenschaftlich belegt ist, sollten auch andere EU-Staaten dem Beispiel Frankreichs folgen. Angesichts der Studienlage ist eine Neubewertung auch in Deutschland angebracht, zumal es um einen Zusatzstoff geht, der einfach nicht essentiell ist. Muss ein Kaugummi strahlend weiß sein? Nein. Muss eine Zahnpasta immer weiß sein? Nein, solange auch graue Pasten die Zähne gut reinigen. (Die gibt es ja auch schon.) Gehört Titandioxid in Mozzarella? Darin hat es absolut nichts zu suchen.

Wer Probleme mit dem Darm hat und unter einer Darmentzündung leidet, der sollte ganz genau auf die Zutatenliste schauen und nach E171 Ausschau halten. Für diese Patienten gilt: am besten keine Titandioxid-Nanopartikel aus der Ernährung aufnehmen, so Gastroenterologe Gerhard Rogler.

Die französische Regierung hat sich entschieden, eine Minderheit der Bevölkerung vor einer potentiellen Gefahr zu schützen. Jetzt braucht es auch eine europaweite Regelung.

Autor: Andreas Sträter