FAQ zu Süßstoffen

Sehr bekannt ist Saccharin, das 1887 eher zufällig bei einem chemischen Experiment entdeckt wurde. Es findet sich vor allem in Light-Getränken und Obst – und in Fischkonserven. Zu den Klassikern gehören außerdem Aspartam und Aspartam-Acesulfam-Salz. Sie stecken in vielen Lebensmitteln, wie Desserts, Süßigkeiten oder Knabberzeug.

Beide sind gut wasserlöslich, genauso wie Advantam. Dieser relativ neue Süßstoff kommt vom Geschmack dem Zucker sehr nahe. Er hat eine besonders hohe Süßkraft, ganz im Gegensatz zu Cyclamat, das die geringste Süßkraft hat, dafür aber besonders hitzebeständig ist. Cyclamat ist oft Bestandteil von zuckerfreien Marmeladen und Nahrungsergänzungsmitteln.

In diesen Produkten kommt auch häufig Sucralose zum Einsatz, das ebenfalls noch nicht lange auf dem Markt ist. Dieser Süßstoff, der von seiner chemischen Struktur her eng mit dem Haushaltszucker verwandt ist, ist ungefähr 600 mal süßer als Zucker.

Neohesperidin DC ist als Geschmacksverstärker unter anderem Erfrischungsgetränken zugesetzt, genauso wie Neotam, das in seiner Struktur Aspartam sehr ähnelt.

Zwei Süßstoffe auf natürlicher Basis sind Stevia und Thaumatin. Stevia wird aus den getrockneten Blättern der gleichnamigen Pflanze hergestellt.

Thaumatin setzt sich aus verschiedenen Eiweißen zusammen und wird aus den Samen der westafrikanischen Katemfrucht gewonnen, der dazu extrahiert wird. Es ist etwa 2500 süßer als Zucker, hat eine geschmacksverstärkende Wirkung und schmeckt ein bisschen wie Lakritz.

Ein Allheilmittel für Menschen, die dünner werden möchten, sind Süßstoffe aber nicht. Zwar kann man damit kurzfristig einige Kilos abnehmen. Ob man das Gewicht aber langfristig halten kann, bezweifeln Experten. Denn das funktioniert nur, wenn man die Essgewohnheiten grundlegend ändert, auch weil Diätlebensmittel für viele ein Alibi sind und sie dann an anderen Stellen die Kalorien konsumieren.

In einer weiteren Studie kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Menschen in der Gruppe, in der Süßstoff konsumiert wurde, sogar zunahmen. Das aber muss kein Beleg dafür sein, dass der Süßstoff zwangsläufig dafür verantwortlich ist. Denn dabei können auch andere ungesunde Essgewohnheiten eine Rolle spielen.

Im Juli 2023 hat eine Bewertung der WHO Aufsehen erregt. Sie hat den Süßstoff Aspartam als “möglicherweise krebserregend” eingestuft. Er ist unter anderem in Light-Getränken, Joghurts und Kaugummis zu finden. Die Einstufung bedeutet konkret: Es gibt Hinweise, dass der Stoff Krebs erregen könnte, aber diese sind noch lange nicht eindeutig. Die von der WHO angegebenen Höchstmengen, in denen man Aspartam täglich ohne Bedenken konsumieren kann, sind zudem sehr hoch. Sie gelten als schwer erreichbar für einen durchschnittlichen Konsumenten.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung kommt in einer Analyse der fünf am häufigsten eingesetzten Süßstoffe zu dem Schluss, dass diese kein grundsätzliches Gesundheitsrisiko bergen. Allerdings betont das Institut auch, dass die Studienlage unzureichend ist.