Grippeimpfung: Das bringt sie dir

Besonders gefährlich ist die Grippe für ältere Menschen, wenn eine zusätzliche Lungeninfektion die bereits durch Influenza-Viren geschädigte Lunge befällt. Auch Herzinfarkte gehören zu den möglichen Komplikationen einer Grippeinfektion

Südhalbkugel beim Infektionsgeschehen voraus

Oft schauen Medizinerinnen und Mediziner auf die Südhalbkugel: Dort neigt sich der Winter und damit die Grippesaison dem Ende zu, während sie hier bei uns beginnt. Im Jahr 2024, zu Beginn der Grippesaison in Deutschland und Europa, zeigte sich nach Angaben des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kein einheitliches Bild. Insgesamt ähnelten Fallzahlen und Infektionsgeschehen grob den Vorjahren.

Wirklich Rückschlüsse auf das Infektionsgeschehen für den bevorstehenden Grippe-Winter hier bei uns zu ziehen, sei allerdings wenig sinnvoll, betont eine Sprecherin des RKI: "Schwere und Verlauf einer Grippewelle lassen sich nur schwer vorhersagen." Denn Immunitätsmuster sind national sehr unterschiedlich.

Außerdem können sich Erreger auf dem Weg von der Süd- auf die Nordhalbkugel verändern – und damit auch Infektionen und Krankheitsverläufe. Egal ob nun viele Menschen insgesamt schwer betroffen sein werden: Über das individuelle Risiko sagt dies nichts aus.

• Seniorinnen und Senioren (über 60 Jahre)
• Menschen mit chronischen Erkrankungen, wie Diabetes und Bluthochdruck
• Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Gesundheitswesen, einschließlich Ärztinnen, Ärzte und Pflegekräfte
• Schwangere
• Lehrkräfte sowie Erzieherinnen und Erzieher

Wichtig für Schwangere und medizinisches Personal

Für die oben genannten Gruppen empfiehlt die Ständige Impfkommission (Stiko) die Influenza-Impfung. Die Stiko betont, dass besonders Personengruppen vollständig gegen Influenza geimpft werden sollten, die ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe einer Influenza mit einem hohen Risiko einer Hospitalisierung haben oder beruflich besonders exponiert und epidemiologisch bedeutsam sind.

Schwangere haben laut RKI ein erhöhtes Risiko, dass es zu einem schweren Krankheitsverlauf kommt. Die Impfung des medizinischen Personals ist wichtig, weil sie das Grippevirus auf ihre Patientinnen und Patienten übertragen können. Und sie sind dann selbst geschützt, wenn sie etwa schwerkranke Influenzapatientinnen und -patienten behandeln.

Grippeimpfung auch für Nicht-Risikogruppen möglich

Grundsätzlich können sich auch Menschen gegen Grippe impfen lassen, die nicht zu den Risikogruppen gehören, für die die Impfung ausdrücklich empfohlen wird. Das Robert Koch-Institut betont, dass es in diesen Fällen nicht von der Impfung abrate. Wer sich impfen lassen möchte, sollte mit der Krankenkasse klären, ob sie die Kosten übernimmt. Darüber hinaus bieten viele Arbeitgeber ihren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern eine Impfung gegen Grippe an.

Sollten Kinder gegen Grippe geimpft werden?

In der Regel haben Kinder keinen schlimmen Verlauf, wenn sie an der saisonalen Grippe erkranken. Dennoch fordern einige Kinderärztinnen und -ärzte, dass auch Kinder gegen Influenza geimpft werden sollten. Der Kinderarzt und Infektiologe Professor Johannes Hübner von der Kinderklinik der Uni München etwa betont, dass es durchaus Länder gebe, in denen die Influenza-Impfung auch für Kinder empfohlen werde.

Hübner hält das aus zwei Gründen für sehr sinnvoll: "Kinder leiden sehr häufig an Atemwegsinfekten. Es gibt rund 43.000 Influenza-Fälle bei Kindern jedes Jahr – es wäre gut, das zu reduzieren", betont Hübner. Auch Professor Markus Rose, Ärztlicher Leiter des Bereichs Pädiatrische Pneumologie am Olgahospital in Stuttgart, befürwortet die Grippeimpfung von Kindern im Alter zwischen sechs Monaten und fünf Jahren – "wie es die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt".

Kinder verbreiten das Virus

Zweiter wichtiger Punkt: Kinder spielen eine wichtige Rolle bei der Verbreitung der Influenza-Viren. "Das ist bei Influenza sehr gut erforscht", so Hübner. Daher gebe es einen Herdeneffekt, wenn viele Kinder geimpft sind: Die Grippeviren verbreiteten sich dann weniger.

Auch andere Kinderärztinnen und -ärzte fordern, dass auch Kinder gegen Influenza geimpft werden sollten. Darüber hatte auch die Stiko beraten, ihre Impfempfehlung aber doch nicht auf alle Kinder ausgeweitet. Schon jetzt gilt eine Impfempfehlung, wenn sie zu einer Risikogruppe gehören: etwa an Asthma leiden, an Diabetes oder an einer Immunschwäche.

Unterversorgung von Risikogruppen?

Gegen eine generelle Impfempfehlung für Kinder spreche laut Stiko, dass es in einem solchen Fall tatsächlich zu einer Unterversorgung mit Impfstoff der Risikogruppen kommen könnte. Daher gibt es diese generelle Empfehlung nicht. Allerdings könne man laut den Empfehlungen der Stiko auch schon jetzt Kinder ab sechs Monaten auf Basis individueller Erwägungen impfen lassen.

Bei Schwangeren beispielsweise ließen sich in der Saison 2021/22 zwischen 13 und 27 Prozent gegen Grippe impfen, die Spannbreite ergibt sich aus regionalen Unterschieden.

Zudem kann davon ausgegangen werden, dass nach einer Dosis ein ausreichender Impfschutz besteht. Eine Ausnahme bilden Kinder. Werden sie zum ersten Mal gegen Influenza geimpft, erhalten sie in der Regel zwei Impfungen im Abstand von einigen Wochen.

Wird ein Totimpfstoff geimpft, kann es zu so genannten Impfreaktionen kommen, dann treten leichte Schmerzen, Rötungen oder Schwellungen an der Impfstelle auf. Wird mit dem Nasenspray (Lebendimpfstoff) geimpft, kann dies eine verstopfte oder laufende Nase auslösen.