Das passiert, wenn du heute aufhörst, dir die Zähne zu putzen

Wer seine Zähne schlecht oder zu selten putzt, riskiert die mit Abstand häufigste Krankheit der Welt: Karies. Der Übeltäter ist Zucker, der von Bakterien zersetzt wird. Wie wir nutzen die Bakterien den Zucker, um Energie zu gewinnen. Nur entsteht am Ende als Abfallprodukt eine organische Säure, die die Zähne angreift – die Milchsäure. Wie schnell gehen die Zähne kaputt, wenn wir sie nicht mehr putzen?

Etwa zwei Stunden nach dem Zähneputzen beginnt sich der Biofilm zu bilden – vor allem am Zahnfleischrand und in den sogenannten Fissuren. Das sind Rillen in der Kaufläche der Backenzähne. Kauen und Schlucken reinigen zwar das Biotop Mundhöhle; der entscheidende Übeltäter aber ist Zucker.

Bestimmte Bakterien im Mund vermehren sich, sobald er ins Spiel kommt. Die Bakterien wandeln ihn in Säuren um. Diese Säuren wiederum lösen Mineralien aus dem Zahnschmelz und entkalken ihn. So kann Karies entstehen. Wenn der Zahnarzt Karies nicht möglichst schnell behandelt, führt das zu Löchern im Zahn. Wie lange es dauert, bis Karies entsteht, ist unterschiedlich. Fest steht: Ohne Bakterien würde Zucker nicht zu Karies führen. Einmaliges Zähneputzen pro Tag sorgt dafür, dass sich der Zahnbelag im Durchschnitt um 42 Prozent reduziert.

Etwa nach einer Woche ohne Zähneputzen steigt die Bakterienzahl und damit auch das Risiko für Karies rapide an. Denn damit Karies entstehen kann, sind drei Dinge entscheidend: Erstens müssen sich die Bakterien im Verband am Zahn anheften. Das nennt man Belag. Zweitens müssen sie genügend Nahrung, also Zucker, erhalten. Und drittens müssen sie dort auch lange genug bleiben können, um den harten Zahnschmelz zu demineralisieren.
So langsam reagiert der Körper sichtbar auf die Angreifer: Das Zahnfleisch rötet sich, schwillt an und kann bluten – Anzeichen einer Entzündung.

Auch wenn man sich lange nicht die Zähne geputzt hat, kann man relativ schnell wieder bei der Ausgangslage landen: Innerhalb weniger Tage erreicht man wieder ein gesundes Biofilmmilieu, wenn man sich an die Tipps unten hält. Eine Zahnfleischentzündung dagegen heilt nicht so schnell. Sie kann sich nach etwa zwei Wochen wieder beruhigen. Wichtig ist, trotz des blutenden Zahnfleisches gut zu putzen.

Tipps zum Zähneputzen:

• Zweimal am Tag die Zähne putzen, mindestens zwei Minuten lang, und zwar systematisch. Das heißt: bei allen Zähnen die Innenseite, die Außenseite und die Kauflächen.
• Fluoridierte Zahnpasta benutzen, weil Fluorid sich im Zahnschmelz anlagert und die Zähne widerstandsfähiger macht gegen Säuren. Das ist wissenschaftlich gut untersucht.
• Zahnseide oder Zahnzwischenraumbürsten verwenden. Die richtige Größe und Technik erklärt der Zahnarzt.
• Nicht so oft und nicht so viel Zucker essen oder trinken, am besten ist Wasser.
• Zucker füttert den Zahnbelag. Viele kleine zuckrige Zwischenmahlzeiten sind ungünstig. Harte Nahrung dagegen bewirkt einen mechanischen Abrieb und ist somit gut gegen Zahnbelag. Also öfter mal rohe Möhren knabbern.
• Die Zunge mit einem Zungenschaber reinigen. Das geht schnell, ist aber sehr wirksam, denn dort sitzt die Mehrzahl der Keime.
• Bei erhöhtem Kariesrisiko oder Zahnbett-Entzündungen (Parodontitis) die Unterstützung beim Zahnarzt in Anspruch nehmen (Anleitung zur richtigen Mundhygiene, Fluoridierung).
• Nach dem Essen zuckerfreies Kaugummi kauen. Das regt die Speichelproduktion an und schädliche Säuren werden schneller neutralisiert.
• Zuckerersatzstoffe wie Sorbit und Xylit nutzen. Diese können von Bakterien nicht oder nur in sehr geringem Maß zu Säuren verstoffwechselt werden und führen daher nicht zu Karies.
• Mithilfe einer Plaquefärbetablette kann man selbst prüfen, ob man alle Beläge restlos entfernt hat.