Hautkrebs: Wie er entsteht und wie gut die Früherkennung ist

Die Erkrankungsrate hatte sich laut RKI im Vergleich zu den 1980er-Jahren damals schon mehr als verdreifacht. Fachleute rechnen bis 2030 mit einem Anstieg der Häufigkeit und auch der Sterberate. Der Grund: Die Menschen werden immer älter, und wer jetzt im mittleren Lebensalter steht, hat in Kindheit und Jugend noch hohe Mengen an UV-Licht abbekommen.

Aber auch die Früherkennung selbst spielt eine Rolle, die 2008 als Screening neu strukturiert wurde, denn sie führt zu einem deutlichen Anstieg der Diagnosen. Expert:innen vom Netzwerk Evidenzbasierte Medizin kritisierten schon 2015, dass es mit der Einführung des Screenings "zu einer erheblichen Zunahme an Hautkrebsdiagnosen und operativen diagnostischen und therapeutischen Eingriffen gekommen" sei. Das deute auf "eine erhebliche Rate an Überdiagnosen und Übertherapien hin". Das heißt: Es werden offenbar viele Hautveränderungen als Krebs diagnostiziert und behandelt, die mit großer Wahrscheinlichkeit niemals Symptome verursacht hätten.

Gleichzeitig hat die Früherkennung nicht bewirkt, dass weniger Menschen an Hautkrebs sterben. Beim hellen Hautkrebs gibt es so präzise Zahlen nicht, da die Fälle in Deutschland nicht flächendeckend erfasst werden. Orientiert man sich an den Angaben einiger Krebsregister, kommen Expert:innen auf bis zu 180.000 Neuerkrankungen pro Jahr für invasive Formen des hellen Hautkrebses. Mit rund 80 Prozent macht der Basalzellkrebs die häufigste Form aus, etwa 20 Prozent entfallen auf den Stachelzellkrebs (Plattenepithelkarzinom).

Somit ergibt sich eine Gesamtzahl von rund 200.000 Hautkrebs-Neuerkrankungen pro Jahr. Damit ist Hautkrebs mit seinen drei Ausprägungen die häufigste Krebserkrankung in Deutschland. Die Techniker Krankenkasse präsentierte in ihrem Hautkrebsreport 2019 sogar eine Hochrechnung auf gut 270.000 Neuerkrankungen – zusammengesetzt aus gut 37.000 Fällen von schwarzem Hautkrebs und rund 143.000 Basalzellkarzinomen sowie knapp 92.000 Neudiagnosen von Stachelzellkrebs.

Durch intensive und dauerhafte UV-Strahlung können geschädigte Zellen zurückbleiben, aus denen über mehrere Jahrzehnte Hautkrebs entstehen kann. Wenn die Zellen außer Kontrolle geraten und sich ungebremst teilen, bilden sich Wucherungen. Oft bleibt es bei klar begrenzten Stellen. Erst wenn diese von der Oberhaut in die Lederhaut eindringen, spricht man von einem invasiven Krebs. Gelangen einzelne Krebszellen in die Blutbahn und setzen sich in anderen Organen fest, spricht man von einem metastasierten Tumor.

Nach Meinung der zur Weltgesundheitsorganisation (WHO) gehörenden International Agency for Research on Cancer (IARC) ist UV-Strahlung der bedeutendste Risikofaktor für die Entstehung von Hautkrebs, auch wenn dabei noch nicht alle Einzelheiten geklärt sind. In den meisten malignen Melanomen (schwarzer Hautkrebs) treten Erbgutschäden auf, die typischerweise von UV-Strahlung verursacht werden.

Für Minderjährige sind Solarien in Deutschland verboten. Auch in anderen Ländern wird von Solarienbesuchen abgeraten. Die International Agency for Research in Cancer der WHO hat 2009 die in Solarien verwendete UV-Strahlung (wie auch die natürliche) als potenziell krebserregend eingestuft. Da sowohl UV-A- als auch UV-B-Strahlung Hautkrebs verursachen können, kann ein Solarium ebenso wie die echte Sonne Hautkrebs verursachen.

Wer sich regelmäßig "künstlich" bräunt, kann das Erbgut einzelner Hautzellen intensiv schädigen, auch ohne Sonnenbrand. Vor allem war früher die Bestrahlungsstärke vieler Solarien deutlich zu hoch. Seit 2012 ist die maximale UV-Dosis für die Geräte gesetzlich beschränkt.