Was für eine zweite Welle spricht – und was dagegen

• die aktuelle Entwicklung in anderen Ländern
• das Problem der Superspreader
• die steigende Mobilität und vermehrte Kontakte
• die abnehmende Disziplin bei Hygiene- und Verhaltensregeln
• die Verbreitung durch Menschen, die keine Symptome zeigen
• die geringe Durchseuchung

Aber der Reihe nach.

1. Comeback des Virus

In drei Ländern sind die Fallzahlen nach umfangreichen Lockdowns in den letzten Tagen und Wochen wieder stark angestiegen: USA, Südkorea, Israel. Gerade Südkorea und Israel galten als Vorzeigebeispiele. Südkorea hat in großem Umfang getestet und isoliert, Tracking-Apps konnten schnell die Infektionsketten nachvollziehen. Israel hat sehr früh die Grenzen geschlossen, umfangreiche Quarantäne-Maßnahmen angeordnet und das öffentliche Leben eingeschränkt. Beide Länder hatten großen Erfolg und weitaus niedrigere Infektionszahlen als viele andere Länder.

Die USA standen dafür in der Kritik, mit den Maßnahmen zu lange gewartet zu haben. Der Lockdown hat die Ausbreitung jedoch ebenfalls stark eingeschränkt. Nun schnellen die positiven Testergebnisse wieder hoch – genau in jenen Staaten, die als erste gelockert haben. Mittlerweile infizieren sich jeden Tag mehr Menschen als vor dem Lockdown. Eine Rolle spielen hier sicher auch die mehrwöchigen Demos und Ausschreitungen nach dem Tod von George Floyd – und immer mehr Bürger und Bürgerinnen, die sich den Hygiene- und Verhaltensmaßnahmen widersetzen, also keine Masken tragen oder den Mindestabstand nicht einhalten.

2. Die Superspreader

Trotz unterschiedlichster Maßnahmen haben die Ausbrüche in den Ländern eines gemeinsam: Superspreading. Viele der Infektionen gehen auf Superspreader oder Superspreading-Events zurück: eine einzelne Person, die sehr viele weitere infiziert.

Für Europa könnte man das den Ischgl-Effekt nennen. In Südkorea war es ein Klubgänger, der in einer Nacht vermutlich mehr als 300 Menschen angesteckt hat, mehr als 3000 Menschen hatten die Behörden ausfindig machen müssen, um Infektionsketten und Kontakte zu prüfen. Spoiler: ohne Handy- und Kreditkartendaten ein Ding der Unmöglichkeit.

Und auch in Israel gehen die Wissenschaftler und Behörden davon aus, dass Superspreader die neuen Infektionscluster auslösten. Dort verbreitete sich das Virus in den Schulen. Anfangs waren es nur wenige Dutzend Verdachtsfälle, doch schnell ist die Situation eskaliert. Ende Juni waren Zehntausende Schülerinnen und Schüler in Zwangsquarantäne, mehrere Hundert Schulen im Raum Jerusalem geschlossen.

In den USA haben vermutlich die Demonstrationen und Versammlungen dazu geführt, dass sich mehr Menschen anstecken. Hinzu kommen die Lockerungen, die in allen drei Ländern bereits mehr oder weniger stark umgesetzt wurden – so wie bei uns. Wer lockert, der muss mit mehr Mobilität, Kontakten und deshalb auch Infektionen rechnen. Das ist noch lange kein Drama. Es ist kalkuliertes Risiko und eine einfache Kosten-Nutzen-Abwägung. Doch die Beispiele zeigen: Das Verhalten eines Einzelnen kann ausreichen, um die monatelangen Einschränkungen und Strapazen zunichtezumachen.

 3. Die Disziplin nimmt ab

Ein weiterer Faktor, der für eine zweite Welle spricht, ist das individuelle und kollektive Verhalten der Bürger. Mit immer weniger Infizierten sinkt die Risikowahrnehmung des sowieso unsichtbaren Erregers. Nach Monaten der Isolation, der Verbote und Kontaktbeschränkungen wächst der Widerwille, sich jederzeit die Maske aufzusetzen, sich überall die Hände zu waschen, auch bei Freunden auf Abstand zu gehen. Und die Oma hat man jetzt auch lange genug nicht umarmt.

Wie stark die Risikowahrnehmung bei uns abgenommen hat, lässt sich kaum beziffern. Grundsätzlich tragen zwar immer mehr Menschen eine Maske, in welchem Umfeld das aber passiert, ist nicht bekannt.

Sollte das Virus jetzt also aus einzelnen Clustern in die breite Bevölkerung überspringen, wären die Bedingungen für eine Ausbreitung zwar nicht optimal – aber wieder wesentlich besser als noch vor ein paar Wochen

4. Übertragung ohne Symptome

Hinzu kommt eine Tücke des Virus, die dieses Problem noch verschärft: Ein großer Teil der Menschen, die sich infizieren, zeigt gar keine Symptome – trägt das Virus aber trotzdem weiter. Die Zahlen hängen stark mit der Altersstruktur zusammen und variieren zwischen 40 und 80 Prozent. Derzeit stecken sich insbesondere junge Menschen an, wie etwa in Israel. Der großen Mehrheit von ihnen kann SARS-CoV-2 nichts anhaben. Das ist erfreulich. Doch es erhöht auch das Risiko, dass sich das Virus wieder unbemerkt ausbreitet – und es lange Zeit einfach nicht auffällt.

5. Herdenimmunität? Eine Illusion

Grundsätzlich gehen Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen davon aus, dass nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 eine Immunität besteht. Zehntausend bestätigte Infizierte in Deutschland wären demnach immun – unbekannt ist, wie lange. Und unbekannt ist auch, wie viele es tatsächlich schon sind.

Antikörperstudien aus aller Welt, von New York bis Wuhan, zeigen: Es waren bereits mehr Menschen infiziert, als offiziell gemeldet. Das ist wenig erstaunlich.  Doch es ist nicht davon auszugehen, dass wie in Ischgl schon fast die Hälfte der Menschen eine Infektion durchgemacht hat. Auch die Heinsberg-Studie ist nicht repräsentativ für ganz Deutschland.

Stattdessen wird angenommen, dass die Durchseuchung bei uns im niedrigen bis mittleren einstelligen Bereich liegt. Zu wenig, als dass sie einen herdenimmunitätsartigen Schutz bieten könnte – und die Ausbreitung wirklich eindämmen kann. Fakt ist: Auf einen Schutz durch Herdenimmunität braucht man derzeit in keinem Land der Welt zu spekulieren.

Hinzu kommt: Erste Untersuchungen deuten darauf hin, dass Menschen ohne Symptome viel weniger Antikörper ausbilden als Menschen mit einem schweren Verlauf – und immer wieder wurde beobachtet, dass Antikörper nach einer gewissen Zeit wieder verschwinden. Wie lange also gerade die vielen Infizierten ohne Symptome tatsächlich geschützt sind, ist noch völlig unklar.

6. Sommerliche Temperaturen schwächen das Virus nicht

Die sommerlichen Temperaturen, das zeigen die Neuanstiege in vielen Ländern, können dem Virus kaum etwas anhaben. Die Verbreitung in Deutschland hat sich womöglich weniger aufgrund der Umweltbedingungen abgeschwächt, als vielmehr durch Abstandhalten, Maskenpflicht und die Verlagerung des Lebens nach draußen.

Umgekehrt gilt aber: Wenn es wieder kälter wird, gehen die Probleme los. Während wir jetzt Freunde im Park treffen können, Restaurantgäste auch draußen Platz nehmen (und Grillen auf der Terrasse ohnehin viel besser ist, als im Esszimmer zu hocken), reibt sich das Virus in Vorbereitung auf den Herbst und Winter bereits die Hände. Die praktischen Vorzüge des Sommers täuschen über die eigentlichen Probleme des Zusammenlebens hinweg.

Bei niedrigen Temperaturen wird sich auch das soziale Leben wieder in die Innenräume verlagern: Die Menschen werden wieder häufiger Bahn fahren, die Restaurantgäste nicht mehr um die Plätze draußen kämpfen – und womöglich sind kleinere Veranstaltungen dann wieder erlaubt. Doch das Virus verbreitet sich gerade dort am stärksten, wo gelacht, gesungen, gestritten und geschrien wird; je länger und enger, desto besser — für das Virus. Im kalten Winter wird es kaum möglich sein, dieses Risiko zu eliminieren.

Und so erwarten Wissenschaftler eine zweite Ausbreitung des Virus gegen Herbst oder Winter, überlappend mit der wiederbeginnenden Grippesaison. Die Situation in den USA, in Israel und Südkorea zeigt aber: Es kann auch viel früher kommen.

Und doch zählen am Ende eben jene Wachsamkeit und Disziplin eines jeden Einzelnen von uns. Denn ein zweiter strikter, länderübergreifender Lockdown ist wenig wahrscheinlich – und noch weniger wünschenswert.

Ein bisschen wissen wir, auf welchen Wegen, an welchen Orten es das Virus am leichtesten von einer Person zur anderen schafft. Doch für viele Alltagsfragen ist unser Wissen noch sehr vage. Wenn es vor allem auf das Sprechen ankommt, wären dann Kinobesuche vorwiegend harmlos? Kann man Kinos, Aufzüge und andere risikoreiche Innenräume so gestalten oder aufrüsten, dass sie nicht zur Virusschleuder werden? Welche Rolle spielen Kinder denn jetzt wirklich bei der Verbreitung des Virus? Klarheit hilft.

Ein erster wichtiger Schritt ist, sich bewusst zu machen, dass die Pandemie noch nicht vorbei ist. Weder in Deutschland noch irgendwo anders. Die relativ niedrigen Fallzahlen verleiten dazu, die Situation zu unterschätzen. Solch gefühlte Sicherheit kommt dem Virus gerade recht. Die schleichende Verbreitung wurde schon zu Beginn des Jahres unterschätzt. Einmal reicht.