Darum ist der Reaktor Tihange 2 trotz Sicherheitsbedenken am Netz

Je nach Art der Ursache besteht ein anderes Risiko

Gerade der Reaktordruckbehälter steht im Fokus der Diskussionen zu den Atomkraftwerken Tihange 2 und Doel 3 in Belgien, bei denen tausende kleine Haarrisse gefunden wurden. Fachlich spricht man von Wasserstoffflockenrissen, da sich Wasserstoff in das Material eingelagert hat. Bei einer Routineinspektion wurden die Risse 2012 mithilfe von Ultraschalluntersuchungen entdeckt. Das Problem: Sie waren vorher nicht dokumentiert.

Zwei Theorien sind denkbar:

1. Die Risse sind herstellungsbedingt und waren schon zur Zulassung und Inbetriebnahme in den 1970ern vorhanden. Da sie bislang die Sicherheit der Anlage nicht gefährdet haben, werden sie wahrscheinlich auch weiterhin keine Relevanz haben.
2. Die Risse sind während des Betriebs aufgetreten, sind zahlenmäßig angestiegen und das würde ein Versagen des Reaktors wahrscheinlicher machen.

Die belgische Atomaufsichtsbehörde FANC (Föderalagentur für Nuklearkontrolle) hat anschließend umfangreiche Untersuchungen eingeleitet, um herauszufinden, welche Ursache die Risse haben. Ebenso hat man den Druckbehälter mehrfach mit Ultraschall untersucht. Währenddessen wurde er mehrfach vom Netz genommen und wieder hochgefahren. Für die Menschen aus der Umgebung ein ständiges Hin- und Her.
Bei den zusätzlichen Untersuchungen in Tihange 2 haben Prüfer:innen dann eine noch größere Zahl an Rissen gefunden. Sie könnten also in der Zwischenzeit entstanden sein. Die Erklärung der belgischen Atomaufsichtsbehörde sagt aber etwas anderes: Man habe den Druckbehälter zuletzt mit der bestmöglichen Methode untersucht und daher Risse gefunden, die man vorher nicht sehen konnte. Tatsächlich ist bekannt, dass bei der Methode selten dieselbe Anzahl an Rissen gefunden wird. Zusätzlich verbessern sich die Ultraschallgeräte und die Software laufend, die aus den Daten mögliche Risse errechnet.

Die Materialtests müssen sorgfältig interpretiert werden

Ebenso sollte das Material des Reaktordruckbehälters untersucht werden. Hier stehen Forschende aber vor einem Problem. Vom laufenden Druckbehälter lässt sich keine Probe entnehmen. Die Materialprüfinstitute waren also auf vergleichbare Proben angewiesen und haben daher Material eines Reaktordruckbehälters aus Frankreich bekommen, der aus dem gleichen Material besteht. Auch hier gab es jedoch zahlreiche Diskussionen, denn einige Proben wurden als Ausreißer qualifiziert und sind damit nicht in die Beurteilung eingegangen. Schnell kam der Vorwurf, die Ergebnisse seien mit Absicht so herbeigeführt worden.
Das Fazit der Untersuchungen lautet: Die wahrscheinlichste Ursache ist, dass alle Risse bereits seit der Herstellung vorliegen. Andere Hypothesen sind laut Untersuchungen nicht mehr plausibel, wirkliche alternative Hergänge gäbe es nicht.

Der Reaktordruckbehälter könnte die Schwachstelle sein

Die Dokumente über die Zulassung des Tihange-Reaktors liegen bei der belgischen Atomaufsichtsbehörde FANC, sind jedoch nicht öffentlich einsehbar. Soweit es die FANC öffentlich gemacht hat, sind diese Mängel damals aber nicht festgestellt oder dokumentiert worden. Falls Risse dokumentiert sind, dann nur eine solche Anzahl, die man damals nicht als Sicherheitsrisiko einstufen musste.
Aber: Im heutigen Zustand hat der Reaktor so viele Risse, dass ihn die Atombehörden weder heute noch damals zulassen würden. Der Druckbehälter als besonders kritische Komponente darf nicht versagen, denn für ihn gibt es kein Notfallkonzept, um die Auswirkungen aufzufangen.
In Deutschland etwa zählt ein dreistufiges Sicherheitskonzept. Dabei steht die Herstellungsqualität an erster Stelle. Stände der Reaktor in Deutschland, müsste man ihn abschalten, da sich der Druckbehälter im Grunde nicht austauschen oder reparieren lässt.
Gleichzeitig wurde der Druckbehälter damals zugelassen und hat sich als recht zuverlässig erwiesen. Die belgische Atomaufsichtsbehörde sieht daher keinen Grund, die Zulassung erneut prüfen zu lassen.