FAQ: So viel Wasser gibt es auf der Erde

Jeder von uns verbraucht täglich Wasser: zum Kochen, für die Toilettenspülung oder zum Duschen. Doch Kommunen und Privathaushalte machen mit zwölf Prozent nur einen vergleichsweise kleinen Anteil des weltweiten Wasserverbrauchs aus. Selbst die Industrie verbraucht – inklusive der Energieproduktion – gerade einmal 19 Prozent des Süßwassers, das uns weltweit zur Verfügung steht.

Den Großteil verbraucht die Landwirtschaft (69 Prozent), denn die Flächen, auf denen ein Großteil aller Lebensmittel wächst, müssen künstlich bewässert werden. Auch Viehzucht und Aquakultur erfordern den Einsatz großer Wassermengen. So beträgt der Wasserverbrauch für die Deckung des Tagesbedarfs mit Rindfleisch etwa 28.000 Liter Wasser, schreibt das Umweltbundesamt. Prognosen zufolge wird der Anteil der Landwirtschaft am Gesamtwasserverbrauch künftig im Vergleich zu anderen Sektoren sinken, dabei jedoch weiterhin der größte Nutzer im Hinblick auf Wasserentnahme und -verbrauch bleiben.

Am höchsten ist der Pro-Kopf-Wasserverbrauch übrigens in den Industrieländern. Nach Angaben der Food and Agriculture Organization (FAO) der Vereinten Nationen sind Indien, China, die USA, Pakistan, Indonesien, Iran, Vietnam, die Philippinen, Japan sowie Mexiko die zehn Staaten, die der Erde am meisten Wasser entnehmen.

Über drei Milliarden Menschen leben in Ländern mit Wassermangel, etwa vier Milliarden Menschen erleben schwere Wasserknappheit mindestens einen Monat pro Jahr. So lautet ein zentrales Ergebnis des Weltwasserberichts der Vereinten Nationen. Die UNESCO spricht von Wasserknappheit, wenn die Wasserressourcen, z.B. das Wasser aus Flüssen, in einer Region unter 1.000m³ pro Kopf fallen. Bei weniger als 500m³ pro Kopf und Jahr spricht die UNESCO von absoluter Wasserknappheit. Zu den betroffenen Regionen gehören neben zentral- und nordafrikanischen Ländern auch Mexiko, China und Südeuropa.

Angesichts der wachsenden Weltbevölkerung, dem steigenden Konsum und somit auch der steigenden Wassernachfrage könnte das Wasser zukünftig in noch mehr Regionen der Welt knapp werden. Hinzu kommen die Auswirkungen des Klimawandels – durch lange Dürreperioden etwa werden ohnehin schon trockene Regionen noch trockener.

In Deutschland dagegen sieht die Lage auf den ersten Blick positiv aus: Die Wasserreserven des Landes sind groß und die Menge des pro Kopf und Tag genutzten Trinkwassers geht sogar zurück. Allerdings ist Deutschland, wie viele andere europäische Länder auch, Mitverursacher der Wasserprobleme in anderen Regionen der Welt – zum Beispiel durch den Import von Baumwolle oder Rindfleisch, deren Herstellung teils gewaltige Wasserressourcen benötigen.