Darum hat es auch Nachteile, dass Meere viel CO2 speichern

Ozeane als Kohlenstoffspeicher

So schadet zu viel CO2 den Meerestieren

Was kaum jemand weiß: Meere speichern richtig viel CO2. Ein großer Teil ist also schon mal weg: check! Nur: Dem Ökosystem Ozean tut das nicht so gut.

26. März 2019 | 10. Februar 2021

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Ozeane nehmen Kohlendioxid auf. Und zwar seit Beginn der Industrialisierung konstant etwa 30 Prozent. Das ergaben zwei Studien von Wissenschaftlern der Uni Zürich.

Dabei gilt: Obwohl die Menschen in den letzten Jahrzehnten mehr CO₂ produziert haben, hat sich die sogenannte Senkenleistung der Meere ungefähr proportional dazu entwickelt. Je höher also der CO₂-Gehalt in der Luft, desto mehr CO₂ wird vom Meer absorbiert.

Zuerst löst sich das Kohlendioxid im Oberflächenwasser und erhöht damit zunächst dort den Kohlenstoffanteil. Dann sorgen Meeresströmungen und Mischungsprozesse dafür, dass das gelöste CO₂ von der Oberfläche bis tief in die Ozeanbecken verteilt wird. Dort kann der Kohlenstoff über lange Zeiträume verbleiben und sich anreichern. Deshalb gilt gerade das Tiefenwasser als entscheidende Kohlenstoffsenke der Erde.

Doch der Klimawandel beeinflusst die Speicherkapazität

Doch verschiedene Prozesse beeinflussen die CO₂-Aufnahmefähigkeit der Weltmeere. So wird CO₂im Ozean fast vollständig in andere Verbindungen umgewandelt. Zum größten Teil reagiert es mit Wasser und Karbonat zu Hydrogenkarbonat. Es „frisst“ sozusagen das Karbonat. Und je mehr CO₂ der Ozean aufnimmt, desto weniger Karbonat steht dort zur Verfügung.

Seit Beginn der Industrialisierung hat die Karbonatkonzentration durch die Aufnahme des menschgemachten Kohlendioxids bereits um 10 Prozent abgenommen. Dadurch verbleibt immer mehr Kohlendioxid in seiner ursprünglichen Form im Wasser – und die Möglichkeit des Oberflächenwassers, weiteres Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufzunehmen, verringert sich.

Das hat Auswirkungen aufs Ökosystem Ozean

Denn außerdem beeinflusst das Fehlen von Karbonat etliche Meeresorganismen. Viele benötigen dies nämlich, um Schalen und Skelettstrukturen zu bilden, wie zum Beispiel Korallen.

Zusätzlich noch wichtig: CO2 ist in kaltem Wasser besonders gut löslich. Daher wird Kohlendioxid vor allem in den kälteren Regionen – wie im Nordatlantik und dem Gebiet des Antarktischen Zirkumpolarstroms – in den tieferen Ozean transportiert und dort gespeichert.

Erwärmt der globale Klimawandel das Oberflächenwasser des Ozeans, bilden sich weniger kalte Wassermassen, die in die Tiefe absinken könnten. Dadurch wird der Transport von Kohlenstoff in den tieferen Ozean reduziert.