Überdüngung – Darum sind nicht immer Landwirt:innen schuld

Phosphor in Flüssen und Seen

Darum ist an Überdüngung nicht immer die Landwirtschaft schuld

Beim Stichwort Überdüngung denken wir oft automatisch an die Folgen der Landwirtschaft. Dabei produzieren wir alle ziemlich viel Mist.

24. September 2018 | 20. Januar 2021

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Inhalt

Darum geht's: Kläranlagen sorgen für mehr Phosphor als die Landwirtschaft
Darum müssen wir drüber sprechen: Zu viel Phosphor schädigt Seen und Flüssen
Aber: Das gilt nicht überall in Deutschland
Und jetzt: Neue Kläranlagen müssen her

Darum geht's: Kläranlagen sorgen für mehr Phosphor als die Landwirtschaft
Darum müssen wir drüber sprechen: Zu viel Phosphor schädigt Seen und Flüssen
Aber: Das gilt nicht überall in Deutschland
Und jetzt: Neue Kläranlagen müssen her

Darum geht's:

Kläranlagen sorgen für mehr Phosphor als die Landwirtschaft

Wenn es um Überdüngung geht, dann zeigen wir gerne mit dem Finger auf die Bäuer:innen. Doch Flüsse und Bäche werden stärker durch Kläranlagen verunreinigt als durch die Landwirtschaft. Das zeigen Messungen des hessischen Landesumweltamtes in Wiesbaden. Demnach stammen etwa 65 Prozent der Phosphoreinleitungen in Flüssen und Bächen aus kommunalen Kläranlagen.

Für diese Messung wurden an Stationen an der Fulda, der Lahn, der Nidda und der Kinzig Wasserproben entnommen – und zwar alle acht Minuten und nicht – wie bisher – stichprobenartig einmal im Monat. Es geht also um konkrete Zahlen und nicht um Modellrechnungen. Das gemessene Phosphor gelangt größtenteils über unsere Fäkalien ins Wasser.

Darum müssen wir drüber sprechen:

Zu viel Phosphor schadet Flüssen und Seen

Laut Umweltbundesamt (UBA) werden an fast zwei Dritteln aller Messstellen an Flüssen in Deutschland zu hohe Phosphorkonzentrationen beobachtet. Zu viel Phosphor bringt das Ökosystem aus dem Gleichgewicht. Die Expert:innen sprechen an dieser Stelle auch von einer sogenannten Eutrophierung. Die Flüsse sind dann einfach zu gut genährt und zu stark angereichert mit dem Nährstoff Phosphor. So können sich schnell Planktonalgen bilden, die das Wasser trüben. Diese nehmen anderen Algen und Gräsern das Licht. Wie das aussehen kann, sieht man zum Beispiel hier an einem See in Bayern.

Algenplage am Kochelsee. Foto: Wolfgang Filser/picture alliance

Zudem sinken diese kleinen Planktonalgen zu Boden und werden von Bakterien abgebaut – unter Sauerstoffverbrauch. Das wiederum führt zu Sauerstoffmangel im Wasser, was schlecht für andere Lebewesen, zum Beispiel auch für Fische, ist.

Aber:

Das ist nicht überall in Deutschland so

Die Aussage des Landesumweltamtes gilt zunächst für Hessen. Doch die Umweltexpert:innen in Wiesbaden sagen, dass sich die Messungen auf Mittelgebirgsregionen übertragen lassen, weil die von der Geografie, also den landschaftlichen Verhältnissen, gut miteinander vergleichbar sind. Bundesländer mit Mittelgebirgen sind Rheinland-Pfalz, das Saarland, aber auch Thüringen. Auch Teile von NRW sind Mittelgebirge, etwa das Sauerland, die Eifel, das Bergische Land, das Rothaargebirge oder das Siegerland.

Dass es für diese Regionen nun neue Erkenntnisse gibt, ist sehr vielschichtig. Zum einen, sagen die Fachleute, wurde bisher vor allem mit Modellrechnungen gearbeitet. Da Phosphor vor allem über Abschwemmungen und Bodenerosionen in die Bäche und Flüsse gelangt, spielten Faktoren wie Starkregen, die Hangneigung oder aber auch die Bodenart eine Rolle.

Diese bisherige Modellierung wird grundsätzlich infrage gestellt, weil die Methode Schwächen aufweist, sagen die Expert:innen in Wiesbaden. Eine Schwierigkeit ist auch, dass Phosphor auch ein natürlicher Bestandteil des Bodens ist; er spielt bei Stoffwechselvorgängen und beim Aufbau der DNA eine Rolle. Der Stoff gelangt zum Beispiel über verwitterte Mineralien in den Boden oder wird über abgestorbene Pflanzen freigesetzt.

Und jetzt?

Neue Kläranlagen müssen her

Da, wo die Kläranlagen eine große Rolle spielen, kann man die Kläranlagen verbessern. Der chemische Vorgang, der verstärkt eingesetzt werden sollte, nennt sich Phosphatfällung. Das ist eine Klärwerktechnik, bei der Phosphorverbindungen aus dem Abwasser gelöst und fest in den Klärschlamm eingebunden werden.

Manche Anlagen müssen zudem mit zusätzlichen Filtern ausgerüstet werden. Das kostet viel Geld, bringt aber was. Und natürlich darf man auch die Landwirt:innen nicht aus der Pflicht nehmen. Das heißt konkret: weniger Dünger mit Phosphaten – das sind die Salze der Phosphorsäure – einsetzen.

Andreas Sträter

... ist promovierter Journalist und arbeitet in verschiedenen Positionen für Quarks. Themenschwerpunkte u.a. Landwirtschaft, Nutztierhaltung, Umwelt, Internationales, Aktuelles.