Hautkrebs: Wie er entsteht und wie gefährlich er ist

Hautkrebs bedeutet: Zellen der Haut wachsen unkontrolliert, ohne Grenzen, sodass Tumore entstehen. UV-Strahlung von Sonne und Solarien erhöht das Risiko für Hautkrebs. Es gibt verschiedene Formen, meistens ist es entweder heller oder schwarzer Hautkrebs. Sie sehen unterschiedlich aus und sind auch unterschiedlich gefährlich.

Vor allem UV-Strahlung der Sonne oder aus dem Solarium erhöht das Risiko für Hautkrebs. Menschen mit einem hellen Hauttyp sind besonders gefährdet. Wer helle Haut hat, Sommersprossen, blonde oder rötliche Haare und eine helle Augenfarbe, bekommt schnell einen Sonnenbrand und wird nicht braun. Denn helle Haut ist besonders empfindlich gegenüber UV-Strahlung. Menschen mit dunkler Hautfarbe sind besser geschützt vor UV-Strahlen, aber auch sie können Hautkrebs bekommen.

Mit dem Alter steigt das Risiko

Das Risiko für Hautkrebs steigt mit zunehmendem Alter und wenn das eigene Immunsystem geschwächt ist, zum Beispiel durch bestimmte Medikamente oder medizinische Behandlungen. Für schwarzen Hautkrebs gilt es zusätzlich als Risikofaktor, wenn man viele Pigmentflecken hat oder enge Familienmitglieder, die schon schwarzen Hautkrebs hatten.

Höheres Risiko für Menschen mit Outdoorberufen

Die Haut schützt sich selbst vor UV-A und UV-B-Strahlung durch zwei Mechanismen: Sie wird dicker und bestimmte Zellen in der Haut produzieren mehr Melanin, wodurch die Haut dunkler wird. Beides reicht aber nicht, um sich ausreichend vor starker UV-Strahlung zu schützen. Man hat zum Beispiel festgestellt: Menschen, die beruflich viel draußen sind, also viel der UV-Strahlung ausgesetzt sind, haben ein höheres Risiko für Hautkrebs. Die Haut gewöhnt sich nicht so sehr an die UV-Strahlung, dass die ihr nichts anhaben kann.

Heller Hautkrebs – oft auch weißer Hautkrebs genannt – kann in der Regel gut behandelt werden und ist meistens nicht lebensgefährlich. Die Krebszellen verbreiten sich nur selten im Körper und bilden selten Metastasen. Das macht es einfacher, den Krebs zu behandeln.

Tritt oft dort auf, wo viel Sonne hingelangt

Heller Hautkrebs sieht unterschiedlich aus und ist meistens, aber nicht immer, hell. Am Anfang kann er aussehen wie Schorf auf einer Wunde, der nicht abheilt. Oft ist die Oberfläche uneben: kleine Knötchen, die durchscheinend, hell oder auch dunkel sein können. Wenn die Mitte einsinkt, nässt und/oder wund ist und nicht heilt, zeigt das: Der Hautkrebs wächst.

Heller Hautkrebs kann überall am Körper auftreten, aber meistens tritt er da auf, wo viel Sonne hingelangt, also im Gesicht, zum Beispiel am Auge oder auf der Nase oder am Nacken, Dekolleté oder Handrücken.

Operation, Creme oder Vereisung gegen Hautkrebs

In der Regel wird heller Hautkrebs per Operation entfernt. Falls das nicht möglich ist, wird eine Creme, die wie eine Chemotherapie wirkt, aufgetragen. Oder die Stelle wird kurz vereist und dadurch entfernt. Manchmal wird der Hautkrebs auch durch eine Bestrahlung entfernt. Nur sehr selten verbreiten sich die Krebszellen im Körper, dann muss länger und intensiver behandelt werden.

Dort, wo Haut sehr häufig der Sonne ausgesetzt wird, kann sich eine Vorstufe von hellem Hautkrebs entwickeln, eine aktinische Keratose. Die Haut verhornt und fühlt sich dann hart an, wie eine Schwiele. Sie ist rau, schuppig, manchmal nach oben gewölbt und rötlich bis bräunlich gefärbt. Eine aktinische Keratose entwickelt sich manchmal, aber nicht immer, zu hellem Hautkrebs.

Ob das geschehen wird, lässt sich nicht vorhersehen. Deshalb raten Ärztinnen und Ärzte oft dazu, die Stelle vorsorglich zu entfernen. Das wird ähnlich wie beim hellen Hautkrebs operativ, mit Laser, Vereisung oder bestimmten Cremes gemacht. Außerdem kann eine Hautkrebsvorstufe durch die sogenannte fotodynamische Therapie entfernt werden: Erst wird ein Arzneimittel aufgetragen und anschließend wird die Stelle mit Rotlicht bestrahlt. Je nachdem, wo die veränderte Hautstelle liegt und wie groß sie ist, wird eine dieser Methoden angewendet.

Sonnenlicht gehört zu unserem Leben und tut uns gut: Es regt die Bildung von Vitamin D an, das wichtig für das Immunsystem und die Knochen ist. Außerdem beeinflusst Sonnenlicht den Tag-Nacht-Rhythmus unseres Körpers. Aber es sollte richtig dosiert werden. Vor allem Sonnenbrände sollte man vermeiden. Je heller der Hauttyp, desto vorsichtiger sollte man mit direkter UV-Strahlung umgehen, egal ob sie vom Himmel oder aus dem Solarium kommt. Auch die Jahreszeit und wo man sich aufhält, spielt eine Rolle – im Sommer ist die Strahlung deutlich intensiver als im Winter. Dann ist es besser, mittags nicht ungeschützt in der Sonne zu sitzen, sondern in den Schatten zu gehen.

Kleidung und Sonnencreme schützen vor UV-Strahlen

Kleidung schützt die Haut vor UV-Strahlen. Die Stellen, die nicht von Stoff bedeckt sind, kann man durch Sonnencreme schützen. Sonnencreme schützt vor einem Sonnenbrand, wenn sie einen UV-A und UV-B Filter hat, der Lichtschutzfaktor ausreichend hoch ist und genügend von der Creme aufgetragen wird: etwa drei bis vier Esslöffel für einen Erwachsenen.

Nachcremen reicht nicht

Sonnencreme schützt aber nur eine bestimmte Zeit, je nachdem, welcher Hauttyp man ist und welchen Lichtschutzfaktor man verwendet. Die Schutzzeit kann nicht verlängert werden, indem man sich erneut eincremt. Nach einem längeren Aufenthalt im Wasser sollte man sich erneut eincremen, weil Sonnencreme im Wasser teilweise abgewaschen wird – selbst wenn "wasserfest“ auf der Packung steht.

Es gibt bisher keine klaren Belege aus Studien dafür, dass Sonnencreme vor Hautkrebs schützt. Das könnte daran liegen, dass die bisherigen Studien alt sind und früher nur Sonnencreme mit geringem Lichtschutzfaktor verwendet wurde. Deswegen wird trotzdem vermutet, dass sie einen gewissen schützenden Effekt hat. Denn Sonnenbrände erhöhen das Risiko für Hautkrebs. Außerdem werden heute besser schützende Cremes verkauft als früher. Sie haben einen höheren Lichtschutzfaktor und filtern UV-A und UV-B Strahlen.

Fachleute empfehlen: Dort, wo Haut nicht anders geschützt werden kann, zum Beispiel an den Händen oder im Gesicht, sollte man sich eincremen, aber man sollte möglichst nicht alleine auf den Schutz durch Sonnencreme verlassen.

Für Menschen über 35 Jahre zahlt die Krankenkasse alle zwei Jahre ein Hautkrebs-Screening. Vom Scheitel bis zur Sohle suchen der Arzt oder die Ärztin dabei den gesamten Körper nach auffälligen Hautveränderungen ab, um Hautkrebs möglichst früh zu erkennen und zu behandeln.

Früherer Hautkrebs wird abgefragt

Auch die Schamlippen, Penis und Hodensack werden betrachtet. Außerdem wird man gefragt, ob man früher schon einmal Hautkrebs gehabt hat, oft der Sonne ausgesetzt ist, ob es in der Familie Hautkrebs gab und andere Dinge, die das eigene Risiko für Hautkrebs beeinflussen.

Manche Menschen fänden es besser, wenn nur Menschen mit erhöhtem Risiko für Hautkrebs gescreent würden. Denn es kann durch das Screening passieren, dass auffällige Stellen entdeckt und entfernt werden, die eigentlich ungefährlich sind. Es gibt aber auch Hinweise, dass durch das Screening bei manchen Menschen Hautkrebs früher entdeckt und behandelt wird.