Ohne Partys: So holst du dir deine Endorphine anders

Ob Karneval von Köln bis Rio, Oktoberfest oder ein Wochenende im Berghain – die meisten von uns lieben es, ab und an über die Stränge zu schlagen. Gefeiert wird weltweit und schon immer. Wir lassen die Arbeit ruhen und frönen dem Exzess: mit lauter Musik, einer Fülle an Essen und Trinken und manchmal auch Substanzen, die uns in die richtige Stimmung bringen sollen.

Die Regeln des Alltags sind dabei vorübergehend außer Kraft gesetzt. Wir leisten es uns, unvernünftig zu sein, und kommen einander viel leichter nah als sonst – Feiern verbindet und stärkt das Wir-Gefühl. Dabei wird das Belohnungszentrum im Gehirn aktiviert, Botenstoffe wie Dopamin, Adrenalin und Serotonin durchfluten den Körper und versetzen uns in einen kurzen Glücksrausch.

Ähnlich wie beim Flirten und Feiern aktiviert auch Beschleunigung unser Belohnungszentrum und verschafft uns einen wohligen Adrenalinschub. Wer sich mit dem Mountainbike in eine Steilkurve legt, auf einem galoppierenden Pferd sitzt oder beim Skaten den Wind im Gesicht spürt, klinkt sich automatisch aus dem Alltag aus, ist ganz im Moment und hellwach. Im Rausch der Geschwindigkeit fühlen wir uns frei und euphorisch. Viele kennen das Kribbeln im Bauch vom Achterbahnfahren. Dabei wird unser sympathisches Nervensystem angeregt, Puls und Atem beschleunigen sich, Dopamin, Endorphine und Adrenalin werden freigesetzt. Alternativ zum  feiern gehen , könnten wir also die belebende Wirkung der Rasanz ausnutzen.

Ein eingebauter Tacho im Gehirn misst Geschwindigkeit

Der Durchschnittsmensch bewegt sich beim Gehen mit rund vier Stundenkilometern fort. Top-Sprinter Usain Bolt schafft es kurzzeitig auf knapp 45 Kilometer pro Stunde. Homo sapiens hat sich aber mit Auto, Fahrrad & Co. Möglichkeiten geschaffen, um ein Vielfaches schneller zu sein, als die Natur es zulässt.

Die Lust am Tempo ist fest in uns verankert: 2015 haben Forschende sogar "Speedzellen" im Gehirn entdeckt, die speziell auf Geschwindigkeit reagieren. Die Studie des norwegischen Ehepaars Edvard und May-Britt Moser, das bereits für einen ähnlichen Fund den Medizin-Nobelpreis erhielt, erschien damals im Fachblatt "Nature“. Die beiden hatten dafür die Hirnaktivität von Ratten gemessen, die in einem computergesteuerten Wagen ohne Boden mit genau 7, 14, 21 oder 28 Zentimetern pro Sekunde liefen, um das Futter am Ende der Bahn zu erreichen.

Bestimmte Neuronen in einer Nachbarregion des Hippocampus, der mit Orientierung und Gedächtnis in Verbindung steht, feuerten umso mehr, je schneller die Tiere mit ihrem Fred-Feuerstein-Auto unterwegs waren. Die visuelle Wahrnehmung schien dabei keine Rolle zu spielen – im Dunkeln passierte das Gleiche im Nagerhirn. Da sich andere neuronale Systeme für Navigation und Orientierung bei verschiedenen Säugetieren stark ähneln, gehen die Forschenden davon aus, dass auch das menschliche Gehirn über solche Geschwindigkeitsdetektoren verfügt.

Regelmäßig und genug zu schlafen, ist wichtig, um langfristig gesund zu bleiben. Ab und zu durchzumachen, kann aber auch durchaus guttun. Paradoxerweise hellt eine durchwachte Nacht sogar bei depressiven Menschen die Stimmung auf. Lässt man sie tatsächlich 24 Stunden lang wach bleiben, hilft das vielen Betroffenen, die ohnehin meist mehr schlecht als recht schlafen können. Durch den kontrollierten Schlafentzug lassen die Symptome wie Niedergeschlagenheit und Antriebsmangel kurzfristig nach.

Warum das so ist, ist noch nicht ganz klar. Die Wachtherapie sorgt wahrscheinlich dafür, dass sich die Nervenzellen wieder besser untereinander vernetzen. Wie stark die Synapsen Signale übertragen, kann das Gehirn im gesunden Zustand flexibel regulieren. Das hilft uns, adäquat auf unsere Umwelt zu reagieren. Schlafentzug bewirkt bei Depressiven, deren Gehirn nicht mehr so flexibel umschalten kann, dass dieser Wechsel wieder gelingt.

So lässt sich schließlich auch ein anderer Aspekt des Feierns nachstellen: der Tag danach. Sonntags ohne Reue faulenzen gehört einfach dazu.