Darum ist die Corona-Pandemie nicht in wenigen Wochen vorbei

Vorbemerkung:

Die Datenlage für das neue Coronavirus ändert sich ständig und damit auch, wie Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen das Infektionsrisiko oder die Sterberate von Covid-19 einschätzen. Bislang ist aber noch unklar, wie viele Menschen wirklich infiziert sind – dabei kann die Dunkelziffer die Einschätzung der Lage drastisch beeinflussen.

Die Wissenschaftler arbeiten mit dem, was sie bislang an Daten haben und dem, was sie von vergleichbaren Viren und Epidemien aus der Vergangenheit kennen. In diesem Artikel werden einige Modelle beschrieben. Sie beruhen zum Teil auf vagen Annahmen. Die wissenschaftliche Evidenz muss hierbei also leider als gering eingestuft werden. Dennoch ist sie momentan nach Einschätzung internationaler Wissenschaftler die beste Modellierung zum jetzigen Zeitpunkt. Sie gibt erste und wichtige Einblicke in die mögliche Dynamik des Ausbruchs.

Neil Ferguson vom Imperial College London hat mit Kollegen untersucht, wie sich bestimmte Maßnahmen auf die Infektionsraten und Krankenhauseinlieferungen in Großbritannien und den USA auswirken.

Untersucht wurden vier Maßnahmen

Die Forscher zeigen, wie sich die Ausbreitung entwickelt, wenn sich die Regierung zu keiner, einzelnen oder kombinierten Maßnahmen entscheidet. Zu den Einzelmaßnahmen und Optionen zählen:

• die Isolation von bestätigten Fällen mit und ohne Isolierung des gesamten verdächtigen Haushalts
• die Schließung von Schulen und Universitäten
• das sogenannte "social distancing“, wenn also Risikogruppen oder aber auch die gesamte Bevölkerung den sozialen Kontakt merklich reduzieren.

Frühe, radikale Maßnahmen verhindern die Grundimmunisierung der Bevölkerung. Der spätere Peak wird umso höher, sobald die Maßnahmen aufhören. Bei zu spät eingesetzten Maßnahmen übersteigt die Ausbreitung plötzlich die Kapazität, ehe die Maßnahmen wirken. Es ist ein schmaler Grat, auf dem sich politische Entscheidungen nun bewegen. Und es ist angesichts der unzureichenden Datenlage extrem schwer, diese optimalen Zeitpunkte zu finden.

Parameter sind nur Schätzungen

Denn eins der größten Probleme dabei: Die Parameter sind nur grobe Schätzungen. Wie viele Menschen werden von einem Infizierten durch das Coronavirus angesteckt? Das ist noch gar nicht klar. Es macht aber einen großen Unterschied, ob es zwei Menschen sind oder vier. Denn je nachdem müssen 50 Prozent der Bevölkerung immun werden, bis die Ausbreitung ihr Ende findet, oder sogar 75 Prozent der Bevölkerung.

Ein weiterer wichtiger Parameter: Wann beginnen die Maßnahmen? Und wie lange können sie der Bevölkerung zugemutet werden? All das verschiebt die Kurve. Beginnen die Maßnahmen später, bilden sich mehr Immunitäten, die Kurve flacht ab. Doch es kann auch zu spät sein und die Effekte greifen so spät, dass die Kapazitäten schon überlastet sind. Außerdem weiß zum jetzigen Zeitpunkt niemand, wie viel Kontaktreduzierung mit welcher Maßnahme erreicht wird.

Schon bei Reproduktionsraten zwischen 1,1 bis 1,3 übersteigen die Covid-19-Patientenzahlen die Intensivbetten im Oktober oder bereits im Juni, hieß es von der Bundesregierung.

Auch, wenn R jetzt erstmals knapp unter 1 liegt – die Zahl kann schnell wieder steigen. Das Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung fordert daher, die Maßnahmen noch länger durchzuhalten und sowohl Reproduktionsrate als auch Ausbreitung noch weiter einzudämmen.

Am Ende ergibt sich eine aussagekräftige Betrachtung aus mehreren Faktoren, beispielsweise Infektionszahlen, Infektionsherden oder -clustern sowie effektiver Reproduktionszahl.

Was die Corona-Daten aussagen und was nicht. Mehr dazu ...

Trotzdem sind die bestätigten Fälle der vergangenen Tage eine wichtige Kennziffer. Je weniger davon auftreten, desto einfacher lassen sich die Kontakte ausfindig machen und die Verdachtsfälle isolieren. Denn das ist bei Lockerungen elementar: Man muss die Kontrolle über die Ausbreitung des Virus behalten können. Je mehr Infizierte es zum Zeitpunkt der Lockerungen noch gibt, desto schwerer wird das. Je weniger Fälle es gibt, desto besser können die Gesundheitsämter diese nachverfolgen. Eine Handy-App könnte das erleichtern, ist aber noch nicht verfügbar.

Maßnahmen könnten jederzeit geändert werden

Eine genaue und schnell verfügbare Datenübersicht ist wichtig, um den richtigen Zeitpunkt für die Lockerung zu treffen, und sie bleibt auch danach wichtig. Denn gerade in der Zeit nach dem Lockdown brauchen die Behörden einen klaren Blick auf die aktuelle Lage, um kurzfristige Entscheidungen zu treffen.

Das klingt anstrengend, bietet aber die Möglichkeit, viel differenzierter und regionaler auf die aktuellen Fallzahlen zu reagieren. Dort, wo es keine Kranken gibt, darf man sich treffen – steigen die Fallzahlen, reagiert man mit Kontaktbeschränkungen. Wie ein An-Aus-Schalter, der viel gezielter eingesetzt werden kann.

Über die nächsten Wochen und Monate, manche Wissenschaftler sprechen von Jahren, muss man Maßnahmen immer an die Ausbreitungsdynamik des neuen Coronavirus anpassen – anhand der Neuinfektionen, der Ausbreitungsgeschwindigkeit, der Anzahl immuner Personen und verfügbarer Krankenhausbetten.

Auch Ökonomen fürchten eine zweite Welle

Wenn die obigen Punkte nicht erreicht sind, könnten verfrühte Lockerungen alle Anstrengungen zunichtemachen. Berechnungen zeigen, dass das Virus bei einer Rückkehr zum normalen Alltag genauso leicht zurückkommen würde. So stehen wir schnell wieder da, wo wir vor ein paar Wochen waren: vor dem Beginn einer erneuten Ausbreitungswelle des Coronavirus.

Selbst Ökonomen vom Institut für Makroökonomie und Konjunkturforschung warnen davor. Sie rechnen im Fall einer zweiten, heftigen Infektionswelle mit noch drastischeren wirtschaftlichen Einbußen.

Es ist wichtig zu diskutieren, abzuwägen und Prioritäten zu setzen – auch anhand praktischer Überlegungen. Denn vage Forderungen fallen leicht, die Umsetzung ist bedeutend schwerer.

Viele Vorschläge scheitern vermutlich an der Praxis

Ein Beispiel: Erstklässler sind besonders auf den gemeinsamen Unterricht angewiesen und brauchen mehr Betreuung. Gerade dort sind aber Hygienemaßnahmen nur schwierig einzuhalten. Die Leopoldina, die Nationale Akademie der Wissenschaften, fordert in ihrer Stellungnahme: Auch junge Schüler und Schülerinnen sollten Masken tragen – dann könnte die Schule bald wieder starten. Wenn aber schon Erwachsene Schwierigkeiten haben, die Masken so zu tragen, dass sie kein zusätzliches Risiko durch Kontaktinfektionen darstellen, wie sollen das dann Grundschüler durchhalten? Und: Haben die Schulen ausreichend Platz für Mindestabstand; gibt es genug Lehrerinnen und Lehrer, falls solche aus Risikogruppen dem Unterricht doch fernbleiben? Allein in die Altersrisikogruppe fallen etwa zehn Prozent der Lehrenden.

Genauso wichtig ist auch zu justieren, wie einheitlich die Maßnahmen in Zukunft greifen müssen. Wenn es erneut zu Ausbrüchen kommt (und das wird trotz Tracing und aller Vorsicht kaum zu vermeiden sein), könnten die Maßnahmen dann nur lokal angezogen werden – und im Nachbarbundesland oder sogar Nachbarort, wo es keine Corona-Infektionen gibt, bleiben die Maßnahmen gelockert.

Es wird eine Gratwanderung zwischen Planbarkeit und Flexibilität

Das Coronavirus zeigt vor allem: In Zukunft brauchen wir mehr Flexibilität. Gleichzeitig muss die Politik es schaffen, diese Flexibilität zu gewährleisten, ohne die nötige Sicherheit und Planbarkeit aufzugeben, die Gesellschaft und Wirtschaft brauchen.

Und für den Einzelnen ist klar: Abstand halten, häufiges Händewaschen und der Versuch, sich kaum ins Gesicht zu fassen, werden weiter zum Alltag gehören. Sicher für viele Monate, vielleicht für mehrere Jahre.

Autoren: Mathias Tertilt, Andrea Wille