Sind Milchalternativen gesünder und umweltfreundlicher?

Bei den Makronährstoffen (Kohlenhydrate, Eiweiße und Fett) und dem Energiewert tut sich zwischen Kuhmilch und den Alternativen nicht viel, schließlich ist und bleibt das meiste in den Drinks Wasser.

Kuhmilch hat so ein breites Spektrum an Vitaminen, dass es helfen kann, das Risiko von Mangelernährung zu senken. Den Tagesbedarf an Vitaminen für Erwachsene kann sie alleine aber nicht decken.

An diese Mengen kommen Sojaprodukte oft nicht heran. Beispielsweise kommen die Vitamine C, K oder B12 natürlicherweise nicht in Produkten aus Soja vor, die Vitamine B2, oder B6 in geringerer Konzentration, Vitamin B1 und Vitamin E hingegen in größeren Mengen.

Am Ende sprechen wir hier allerdings von weniger als einem Milligramm pro 100 Gramm Sojadrink. In Relation zu einer ansonsten ausgewogenen Ernährung spielen diese Mengen ohnehin nur eine geringe Rolle.

Hersteller ergänzen Milchdrinks nachträglich

Grundsätzlich enthält Kuhmilch also eine größere Zahl an Makronährstoffen, Vitaminen und Mineralstoffen, davon in der Regel auch höhere Mengen. Viele Hersteller statten ihre Milchalternativen daher mit Zusätzen aus, etwa indem sie Vitamine oder Calcium hinzugeben. Manche süßen die Drinks nach oder versetzen sie mit Aromen.

Ein wichtiger Unterschied liegt im Zucker: Nur Kuhmilch enthält den Milchzucker, die Laktose, auf den manche Menschen allergisch oder mit Unverträglichkeit reagieren. In Milchdrinks hingegen kommt die Süße durch andere Zucker.

Manche davon liegen als viel größere Zuckermoleküle vor und damit als gesunde Ballaststoffe. Bei 0,5 Gramm pro 100 Milliliter Drink macht das für den täglichen Bedarf von 25 Gramm allerdings nur einen geringen Teil aus.

Die Fachhochschule Münster hat die einzelnen Drinks unter dem Elektronenmikroskop untersucht:

In den meisten Fällen können die Forschenden den Lebensstil der Probandinnen und Probanden nicht völlig aus ihren Untersuchungen herausrechnen. Ein Beispiel: Wer vegan lebt, regelmäßig Sport treibt und ein geringes Stresslevel hat, der könnte in einer Studie als überdurchschnittlich gesund abschneiden. Ob nun aber die vegane Lebensweise, der Sport oder der Stresslevel entscheidend sind und welchen Anteil das jeweils ausmacht, das bleibt in der Regel verborgen.

Ob Kuhmilch giftig ist oder Krebs verursacht, das haben wir hier erklärt.

Pflanzliche Proteine könnten gesünder sein

In einigen Studien schlagen sich pflanzliche Proteine besser als ihre tierischen Vertreter. Oftmals leitet sich daraus ab, dass Veganer damit gesünder und länger leben würden. Auf der anderen Seite gibt es gegensätzliche Zahlen und Zusammenhänge. Der Anteil tierischer Proteine in Australien liegt seit jeher hoch, trotzdem werden die Menschen alt und sind nicht überdurchschnittlich ungesund. In Ländern wie Japan, die eine besonders hohe Lebenserwartung zeigen, steigt der Anteil an tierischem Protein, die Lebenserwartung aber ebenfalls.

Bislang ist also noch umstritten, ob tierisches Protein für den Körper schädlicher ist und die Evidenz für diese These reicht nicht aus.

Am Ende ist es vor allem eine Frage der Verhältnismäßigkeit: Wer nur für sein Müsli Kuhmilch gegen Haferdrinks austauscht oder das Kakaopulver in Sojamilch umrührt, der wird gesundheitlich keinen Unterschied merken. Und ein Marathonläufer, der auch Milch trinkt, wird gesünder leben als eine vegane Couch-Potato.

Ein Wechsel auf alternative Milchprodukte wird das Leben nicht verlängern, ein gesamter Lebensstilwandel vermutlich schon. Wer also sein Herzinfarkt- oder Diabetesrisiko reduzieren will, sollte daher vermutlich den Fleischkonsum reduzieren, mehr pflanzliche Fettsäuren, Nüsse und vor allem Obst und Gemüse im Rezeptbuch einplanen und Bewegung und Freizeit überdenken.

Haferdrinks belasten die Umwelt weniger

Ein großer Vorteil der Milchalternativen ist natürlich, dass für ihre Produktion keine Tierzucht und -haltung erforderlich sind. Was die Umweltverträglichkeit angeht, da schneiden unter den prominenten Milchalternativen Soja- und Haferdrinks deutlich besser ab – und zwar dann, wenn man nicht nur auf den CO2-Fußabdruck schaut, sondern auch Wasserverbrauch, Gewässerbelastung und Landnutzung mit einbezieht. Aber: Das Klima lässt sich damit nicht retten. Ein Kaffee mit Sojadrink ist weiterhin klimaschädlicher als ein reines Glas Kuhmilch. Etwas weniger Bingewatching spart mitunter mehr CO2 als ein Haferdrink-Müsli – und damit wäre auch wieder Zeit für den oben erwähnten Sport im Freien.

Ob Hafer- und Reisdrinks geschmacklich überzeugen, das muss natürlich jeder für sich selbst herausfinden.