Wer sollte sich gegen Grippe impfen lassen?

Prognosen darüber, wie viele Menschen es wie schwer erwischt, also wie schwer die Grippesaison wird, sind schwierig. Auch, weil sich die Virusstämme von Jahr zu Jahr unterscheiden.

Wegen der Pandemie-Maßnahmen hatten Expertinnen befürchtet, dass schon die vergangene Grippesaison, also 2022/23, besonders heftig ausfallen könnte. Rückblickend haben sich diese Befürchtungen aber nach Aussage des Robert Koch-Instituts (RKI) nicht bestätigt.

Oft schauen Mediziner:innen zur Orientierung nach Australien: Auf der Südhalbkugel neigt sich der Winter und damit die Grippesaison dem Ende zu. In diesem Jahr war die Grippe-Saison ähnlich stark wie im vergangenen Jahr. Besonders betroffen waren Kinder und Jugendliche.

Das heißt allerdings nicht, dass uns ein ähnlicher Grippe-Winter bevorsteht, betont das RKI. „Schwere und Verlauf einer Grippewelle lassen sich nur sehr schwer vorhersagen.“

Immunitätsmuster sind national sehr unterschiedlich. Außerdem können sich die Erreger auf dem Weg von der Süd- auf die Nordhalbkugel verändern - und damit auch Infektionen und Krankheitsverläufe.

Eine schwere Welle befürchtet das RKI für den kommenden Winter nicht. Egal ob nun viele Menschen insgesamt schwer betroffen sein werden - über das individuelle Risiko sagt dies nichts aus.

• Seniorinnen und Senioren (älter als 60 Jahre)
• Menschen, die an einer chronischen Krankheit leiden wie Diabetes, Bluthochdruck
• Mitarbeiter:innen im Gesundheitssystem wie Ärztinnen und Ärzte, Pflegende
• Schwangere
• Lehrkräfte, Erzieher:innen

Für diese Gruppen empfiehlt die Ständige Impfkommission (Stiko) die Influenza-Impfung. Die Stiko betont, dass besonders “Personengruppen vollständig gegen Influenza geimpft werden sollten, die ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe einer Influenza (oder von Covid 19) mit einem hohen Risiko einer Hospitalisierung haben oder beruflich besonders exponiert und epidemiologisch bedeutsam sind”.

Medizinisches Personal sollte geimpft werden

Auch Schwangere haben laut RKI ein erhöhtes Risiko, dass es zu einem schweren Krankheitsverlauf kommt. Die Impfung des medizinischen Personals ist wichtig, weil sie das Grippevirus auf ihre Patientinnen und Patienten übertragen können. Und sie sind dann selbst geschützt, wenn sie etwa schwerkranke Influenzapatientinnen und -patienten behandeln.

Wer sich impfen lassen möchte, sollte mit der Krankenkasse klären, ob sie die Kosten übernimmt. Darüber hinaus bieten viele Arbeitgeber ihren Mitarbeiter:innen eine Impfung gegen Grippe an.

Demnach ist die Impfquote aus Expert:innen-Sicht bei Influenza zu niedrig. Bundesweit lag die Impfquote in der Saison 2021/22 bei Menschen den über 60-Jährigen bei 43 Prozent. Bei Menschen mit Vorerkrankungen waren es 35 Prozent, bei Schwangeren 18 und bei medizinischem Personal bei 59 Prozent.

Nicht erfasst dabei wurden Impfungen durch Betriebsärzt:innen, im öffentlichen Gesundheitsdienst (z.B. Gesundheitsämter), von Privatpatient:innen sowie so genannten hausarztzentrierten Versorgungszentren.

In den vergangenen Jahren: Impfstoff-Überschuss

In der Grippesaison 2021/22 standen 34,2 Millionen Impfdosen zur Verfügung, mehr als in den Jahren zuvor. Laut PEI wurden bisher in keinem Jahr alle Impfdosen gegen das Grippevirus auch verimpft, daher geht die Behörde davon aus, dass es in den vergangenen Jahren regelmäßig einen Überschuss an Impfstoff gab.

Die Impfungen beginnen in der Regel im Herbst. Der Höhepunkt der eigentlichen Grippesaison ist in der Regel in den Monaten Januar und Februar.

Impfquote womöglich zu niedrig

Das RKI ruft immer wieder zur Grippeimpfung auf, weil die Expert:innen der Behörde die Impfquote für zu niedrig halten. Das Ziel von 75 Prozent bei den älteren Menschen werde in Deutschland „nicht annähernd erreicht“, heißt es beim RKI.

Laut RKI handelt es sich bei den in Deutschland zugelassenen Influenza-Impfstoffen für Kinder und Erwachsene meist um Totimpfstoffe. Totimpfstoffe enthalten inaktivierte Viren bzw. Bestandteile der Viren.

Spezielle Impfstoffe für Ältere

Seit Anfang 2021 empfiehlt die STIKO spezielle Impfstoffe, die für ältere Menschen ab 60 Jahren zugelassen sind. Sie enthalten sogenannte Adjuvantien (Wirkverstärker). Ein weiterer Impfstoff enthält eine höhere Menge Antigene, um eine verbesserte Wirksamkeit zu erreichen. Diese Impfstoffe werden älteren Menschen empfohlen, weil diese häufig schlechter auf die Impfung reagieren – ähnlich wie bei der Corona-Impfung.

Impfstoff als Nasenspray

Das RKI erklärt zudem, dass für Kinder und Jugendliche ein zusätzlicher Lebendimpfstoff (Live Attenuated Influenza Vaccine, LAIV) zugelassen ist, der als Nasenspray verabreicht wird. Das Spray lasse sich einfacher verabreichen, etwa bei Kindern mit Spritzenangst. Allerdings weist das Institut für die Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) darauf hin, dass Kinder mit schwerem Asthma beispielsweise nicht mit dem Nasenspray-Impfstoff geimpft werden sollten.

Wer gegen Hühnereiweiß allergisch ist, sollte Arzt oder Ärztin darauf hinweisen, damit ein entsprechend anderer Impfstoff verwendet wird.

Menschen, die auf Hühnereiweiß allergisch reagieren, benötigen einen speziellen Impfstoff, der auch für Allergiker geeignet ist. Denn bei der Herstellung der Influenza-Impfstoffe kommt Hühnereiweiß zum Einsatz.

Kinder und Jugendliche, die an Asthma oder bestimmten Immunerkrankungen leiden, sollten nicht mit dem Influenza-Nasenspray-Impfstoff geimpft werden, der Lebendimpfstoff enthält.

Hinweis: Dieser Artikel wurde am 18. Oktober 2022 und am 16. November 2023 aktualisiert, um die jüngsten wissenschaftlichen Erkenntnisse und Entwicklungen zu berücksichtigen. User-Kommentare bis zu diesen Daten können sich daher auf ältere Informationen aus den vorherigen Versionen beziehen.

Autorin: Annika Franck