Wer sollte sich gegen Grippe impfen lassen?

Aufgrund der Pandemie-Beschränkungen gab es in den vergangenen zwei Wintern kaum Grippeerkrankungen, die Saison ist gewissermaßen ausgefallen.

Es könnte eine stärkere Grippewelle folgen

Expert:innen rechnen in diesem Jahr mit deutlich mehr Infektionen als in den Vorjahren. Ein Grund: Die Vergangenheit habe gezeigt, dass „auf Jahre mit schwächeren Grippewellen meist wieder eine stärkere Grippewelle folgt“, bestätigt der Virologe Stephan Ludwig von der Universität Münster.

Die Erreger hätten dann mehr Zeit, sich zu verändern und „über die schwächeren Jahre hinweg der schlecht angepassten Immunität in der Bevölkerung (zu) entkommen“.

In Australien gab es mehr Grippe-Fälle

Außerdem blicken Forschende zur Orientierung nach Australien: Auf der Südhalbkugel neigt sich der Winter und damit die Grippesaison dem Ende zu. In Australien startete die Grippesaison früher und zunächst mit deutlich mehr Fällen als in einem durchschnittlichen Grippejahr.

Vor allem junge Menschen infizierten sich: 55 Prozent der Menschen, die mit bestätigter Influenza-Diagnose ins Krankenhaus mussten, waren unter 16 Jahre alt. Doch die Zahl der Infizierten nahm auch schnell wieder ab, so dass letztlich „die Grippewelle als gering bis moderat eingestuft wird“, sagt die Mikrobiologin Anke Huckriede von der Universität in Groningen/Niederlande.

Interpretation der Zahlen in Deutschland schwierig

In Deutschland steigt die Zahl der ans Robert-Koch-Institut (RKI) übermittelten Atemwegserkrankungen – darunter auch Influenza – seit Ende September deutlich an.

Eine Interpretation der Daten hält Ralf Dürrwald, Leiter des Nationalen Referenzzentrums für Influenza am RKI, derzeit für schwierig: Bei akuten Atemwegsinfekten werde neben einem Covid-Test und abhängig von der Symptomatik häufig auch ein Influenza-Nachweis empfohlen, „weshalb wahrscheinlich Influenzafälle (...)  in den Meldedaten auftauchen, die in den vergangenen (vorpandemischen) Jahren um diese Zeit einfach nicht erfasst wurden“.

Es kann zu Doppelinfektionen kommen

„Da sich Coronaviren und Influenzaviren unabhängig voneinander ausbreiten, kann es gerade bei der derzeit wieder ansteigenden Corona-Inzidenz auch zu Doppelinfektionen kommen, die besonders gefährlich sind“, befürchtet Stephan Ludwig. Die Schwere einer Grippesaison, betont Ralf Dürrwald vom RKI, könne „immer erst im Nachhinein beurteilt werden“.

• Seniorinnen und Senioren (älter als 60 Jahre)
• Menschen, die an einer chronischen Krankheit leiden wie Diabetes, Bluthochdruck
• Mitarbeiter:innen im Gesundheitssystem wie Ärztinnen und Ärzte, Pflegende
• Schwangere
• Lehrkräfte, Erzieher:innen

Für diese Gruppen empfiehlt die Ständige Impfkommission (Stiko) die Influenza-Impfung. Die Stiko betont, dass besonders “Personengruppen vollständig gegen Influenza geimpft werden sollten, die ein erhöhtes Risiko für schwere Verläufe einer Influenza (oder von Covid 19) mit einem hohen Risiko einer Hospitalisierung haben oder beruflich besonders exponiert und epidemiologisch bedeutsam sind”.

Medizinisches Personal sollte geimpft werden

Auch Schwangere haben laut RKI ein erhöhtes Risiko, dass es zu einem schweren Krankheitsverlauf kommt. Die Impfung des medizinischen Personals ist wichtig, weil sie das Grippevirus auf ihre Patientinnen und Patienten übertragen können. Und sie sind dann selbst geschützt, wenn sie etwa schwerkranke Influenzapatientinnen und -patienten behandeln.

Wer sich impfen lassen möchte, sollte mit der Krankenkasse klären, ob sie die Kosten übernimmt. Darüber hinaus bieten viele Arbeitgeber ihren Mitarbeiter:innen eine Impfung gegen Grippe an.

Nicht erfasst dabei wurden Impfungen durch Betriebsärzt:innen, im öffentlichen Gesundheitsdienst (z.B. Gesundheitsämter), von Privatpatient:innen sowie so genannten hausarztzentrierten Versorgungszentren.

In den vergangenen Jahren: Impfstoff-Überschuss

In der Grippesaison 2021/22 standen 34,2 Millionen Impfdosen zur Verfügung, mehr als in den Jahren zuvor. Laut PEI wurden bisher in keinem Jahr alle Impfdosen gegen das Grippevirus auch verimpft, daher geht die Behörde davon aus, dass es in den vergangenen Jahren regelmäßig einen Überschuss an Impfstoff gab.

Die Impfungen beginnen in der Regel im Herbst. Der Höhepunkt der eigentlichen Grippesaison ist in der Regel in den Monaten Januar und Februar.

Impfquote womöglich zu niedrig

Das RKI ruft immer wieder zur Grippeimpfung auf, weil die Expert:innen der Behörde die Impfquote für zu niedrig halten. Das Ziel von 75 Prozent bei den älteren Menschen werde in Deutschland „nicht annähernd erreicht“, heißt es beim RKI.

Die aktuellsten Zahlen beziehen sich auf die Saison 2020/21. Von den über 60-Jährigen haben sich demnach 47 Prozent impfen lassen, bei Menschen mit chronischen Grunderkrankungen waren es 39 Prozent, bei Schwangeren 23 Prozent.

Laut RKI handelt es sich bei den in Deutschland zugelassenen Influenza-Impfstoffen für Kinder und Erwachsene meist um Totimpfstoffe. Totimpfstoffe enthalten inaktivierte Viren bzw. Bestandteile der Viren.

Spezielle Impfstoffe für Ältere

Seit Anfang 2021 empfiehlt die STIKO spezielle Impfstoffe, die für ältere Menschen ab 60 Jahren zugelassen sind. Sie enthalten sogenannte Adjuvantien (Wirkverstärker). Ein weiterer Impfstoff enthält eine höhere Menge Antigene, um eine verbesserte Wirksamkeit zu erreichen. Diese Impfstoffe werden älteren Menschen empfohlen, weil diese häufig schlechter auf die Impfung reagieren – ähnlich wie bei der Corona-Impfung.

Impfstoff als Nasenspray

Das RKI erklärt zudem, dass für Kinder und Jugendliche ein zusätzlicher Lebendimpfstoff (Live Attenuated Influenza Vaccine, LAIV) zugelassen ist, der als Nasenspray verabreicht wird. Das Spray lasse sich einfacher verabreichen, etwa bei Kindern mit Spritzenangst. Allerdings weist das Institut für die Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG) darauf hin, dass Kinder mit schwerem Asthma beispielsweise nicht mit dem Nasenspray-Impfstoff geimpft werden sollten.

Wer gegen Hühnereiweiß allergisch ist, sollte Arzt oder Ärztin darauf hinweisen, damit ein entsprechend anderer Impfstoff verwendet wird.

Menschen, die auf Hühnereiweiß allergisch reagieren, benötigen einen speziellen Impfstoff, der auch für Allergiker geeignet ist. Denn bei der Herstellung der Influenza-Impfstoffe kommt Hühnereiweiß zum Einsatz.

Kinder und Jugendliche, die an Asthma oder bestimmten Immunerkrankungen leiden, sollten nicht mit dem Influenza-Nasenspray-Impfstoff geimpft werden, der Lebendimpfstoff enthält.

Hinweis: Dieser Artikel wurde am 18. Oktober 2022  aktualisiert, um die jüngsten wissenschaftlichen Erkenntnisse und Entwicklungen zu berücksichtigen. User-Kommentare bis zu diesem Datum können sich daher auf ältere Informationen aus der vorherigen Version beziehen.

Autorin: Annika Franck