Quarks Storys Folge 24 – Tsunami – Warnen vor der Riesenwelle

In den Ländern am Indischen Ozean erinnern sich viele Menschen daran, was sie am 26. Dezember 2004 gemacht haben. An diesem Tag löst eines der schwersten weltweit je gemessenen Seebeben eine gigantische Welle aus. Vom Epizentrum des Bebens vor der indonesischen Insel Sumatra breitet sich der Tsunami über das Meer aus. Obwohl die Welle Stunden bis nach Thailand, Indien und Sri Lanka braucht, gelingt es nicht, Menschen an den Küsten rechtzeitig zu warnen. Allein dort kommen Zehntausende in den Fluten um, darunter auch mehr als 500 deutsche Urlauber:innen.

Schnelligkeit kann Leben retten

Ein Tsunamifrühwarnsystem hätte das verhindern können. Deswegen wollen deutsche Fachleute unter der Leitung von Jörn Lauterjung vom Geoforschungszentrum GFZ in Potsdam zusammen mit indonesischen Kolleg:innen ein solches System entwickeln – maßgeschneidert für die Gegebenheiten am Indischen Ozean. Das Ziel: Nach einem Seebeben soll das System innerhalb von nur fünf Minuten zuverlässig warnen oder auch entwarnen.

Indonesien ist besonders in Gefahr

Das Land war mit mehr als 130.000 Toten nicht nur am schlimmsten von der Katastrophe am 26. Dezember 2004 betroffen – es ist auch weiterhin am stärksten bedroht. Das liegt an der geologischen Situation. Vor den Küsten des Landes schiebt sich eine Erdplatte unter eine andere. Deswegen kommt es in Küstennähe immer wieder zu stärkeren Seebeben, die Tsunamis auslösen können. Im Ernstfall trifft die Welle dort besonders schnell auf Land.

Alle Informationen laufen im Frühwarnzentrum zusammen

Beim Aufbau des Tsunamifrühwarnsystems haben die Fachleute mehrere Innovationen entwickelt, die inzwischen auch anderswo auf der Welt genutzt werden – unter anderem einen Schutzschild, der mithilfe von Satellitenortung funktioniert. Ein prominenter Baustein hat sich zwar als Fehlschlag erwiesen, doch zum Glück funktioniert das Frühwarnsystem auch ohne ihn. 2008 ist es offiziell in Betrieb gegangen. Ausgelöst wird ein Tsunamialarm vom Frühwarnzentrum in der indonesischen Hauptstadt Jakarta.

Es kommt auf die letzte Meile an

Seitdem hat sich gezeigt: Obwohl das Frühwarnzentrum schnell warnt, erreicht es nicht immer alle Betroffenen, und der Alarm kommt nicht immer rechtzeitig. Wie viele Menschen sich vor einem Tsunami retten können, entscheidet sich vor Ort ganz am Ende der Warnkette auf der sogenannten letzten Meile. Dafür müssen Menschen an den Küsten Indonesiens wissen, wie sie reagieren, wenn ein Alarm aus Jakarta kommt beziehungsweise wenn die Erde heftig bebt. Diese Erfahrung hat auch die Soziologin Irina Rafliana gemacht. Sie hat jahrelang mit Menschen in Dörfern und Städten das Verhalten im Ernstfall praktisch geprobt.

Zwei Ereignisse im Jahr 2018 zeigen sowohl dem deutschen Physiker Jörn Lauterjung als auch der indonesischen Soziologin: Ihre Arbeit in der Tsunamifrühwarnung ist noch nicht beendet.

Die Macher:
Autorin: Anne Preger
Moderation: Sebastian Sonntag
Dramaturgie: Sven Preger
Regie: Anne Preger
Technik: Timo Ackermann
Redaktion: Maike Westphal

Dank:
Danke an Stefan Kühn, der uns erlaubt hat, Tonausschnitte aus seinen privaten Videoaufnahmen vom 26.12.2004 in Thailand einzuspielen.