Der Nutri-Score: Kann man gesunde Lebensmittel verlässlich kennzeichnen?

Die Vorteile des Nutri-Score auf einen Blick

Wissenschaftlerund Wissenschaftlerinnen haben den Nutri-Score bereits ausführlich und in vielen Studien untersucht und seine Einstufung zur Kennzeichnung von Lebensmitteln als sinnvoll befunden.

Vorteil 1: Der Nutri-Score kann Lebensmittel gut kategorisieren
Obwohl er alle Parameter in einer einzigen Bewertung zusammenfasst, kann der Nutri-Score gut abbilden, ob ein Nahrungsmittel eher empfehlenswert oder nicht empfehlenswert für die Gesundheit ist. Das funktioniert auch über verschiedene Produktgruppen hinweg. So werden beispielsweise Süßwaren in der Regel in die Kategorien C bis E eingeordnet, während Vollkornprodukte eher in den oberen Kategorien landen. Der Nutri-Score korreliert damit gut mit Ernährungsempfehlungen.

Wenig verarbeitete Lebensmittel wie Saft oder Öl stuft das Label ziemlich einheitlich ein. Bei stärker verarbeiteten Lebensmitteln wie Müsli, Tiefkühlpizza oder Joghurt variiert die Einstufung allerdings ziemlich. Das ergibt Sinn: Während die Hersteller manchen Fertigprodukten wenig Fett, Zucker oder Salz zusetzen, sind andere Produkte sehr salzig oder fettig. Das spiegelt sich dann in der Nutri-Score-Einstufung wider. Das Label kann also bei komplexen Produkten recht gut differenzieren. Das macht es auch zu einer guten Möglichkeit für eine mögliche europäisch einheitliche Kennzeichnung.

Vorteil 2: Der Nutri-Score ist verständlich und auffällig
Der Nutri-Score kann also Lebensmittel gut kategorisieren. Aber versteht man ihn überhaupt? In vielen Studien in europäischen und außereuropäischen Ländern haben Forschende verschiedene Front-of-pack-Labels verglichen. Dabei haben sie untersucht, ob die Verbraucherinnen und Verbraucher die Labels sehen, ob sie sie verstehen und ob die Kennzeichnung ihr Konsumverhalten beeinflusst. In so gut wie allen Studien hat der Nutri-Score am besten abgeschnitten. Das Label ist durch seine Farbcodierung auffällig, die Menschen nehmen es schnell wahr. Es ist außerdem durch seine einfache Darstellung am leichtesten verständlich. Das gilt besonders für Menschen, die nicht viel über Ernährung wissen, sie können schnell etwas mit der Kennzeichnung anfangen. Und: Das Label ändert tatsächlich das Konsumverhalten.

Im Gegensatz zu den Nährwerttabellen auf den Packungen konnten die Verbraucher mehr nützliche Informationen für sich aus dem Nutri-Score ziehen. Und das wünschen sie sich auch weiterhin: In Studien, wo sie danach gefragt wurden, sprechen sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer klar dafür aus, ein Front-of-pack-Label verpflichtend zu machen.

Generell schneiden farbcodierte Modelle immer deutlich besser ab als solche mit nur einer oder zwei Farben. Sie fallen mehr auf und sind intuitiv verständlicher. Zu detaillierte und komplexe Labels enthalten zwar mehr Informationen, werden in der Regel aber schlecht verstanden und sind daher nicht unbedingt das Richtige für das breite Publikum. Da die Kennzeichnung besonders Menschen helfen soll, die sich nicht so gut mit Ernährung auskennen, ist dies ein sehr wesentlicher Pluspunkt für den Nutri-Score.

Vorteil 3: Der Nutri-Score ist schon in der Praxis getestet
Seit 2017 gibt es das Label in Frankreich. Wegen der guten Erfahrungen in Frankreich folgte 2019 Belgien. In anderen europäischen Staaten wie Deutschland, Spanien, den Niederlanden, Portugal, der Schweiz und Luxemburg wird die Einführung gerade geplant oder durchgeführt. Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die Europäische Kommission empfehlen das Label. Überall in der EU ist diese Art der Kennzeichnung freiwillig.

Noch nicht geklärt: Was der Nutri-Score wirklich für die Gesundheit bringt

Für die Länder, die den Nutri-Score schon verwenden, gibt es noch keine statistischen Daten dazu, ob mit Einführung des Labels auch Krankheiten zurückgegangen sind.

Was wir aber wissen ist: Der Nutri-Score kann helfen, unsere Gesundheit durch Ernährung zu verbessern. In einer großen internationalen Studie konnten Forschende zeigen, dass es eine starke Korrelation von bestimmten Krebsarten mit einem Konsum von laut Nutri-Score nicht empfehlenswerten Lebensmitteln gab. Besonders auffällig waren dabei Darmkrebs, Magenkrebs, Lungenkrebs bei Männern und Leber- und Brustkrebs bei Frauen. Auch in einer spanischen Studie korrelierten die Einstufung der Nahrungsmittel und die Sterblichkeit stark. Heißt: Der Nutri-Score kann uns vor Lebensmitteln warnen, die der Gesundheit schaden – etwa, weil sie in Verdacht stehen, Krebs auszulösen.

Ein französisches Forschungsteam hat mit einer Modellierung eine Prognose gewagt, was der Nutri-Score tatsächlich für die allgemeine Gesundheit bedeuten könnte: Aus den bisherigen Daten sagten sie voraus, dass die Verbraucher ihre Kalorienzufuhr um etwa neun Prozent reduzieren und ihre Ernährung allgemein verbessern würden. Sie schätzen, dass der Nutri-Score helfen wird, jährlich bis zu 3,4 Prozent der Krankheiten zu verhindern, die von suboptimaler Ernährung ausgelöst werden. Das wären über 7000 Todesfälle pro Jahr allein in Frankreich weniger.

Klar ist: Das Label hilft dabei, gesündere Produkte zu erkennen, einzukaufen und zu essen. Essen wir weniger empfehlenswerte Produkte, nehmen wir auch nachweislich kleinere Portionen zu uns. All das kann helfen, gesünder zu bleiben.

Ob es ein optimales Gewicht gibt, erklären wir in diesem Artikel

• Das "Multiple Traffic Light"-System in Großbritannien: Es stellt entweder nur den Kaloriengehalt oder mehrere Kategorien dar. Werden mehrere Kategorien dargestellt, funktioniert das Label auch nach dem Ampelprinzip: Es schlüsselt die Kategorien nach Zucker, Fett, gesättigten Fettsäuren, Salz und Kaloriengehalt auf. Jede Kategorie hat ein eigenes Feld, das den absoluten Wert, den Prozentsatz an täglich empfohlener Menge und eine Einstufung in "Low“, "Medium“ oder "High“ enthält. Je nach Einstufung sind die Felder rot, gelb oder grün hinterlegt, sodass auf den ersten Blick ersichtlich ist, welcher Nährstoff wie problematisch ist. Studien zeigen: Das MTL-Label finden vor allem jüngere und sowieso schon besser informierte Menschen gut. Im direkten Vergleich führt der Nutri-Score dazu, dass die Menschen empfehlenswertere Lebensmittel kaufen, während das MTL hauptsächlich dazu führt, dass sie weniger Kalorien konsumieren. Das kann daran liegen, dass beim Nutri-Score die Kalorien nicht angegeben sind. Das britische MTL-Label ist, wie der Nutri-Score, nicht verpflichtend.
• Das Keyhole-Label in Skandinavien: Es wird in Schweden, Dänemark, Norwegen und Island verwendet und ist eine reine Positivkennzeichnung: Produkte, die im Vergleich mit ihrer Produktgruppe besonders empfehlenswert sind, erhalten ein grünes Symbol auf der Verpackung.
• Das "Health Star Rating“ in Australien: Es ist seit 2014 in Kraft und stellt für die Kategorien Kaloriengehalt, Zucker, gesättigte Fettsäuren, Salz und Ballaststoffe kleine Felder dar, die den absoluten Gehalt pro 100 Gramm und eine Einstufung in "low“ und "high“ enthalten. Links daneben ist eine Gesamteinstufung zu finden, die auf einer Skala von null bis fünf Sternen darstellt, wie empfehlenswert das Lebensmittel ist. Farblich hinterlegt sind die Waben nicht. Neuseeland nutzt das Label ebenfalls.
• Das Warnsymbol in Israel: Hat ein Produkt einen hohen Gehalt an Salz, Zucker oder gesättigten Fettsäuren, muss zwingend ein rotes Warnsymbol für den jeweiligen Nährstoff auf der Packung sein. Besonders empfehlenswerte Lebensmittel können ein grünes Symbol bekommen. Seit Anfang 2020 wird das Label genutzt, es ist aber nicht verpflichtend.

Neben den Front-of-Pack-Labels gibt es noch andere Ideen, Verbraucher zu gesünderer Ernährung zu bewegen.

Zwei davon sind die Zucker- und die Fettsteuer. Die WHO empfiehlt, Steuern auf zuckerhaltige Produkte zu erheben, insbesondere auf Softdrinks. Einige Länder und Regionen wie Mexiko, Chile, Irland, Frankreich, Ungarn, Katalonien, Großbritannien und einzelne US-Bundesstaaten sind dem gefolgt. Es gibt Indizien dafür, dass die Zuckersteuer tatsächlich zu weniger Konsum und Verbrauch von zuckerhaltigen Getränken führt, zum Beispiel in Mexiko, den USA und Katalonien. Auch in Großbritannien ist der Verzehr gesunken. Gleichzeitig passen die Hersteller ihre Rezepturen an und reduzieren die Zuckermenge in ihren Produkten. Grundsätzlich scheint das Konzept einer Zuckersteuer also durchaus positive Effekte zu haben.

Wie schädlich Zucker ist, erklären wir in unserem großen FAQ

Auch eine Fettsteuer könnte ein gutes Instrument sein. Dänemark hat dies vor einigen Jahren versucht. Allerdings führte das nicht zum gewünschten Erfolg, sondern zu einigen Problemen: Die Dänen kauften ihre Produkte auf einmal vermehrt im Ausland, und die heimische Wirtschaft litt darunter. Die Steuer wurde daher wieder abgeschafft.

Ob wir eine CO2-Kennzeichnung für Lebensmittel brauchen, beleuchten wir in diesem Artikel

Also, ist der Nutri-Score eine gute Lösung?
Dem Nutri-Score wird oft vorgeworfen, er vereinfache zu sehr. Fakt ist aber: Detaillierte Angaben zu den Nährstoffen findet man schon lange auf der Rückseite der Verpackungen, sie sind aber eben schwer verständlich. Das Gleiche trifft auch auf manche der komplexeren Labels zu: Sie sind zu kompliziert. Mehr Information bedeutet eben in der Mehrheit der Fälle nicht mehr Verständnis. Besonders trifft das auf die Personen zu, denen man gesunde Ernährung hauptsächlich näherbringen möchte: Menschen, die sich nicht gut mit gesunder Ernährung auskennen. Der Nutri-Score punktet besonders mit seinem simplen und selbsterklärenden System, und zwar besonders bei dieser Zielgruppe. Wer sich sowieso schon mit Ernährung beschäftigt, braucht ihn im Grunde nicht so sehr. Daher ist der Nutri-Score durchaus ein geeignetes Instrument, um mehr Aufmerksamkeit auf gesunde Ernährung zu lenken. Seinen eigenen Kopf zusätzlich zu gebrauchen und sich zu informieren, schadet aber generell nie.