Die Wahrheit über Vitamin B12 und vegane Ernährung

Hergestellt wird das B12 von Mikroorganismen – größtenteils von Bakterien, teilweise von Archaea. Noch nie von Archaea gehört? Macht nix: Gemeinsam mit Eubakterien und den Eukaryoten mit Zellkern (das sind wir) bilden Archaea die drei großen Domänen der Lebewesen. Sie werden auch Archaeabakterien genannt, unterscheiden sich aber in vielen Eigenschaften von den bekannteren Eubakterien.

Tiere nehmen das B12 über verschiedene Wege auf. Davon profitieren die Menschen, wenn sie tierische Produkte verzehren. Neben Fleisch, Fisch und Meeresfrüchten geht das gut über Eier und Milchprodukte. So können auch viele Vegetarier ihren Vitamin-B12-Haushalt pflegen.

Häufig hört man auch von Vitamin B12 in pflanzlichen Lebensmitteln wie Algen. Manchmal auch von B12 in Pilzen.  Und tatsächlich, manche davon enthalten ein Vitamin B12 – allerdings ein Analogon, das Menschen nicht aufnehmen und als Coenzym nutzen können. Denn Vitamin B12 ist nicht gleich Vitamin B12. Es gibt verschiedene Sorten.

Fleischfressende Tiere, also beispielsweise Hunde und Katzen, machen es genauso wie wir Menschen. Sie nehmen das Vitamin B12 über tierische Nahrungsmittel auf.

Wiederkäuer wie Rinder und Schafe haben einen sogenannten Pansen: einen Vormagen mit einer ausgeprägten Flora an Mikroorganismen. Dort tummeln sich auch viele Einzeller, die Vitamin B12 produzieren können (siehe Frage 2). Dazu müssen die Wiederkäuer allerdings über genügend Kobalt verfügen, das zur Synthese nötig ist. Das Vitamin B12 und andere B-Vitamine werden dann an den Darm gespült und dort aufgenommen.

Vitamin-B12-Produzenten sitzen im Dickdarm

Bei Pferden scheint die Sache noch einfacher, erklärt Prof. Ingrid Vervuert, kommissarische Leiterin des Instituts für Tierernährung, Ernährungsschäden und Diätetik der Universität Leipzig. Die Vitamin-B12-Produzenten sitzen bei ihnen im Dickdarm, wo sie B-Vitamine produzieren, die das Pferd aufnehmen kann. Das funktioniert, anders als bei Rindern und Schafen, sogar bei recht kobaltarmen Futtermitteln.

Selbst Kaninchen können sich problemlos mit Vitamin B12 versorgen. Einerseits haben sie einen sehr ausgeprägten Dickdarm, dessen Bakterienkultur genug B-Vitamine liefert. Zusätzlich besitzen sie neben dem normalen Darmausgang auch noch eine Verbindung zum Blinddarm – und fressen den sogenannten Blinddarmkot, der reich an Vitamin B12, anderen Vitaminen und Proteinen ist.

Auch bei manchen Tieren muss Vitamin B12 zugegeben werden

Komplizierter ist es bei Schweinen, so Ingrid Vervuert: "Außer Milch, Eiern und Fischmehl dürfen keine tierischen Produkte an Schweine verfüttert werden. Dadurch ist das normale Futtermittelspektrum für Schweine ärmer an Vitamin B12." Deshalb wird bei diesen Tieren den Futtermitteln Vitamin B12 beigesetzt, ebenso bei Geflügel – aus denselben Gründen.

Auch Fische sind eine gute Vitamin-B12-Quelle. Aber woher nehmen sie das Vitamin auf? Wie bei den Säugetieren gibt es hier keine einheitliche Antwort. Es hat sich beispielsweise gezeigt, dass manche Süßwasserfische das B12 selbst produzieren – mithilfe der Bakterien in ihrer Darmflora. Andere Fische müssen es über die Nahrung aufnehmen.

Lange Zeit glaubte man, die Hauptproduzenten des Vitamin B12 in Süß- und Meereswasser seien Cyanobakterien. Als Plankton dienen sie den Fischen als wichtiges Nahrungsmittel. Doch vor ein paar Jahren fanden Wissenschaftler heraus, dass Cyanobakterien tatsächlich ein nicht nutzbares B12-Analogon herstellen. Dennoch gibt es im Wasser andere Bakterien und Archaea, welche die Fische mit Vitamin B12 versorgen.

https://www.facebook.com/quarks.de/videos/253484838625724/

• Blutarmut
• Gedächtnisschwäche bis hin zu Demenz
• Müdigkeit
• Depressive Verstimmungen
• Atemnot
• Ohnmacht
• Schwindel
• Niedriger Blutdruck
• Störungen der Bewegungskoordination
• Erhöhte Sturzneigung
• Krämpfe
• Zittern der Hände
• Kribbelnde Haut
• Unscharfe Sicht
• Konzentrationsschwäche
• Hyperpigmentierung

Menschen mit akutem Mangel – wenn bereits Symptome auftreten – müssen in jedem Fall so schnell wie möglich behandelt werden. Denn manche Symptome lassen sich nicht mehr vollständig rückgängig machen. Die Patient:innen, die sich etwa vegan ernähren, nehmen zunächst täglich hohe Dosen in Kapselform ein. Nach 3-4 Monaten sollte dann eine niedrigere Dosis reichen.

Ältere Menschen und solche mit einer möglichen Aufnahmestörung bekommen in der ersten Woche alle 1-2 Tage eine Injektion in die Muskeln. Dazu eignet sich Hydroxy-B12 oder Cyano-B12. Später reichen wöchentliche bis monatliche Injektionen.

B12-Nasenspray kann helfen

Bei Kindern kommt es auf das Alter und die Umstände an, doch auch hier wird bei Symptomen erst einmal das Hydroxy- oder Cyano-B12 in die Muskeln gespritzt. Später können dann Kapseln oder eine B12-angereicherte Milch genutzt werden. Die Behandlung der Mutter kann helfen, wenn das Kind noch gestillt wird und die Muttermilch zu wenig B12 enthält – wenn also die Mutter selbst an B12-Mangel litt.

In den letzten Jahren haben Studien gezeigt, dass auch ein Vitamin B12-Nasenspray für Erwachsene sicher ist und zu genügend Aufnahme von B12 führt. 2019 veröffentlichten niederländische Forschende eine Studie, die das Nasenspray auch bei Kindern untersuchte – mit Erfolg, allerdings mit wenigen Studienteilnehmer:innen. Gerade als Alternative zu Injektionen in die Muskeln wäre das für die Kinder eine große Erleichterung.

Hier erklären wir, was unbedingt bei der veganen Ernährung von Kindern beachtet werden sollte. 

Den genauesten Anhaltspunkt für den B12-Status liefert die Messung der Methylmalonsäure (MMA) im Urin.

Internettests besser ignorieren

Im Internet werden Tests angeboten, mit denen man seinen Vitamin-B12-Haushalt überprüfen kann. Beispielsweise soll man mit dem Test-Kit einen Tropfen Blut in das Labor einschicken und bekommt die Ergebnisse digital zugeschickt. Das klingt zunächst unkompliziert, und immerhin findet die Auswertung ja in einem Labor statt.

Einerseits weiß man nicht, ob sie wissenschaftlich geprüft sind. Andererseits ist die Interpretation der Werte nicht so einfach, wie man es sich vielleicht vorstellt. Der "Normalbereich" ist bei der Gesamt-Vitamin-B12-Bestimmung sehr groß, mit einer Breite von 200 Nanogramm pro Liter (ng/l) bis 1.100 ng/l. Liefert ein Test Werte, die darunter oder darüber liegen, sollte man ohnehin mit einem Arzt sprechen – immerhin muss dann abgeklärt werden, woran die Abweichung wirklich liegt.

Krankheiten, die für den Vitaminmangel sorgen, erkennt nur der Arzt

"Wenn man sich einen Test im Internet kauft, ist der nächste Schritt wohl, die Tabletten zu erwerben", vermutet Biesalski. Doch genau das mag bei manchen Menschen gar nicht helfen. Davon abgesehen gibt es Hinweise darauf, dass auch schon höhere Werte von etwa 400 ng/l einen Mangel anzeigen können.

In Zusammenarbeit mit dem Hausarzt oder einem Ernährungsmediziner können solche Fragen deutlich besser geklärt werden als mit einem selbstgekauften Test-Kit. Bei vegan ernährten Kindern sollte man unbedingt mit der Kinderärztin sprechen, der dann ebenfalls die B12-Tests durchführt.

Einen weiteren Vorteil hat es, wenn man sich mit seinen Fragen zu Vitamin B12 an einen Arzt wendet: Eventuell übernehmen im Fall eines B12-Mangels die Krankenkassen die Kosten für die Tabletten.

Autorin: Stefanie Uhrig