Wie gut sind Kombimedikamente gegen eine Erkältung?

Aber welcher magische Wunderwirkstoff kann gleichzeitig die Nase frei machen, Kopf- und Gliederschmerzen lindern und Hustenreiz stillen? So einen "Hex-hex-alles-weg"-Wirkstoff gibt es bisher nicht.

Vielleicht sind deswegen Kombinationspräparate gegen Erkältung so beliebt. Sie enthalten mehrere Wirkstoffe. Was auf den ersten Blick wie eine gute Lösung für alle Beteiligten aussieht – für uns Patient:innen ist es einfach, für Hersteller:innen lukrativ und für den Apotheker:innen geht es beim Verkauf schnell – erweist sich bei näherem Hinsehen für viele Erkältete aber nicht als die die beste Lösung.

In den meisten Kombi-Produkten sind Wirkstoffe mit erwiesener Wirkung mit solchen, deren Wirksamkeit nicht sicher wissenschaftlich belegt ist, kombiniert. Das gilt zum Beispiel für Wirkstoffe gegen Husten und Hustenreiz. Ihr Nutzen gilt nicht als bewiesen.

Bevor du dahin gehst, frag dich: Was belastet mich besonders? Und dann kannst du dich gezielt beraten lassen – eine sorgfältig arbeitende Apotheke kennt und berücksichtigt all die Argumente, die gegen "Grippemittel" sprechen.

• Gegen Schnupfen sollte man ein Spray oder Tropfen nehmen. Da ist dann der abschwellend wirkende Stoff direkt da, wo er hingehört: in der Nasenschleimhaut und nicht in den Herzgefäßen. Dass man Nasenspray nicht länger als eine Woche nehmen sollte, ist schon fast allgemein bekannt: Es droht Gewöhnung. Kurzfristig kann Nasenspray aber Sinn ergeben, denn wenn die Nebenhöhlen wieder frei sind, sinkt das Risiko, dass die Ohren zugehen und dort eine Entzündung entsteht durch den Sekretstau.
• Gegen Schmerzen und Fieber wirken Paracetamol, Acetylsalicylsäure oder Ibuprofen. Meist kennt man den Wirkstoff, der einem hilft und den man verträgt. Denn beides ist nicht bei allen Menschen gleich. Für den einen bringt Paracetamol die erhoffte Erleichterung, beim nächsten wirkt die Tablette gar nicht. Tatsächlich wirksam scheint eine Kombination von Koffein und Schmerzmittel, da Koffein die Wirkung von Paracetamol und Co leicht erhöht – und eine Dosisreduzierung möglich macht. Allein: Eine Tasse Kaffee oder Tee zur Schmerztablette tut’s da auch – und man hat gleichzeitig was getrunken.
• Gegen Halsschmerzen helfen Schmerzmittel mit den Wirkstoffen Ibuprofen oder Naproxen kurzfristig. Lutschtabletten, die den Schmerz schon im Mund betäuben sollen, zeigen in Studien nur eine geringe Wirkung. Antibiotisch wirkende Zusatzstoffe ergeben wenig Sinn, denn wie oben gesagt: Eine Erkältung ist zunächst eine durch Viren ausgelöste Erkrankung. Kommen Bakterien mit ins Spiel, die die Situation – ein geschwächter Körper – ausnutzen, solltest du sowieso zum Arzt oder zur Ärztin. Antibiotische Halssprays, Gurgellösungen oder Lutschbonbons würden ohnehin nur auf der Oberfläche wirken, während sich die Entzündung in der Tiefe des Gewebes abspielt.
• Gegen Husten sind zwar Kräuter gewachsen, aber davon solltest du dir nicht zu viel versprechen. Tests zeigen, dass pflanzliche Mitteln wie Thymian oder Efeu manchmal einzelnen Patient:innen helfen. Auch, wenn sie pflanzlich sind, können sie Nebenwirkungen haben. Pelargoniumwurzelextrakt kann zum Beispiel zu Magen-Darm-Beschwerden führen. Wenn du mit deinem Lieblingsmittel gute Erfahrungen gemacht hast, heißt das leider nicht, dass das Mittel auch anderen hilft. Die Wirksamkeit von vielen Schleimlösern aus der Apotheke ist nicht belegt. Die Wirkstoffe Acetylcystein, Ambroxol oder Bromhexin bringen vermutlich wenig bis gar nichts. Die aktuelle Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin kommt nach ausgiebiger Recherche im wissenschaftlichen Konsens zu dem Ergebnis, dass es keine Evidenz für die Wirksamkeit gibt. Nur bei Guaifenesin zeigen wenige Studien Effekte. Sie sind aber so gering, dass unklar bleibt, ob sie in der Behandlung eine Rolle spielen. Neben- und Wechselwirkungen können bei diesen Mitteln dennoch auftreten.
• Damit du trotz Erkältung schlafen kannst: Auch die Antihistiminika als Schlafmittel sind rezeptfrei in der Apotheke erhältlich. Eine besondere Empfehlung für diese Medikamente gibt es in den Richtlinien zur Behandlung von Erkältungen nicht. In Monoarzeimitteln sind die Wirkstoffe deutlich höher konzentriert, als in Erkältungsmitteln. Wenn du solche Wirkstoffe einnimmst, steigt dein Risiko für Schlaganfälle und Herzinfarkte. Es kann auch zu Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten kommen. Insgesamt solltest du sie nur für kurze Zeit nehmen und dir Zeit für die Beratung in der Apotheke nehmen. Vielleicht hilft dir also auch einfach eine warme Bettdecke als Hausmittel beim Einschlafen.

Fazit: Für die meisten Erkälteten sind "Grippemittel" nicht gefährlich. Sie können kurzfristig auch einige Symptome lindern. Trotzdem sind sie überflüssig.