Was das deutsche Gesundheitssystem von anderen Ländern lernen kann

In England, Israel und anderen Ländern ist sie schon lange Standard und hilft sowohl Ärtz:innen als auch Versicherten: die elektronische Patientenakte. Hierzulande kann man sie erst seit Anfang 2021 von den Krankenkassen erhalten, mit bisher mäßigem Erfolg. Weniger als ein Prozent der Menschen hier nutzt sie bisher. Das soll sich bis Ende 2024 ändern. Dann bekommen alle gesetzlich Versicherten in Deutschland automatisch eine elektronische Patientenakte, sofern sie nicht aktiv widersprechen. Der Plan: Die E-Akten sollen schnell Aufschluss über Medikamente, Vorerkrankungen und Untersuchungen geben, damit behandelnde Ärzt:innen einen Überblick bekommen.

Dass das deutsche Gesundheitssystem dringend mehr digitalisiert werden muss, machen aber nicht erst die elektronischen Akten deutlich. Während der Corona-Pandemiebekämpfung präsentierte sich Deutschland als ziemlich veraltet und ineffizient. Wenn die Digitalisierung im Gesundheitswesen hierzulande weiterhin so schleppend vorankommt, wird das auf Dauer den Forschungsstandort Deutschland, Patient:innen und die Demokratie gefährden.

Für überzeugende Studienergebnisse braucht es ausreichend Menschen, die daran teilnehmen. Gerade in der Pandemie war es wichtig, diese Menschen möglichst rasch zu rekrutieren, denn mit jedem Tag, den sich der Studienbeginn verzögert hat, verschob sich auch die mögliche Erkenntnis nach hinten. So lange wurden Patient:innen möglicherweise mit wirkungslosen Medikamenten behandelt, weil es die Ärzteschaft zu dem Zeitpunkt nicht besser wissen konnte. In England haben sich viele universitäre Forschungseinrichtungen zusammengeschlossen. So unterliegen alle Teilnehmenden demselben Studienprotokoll, die Bedingungen und Behandlungsmethoden sind gleich – und so eben auch miteinander vergleichbar.

So hat es England geschafft, zehntausende Proband:innen in Medikamentenstudien aufzunehmen und wichtige Forschungsergebnisse zu publizieren. Möglich war das nur, weil die Einrichtungen schon seit Jahrzehnten miteinander kooperieren.

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In Deutschland gibt es bislang nur wenige Forschungsgemeinschaften wie etwa das Max-Planck-Institut, die Helmholtz-Gemeinschaft sowie die Leibnitz- und Fraunhofer-Institute. Doch medizinische und klinische Forschung ist dort oftmals kein Schwerpunkt. Deshalb hat die Bundesregierung zuletzt neue Gemeinschaften zusammengeführt: Mit bis zu acht Zentren für Gesundheitsforschung, die sich auf Lungen- der Herz-Kreislauf-Erkrankungen spezialisieren, könnte sich aus Universitätskliniken, Hochschulen und Forschungseinrichtungen zukünftig ein ausreichend großer Player etablieren, der ausländischen Forschungsclustern ebenbürtig ist.

Kohorten gezielter erforschen

Jedes Land, so auch Deutschland, führt Kohortenstudien durch, bei denen eine große Anzahl an Personen über längere Zeiträume etwa zur Gesundheit befragt oder wiederholt untersucht wird. Sie erlauben wichtige Rückschlüsse darauf, wie sich der Gesundheitszustand der Bevölkerung mit der Zeit verändert.

Beispielsweise hätten bestehende Kohortenstudien dazu genutzt werden können, das Infektionsgeschehen in Deutschland zu überwachen und kontrolliert zu beobachten. Deutschlands größte Kohorte, die NAKO, wurde 2014 ins Leben gerufen und untersucht 200.000 Deutsche über die nächsten Jahrzehnte. Zu Corona gab es 2020 einen Sonderfragebogen – doch dabei blieb es.

Da ist – im Vergleich zum Ausland – also zu wenig passiert. Zusätzlich gibt es das Nationale Pandemie Kohorten Netz (NAPKON), das seit Pandemiebeginn aber nicht einmal 6300 Patient:innen zählt. Zu wenig für viele Fragestellungen, für verallgemeinerbare Ergebnisse.

In England hingegen wurden Kohorten dazu genutzt, im Blut nach Antikörpern zu suchen, die auf einen Kontakt mit dem Coronavirus und eine vorherige Infektion hinweisen. Unabhängig von der Frage, wie aussagekräftig diese Erkenntnis zum jetzigen Zeitpunkt noch ist, hat Deutschland diese Chance so gut wie nicht genutzt. Eine Erkenntnis über den Immunzustand oder Auswirkungen der Corona-Infektionen während der Pandemie hat man damit vertan.

Digitale Gesundheitsdaten für besseren Überblick

In England sind die persönlichen und gesundheitlichen Daten gesammelt in einem zentralen Onlineportal des nationalen Gesundheitsinstituts NIH gespeichert. Auch in Israel liegen alle erfassten Daten aus Arztpraxen und Krankenhäusern elektronisch vor. Die automatische Datenabfrage hat daher dort keine Zweifel daran geweckt, wie viele Menschen tatsächlich in der Pandemie geimpft worden sind, während die Zahlen in Deutschland wochenlang unklar waren oder unterschätzt wurden.

Zentral gespeicherte Daten lassen sich darüber hinaus auch für wissenschaftliche Fragestellungen abrufen und nutzen, um herauszufinden, ob jüngere Generationen früher an Volkskrankheiten leiden oder aber fitter sind, ob sich die Häufigkeit von Krankheiten in der Gesellschaft verschiebt, oder man kann mit ihnen auf Ursachensuche gehen. Das ist in Deutschland so gut wie nicht möglich, da Krankenhäuser ihre Daten nicht übergreifend teilen oder manche Informationen tatsächlich nur in Papierform vorliegen.

Hinzu kommen die Probleme, wenn wichtige Informationen erst mehrere Stationen durchlaufen müssen. Die Covid-19-Fälle in deutschen Krankenhäusern etwa nehmen den Weg vom Labor/Krankenhaus über die lokalen Gesundheitsämter, dann die Landesbehörden und schließlich zum Robert-Koch-Institut. Was dabei mindestens passiert: Verzögerungen – und dadurch bedingt auch erhebliche Verzerrungen der Datenlage.

Zwar gibt es Zweifel daran, ob gesundheitsbezogene Daten in jedem Fall Anonymität gewähren oder doch mögliche Rückschlüsse auf konkrete Personen zulassen. Einen Skandal hat es auch nach Jahrzehnten in den Nachbarländern bislang jedoch nicht gegeben.

Die Vorteile von elektronischen Patientenakten und E-Rezepten

Während England etwa auch einschätzen konnte, wie viele Menschen nicht nur Corona-positiv sind, sondern sich sogar erneut infiziert haben, blieb Deutschland bis zuletzt im Blindflug. Auch bei Impfungen fehlt die Handhabe, um etwa einzuschätzen, welchen Sinn eine erneute Booster-Impfung für Patient:innen hat. Denn das hängt stark davon ab, wie lange die letzte Corona-Infektion zurückliegt.

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Auch unabhängig von Corona bieten digitale Patientenakten erhebliche Vorteile für alle Akteur:innen des Gesundheitssystems. Ärzt:innen können schneller und besser wichtige Einschätzungen geben, wenn sie sofort Zugriff auf Röntgenbilder, Laborwerte oder eingenommene Medikamente haben. Müssen solche Infos erst per Post eintreffen, vergeht mitunter wichtige Zeit.

Wer nur einen Schnupfen hat, lässt sich im Ausland über WhatsApp-Bilder oder einen Videocall beraten, krankschreiben und erhält augenblicklich ein Rezept, das sogleich auch an die hinterlegte Apotheke geschickt wird. Der Gang zur Arztpraxis, die Zeit im Wartezimmer, das Rezeptscheinchen – alles eigentlich unnötig. Gleichzeitig bliebe etwa den Hausärzt:innen mehr Zeit für dringlichere Fälle.

Gesundheitsversorgung in Deutschland ist umfangreich, aber kompliziert

Noch vor Jahrzehnten gab es in Deutschland an die 2000 unterschiedliche gesetzliche Krankenkassen. Mittlerweile sind es noch immer mehr als 90, die unterschiedliche Bedingungen und Tarife haben, die Homöopathie oder Zahnreinigungen bezuschussen, ganz bezahlen oder eben gar nichts. In Israel sind es insgesamt vier Krankenkassen, Dänemark hat sogar nur eine staatliche Krankenkasse.

Ja, Deutschlands Gesundheitsversorgung ist umfangreich, aber dadurch auch sehr kompliziert und zerteilt. Das zeigte sich etwa auch bei der groß angelegten Impfkampagne. Einzelne Kassenverbände organisierten Terminbuchungssysteme, manche Städte ebenso.

In anderen Ländern lief all das zentral über ein einziges, allen bekanntes Gesundheitsportal. In Spanien konnte man mit seiner Gesundheitskarte, in Madrid sogar alles über die Gesundheits-App erledigen. Nach der Impfung kam das Impfzertifikat automatisch aufs Handy, während man in Deutschland mit ausgedruckten QR-Codes nach dem Impftermin in die Apotheke musste, um dort ein digitales Zertifikat zu bekommen.