Wie geht Asien mit der Corona-Pandemie um?

Auf einen Blick: das Coronavirus in Deutschland

1. SARS prägt die Region bis heute

Bereits 2003 hatten Länder wie China, Taiwan und Vietnam mit einer Epidemie zu kämpfen. Ein kleiner Exkurs: Im Februar 2003 wurde das sogenannte Schwere Akute Respiratorische Syndrom, kurz SARS-Virus, von der Weltöffentlichkeit erstmals wahrgenommen. Die Infektionskrankheit führte, ähnlich wie Covid-19 heute, zu Fieber, trockenem Husten und Atemnot. Über 700 Menschen starben weltweit im Verlauf der Epidemie. SARS hat die Mängel der Gesundheitssysteme in einigen asiatischen Ländern damals schmerzlich offengelegt. Taiwan und Südkorea beispielsweise konnten aber aus den Fehlern lernen. Sie aktualisierten Notfallpläne, investierten viel Geld in medizinisches Personal und Ausrüstung und erneuerten ihre Gesundheitssysteme. Der Vorsitzende des sogenannten Central Epidemic Command Centers (CECC) in Taiwan etwa ist heute quasi gleichrangig mit einem Regierungsminister. In Krisenzeiten leitet er zentral mit seiner Einheit Taiwans Bereiche der öffentlichen Gesundheit. Ähnliche Befugnisse gelten aktuell auch in Südkorea – dort überlegt die Regierung wegen aktuell steigender Zahlen vor allem im Raum um Seoul, die Abstandsregeln wieder zu verschärfen. 

Kurz gesagt: Einige asiatische Staaten waren für eine mögliche neue Pandemie besser gewappnet. Das mit Erfolg, wie wir jetzt sehen: Als im Dezember 2019 erste Gerüchte über eine neue Lungenkrankheit in Wuhan in den Nachbarländern die Runde machten, reagierte Taiwan sofort mit verschärften Einreisekontrollen für Passagiere aus China. Dazu verbot das Land frühzeitig größere Menschenansammlungen und nächtliche Events. Vietnam ließ seit Januar 2020 überhaupt keine chinesischen Touristinnen und Touristen mehr ins Land. In der Analyse der japanischen Forschenden heißt es dazu, dass Taiwans schnelles Risikoverständnis und Handeln auch auf frühere Erfahrungen aus der SARS-Epidemie zurückzuführen sei. 

Ganz ähnlich sieht das auch Asien-Expertin Rudyak. Sie hält wenig von einer Mystifizierung des Orients: “Die Gefährlichkeit von Covid-19 wurde in asiatischen Ländern einfach nie infrage gestellt. Das Ziel dort war es von Anfang an, das Virus zu unterdrücken.“ Das habe wenig mit kultureller Prägung zu tun, sondern mit der Kombination aus schnellem und resolutem Eingreifen und entsprechender Vorbereitung. 

 2. Höhere Bereitschaft zum Impfen und Masketragen 

Nicht erst seit der SARS-Epidemie ist es für viele Menschen in Asien selbstverständlich, eine Maske zu tragen. Ist man selbst krank, schützt man durch die Maske seine Mitmenschen. Das gehört zum guten Ton. Zu einem ähnlichen Ergebnis kommt auch eine Studie aus dem Jahr 2017. In einem fiktiven Szenario brach eine Infektionskrankheit aus. Die Teilnehmenden aus Südkorea, Indien, Vietnam, Hongkong, Deutschland, den Niederlanden und den USA mussten sich damals entscheiden, ob sie sich impfen lassen wollen. Das Ergebnis: Bei Menschen aus Asien war die Bereitschaft höher, sich gegen die Krankheit impfen zu lassen, als in westlichen, individualisierten Ländern. 

Was man über Schutzmasken wissen muss

 3. Mächtige Politik und wenig Kollektivismus 

Während unserer Recherchen haben wir keine verlässliche Studie gefunden, die einen Zusammenhang zwischen den kulturellen Ausrichtungen asiatischer Länder und der Krisenbewältigung in der Corona-Pandemie herstellt. Was wir aber wissen: Dass sich Menschen in China und Vietnam an die Corona-Regeln der Regierung halten, liegt nicht an ihrem festen Glauben an einen Kollektivismus. “In diesen Ländern ist der politische Apparat so mächtig, dass die Menschen gar nicht erst auf die Idee kommen, den Entscheidungen der Regierung zu widersprechen“, erklärt Reinhard Zöllner, Professor für Japanologie und Mitglied des Instituts für Orient- und Asienwissenschaften an der Friedrich-Wilhelm-Universität in Bonn.  

Auch der Konfuzianismus reicht für ihn nur bedingt als Erklärung. Hintergrund: Der Konfuzianismus ist eine alte philosophische und religiöse Ausrichtung, an der sich in China und dem ostasiatischen Raum viele Menschen orientierten. Im Kern besagt sie, dass Menschen über- und untergeordnet sind, es also Hierarchien gibt. Strukturen in Gesellschaften und die Wahrung von Traditionen ist wichtig.  

Laut Zöllner spielt diese Philosophie, wenn überhaupt, aber nur eine untergeordnete Rolle, wenn es etwa um die Einhaltung von Corona-Regeln geht. “Heutzutage haben die Lehren des Konfuzius tendenziell nur noch bei älteren Leuten Gewicht. Vor allem bei jüngeren Menschen gibt es einen immer stärker werdenden Drang der Individualisierung“, so Zöllner. 

 4. Krisen und Kriege bleiben im Gedächtnis

In Japan und Südkorea liegen die Gründe für die Unterstützung aus der Bevölkerung woanders. Dort gibt es keine mächtigen und einschüchternden Politik-Apparate. Die politischen Systeme in diesen Ländern könnt ihr euch ähnlich wie bei uns vorstellen. Um zu verstehen, warum die Gesellschaften in diesen Ländern die Corona-Regeln weitestgehend mittragen, müssen wir wieder einen kurzen Blick in die Vergangenheit werfen. 

Japan ist ein Land, das immer wieder mit Naturkatastrophen zu kämpfen hat (Stichwort Fukushima). Deswegen herrscht in der Bevölkerung, mehr als bei uns, ein Bewusstsein dafür, dass es Zeiten gibt, durch die man nur mit Selbstdisziplin kommt. Was für Japan die Naturkatastrophen sind, ist für Südkorea der Bürgerkrieg. Denn das Land “Korea“ ist seit dem Krieg gegen Nordkorea in den 50er-Jahren gespalten. Bis heute kommt es immer wieder zu Krisen und Streit zwischen beiden Staaten. “Dieser Konflikt prägt die Menschen in Südkorea und sorgt dafür, dass es eine gewisse Disziplin in der Bevölkerung in Krisenzeiten gibt“, so Zöllner.