Gelb, krumm und heiß diskutiert: die Banane

Egal, ob Demeter, Chiquita oder Dole – alle großen Händler verkaufen dieselbe Sorte: Cavendish. Sie sind das, was wir als klassische Bananen kennen. Etwa 20 Zentimeter lang, manchmal noch leicht grün, nach ein paar Tagen braun gepunktet. 99 Prozent aller Bananen, die in Deutschland in den Handel kommen, sind Cavendish-Bananen. 

Daneben gibt es die Exoten: Babybananen oder rote Bananen werden nur in kleinen Mengen angeboten. Sie sind nicht geeignet für die billige Massenproduktion und deshalb auch teurer. Außerdem haben sie nicht den gewohnten Bananengeschmack – sie sind intensiver, süßer und cremiger.

Bananen sind dafür bekannt, dass sie sehr stark mit Pestiziden behandelt werden: Mehrmals in der Woche fliegen Flugzeuge über die Plantagen und versprühen großflächig Chemikalien, um die anfälligen Stauden vor Insekten, Pilzen und Krankheiten zu schützen. Dabei landen die Giftstoffe auch auf Randgebieten und verseuchen die umliegenden Böden, Gewässer und Grundwasserleitungen. Auch Feldarbeiter werden ungeschützt von dem giftigen Regen getroffen, weshalb sie oft an Schwindel, Erbrechen, Hautreizungen oder Augenbrennen leiden. 

Mit der wachsenden Nachfrage nach Bananen in den letzten 20 Jahren haben Produzenten den Einsatz von Pestiziden erhöht, um noch mehr Erträge zu erzielen. Umweltschützer und Umweltschützerinnen sind besorgt, dass die biologische Vielfalt dadurch weiter abnimmt. Die eingesetzten Giftstoffe konnten in den Körpern von Kaimanen, Fischen und anderen Lebewesen nachgewiesen werden. Forschende vermuten, dass ein Teil der Pestizide auch durch unangemessene Entsorgung von Abfällen in die Umwelt gelangt. 

Neben der Umweltverschmutzung durch Pestizideinsatz sind noch drei weitere Faktoren des Bananenanbaus zu nennen, die problematisch für Mensch und Umwelt sind: 

• Wasserverbrauch: Eine brasilianische Studie kommt zu dem Ergebnis, dass für die Herstellung von einem Kilogramm Bananen knapp 500 Liter Wasser aus umliegenden Gewässern verbraucht werden. In einigen Fällen kommt es dadurch zu Wasserknappheit in den Dörfern. 
• Plastikverbrauch: Während des Wachstums werden die Stauden in Plastiktüten eingehüllt, sodass sehr viel Müll entsteht. 
• Schlechte Arbeitsbedingungen: Oft reicht der Lohn nicht aus, um eine Familie zu versorgen und die Kosten für Schule, Wasser und Wohnung zu bezahlen. 

Nachhaltige Produktion nur projektgebunden

Das deutsche Aktionsbündnis für nachhaltige Bananen bringt Vertreterinnen und Vertreter aus Handel, Import, Politik und Verbraucherschutz zusammen, um den Bananenanbau für Menschen und Umwelt nachhaltiger zu gestalten. Die Projekte zielen vor allem darauf ab, Löhne zu erhöhen sowie CO2-Ausstoß, Wasserverbrauch und Pestizideinsatz zu reduzieren.

“Leider gibt es nicht die Lösung für die Bananenproduktion hinsichtlich sozialer, ökologischer und ökonomischer Nachhaltigkeit”, erklärt Daniel May, Vorsitzender des Bündnisses. Grund dafür seien Anbaubedingungen, Produktionsstrukturen und Marktstrukturen: Beispielsweise sei die Bioproduktion für Kleinbauern nicht immer finanzierbar und auch nur in bestimmten agrarökologischen Zonen möglich. “Die größte Schwierigkeit liegt darin, dass der Markt von wenigen großen Firmen bestimmt wird”, sagt May.

Zertifizierung durch kleine Änderungen

Zertifizierungssysteme wie Demeter, EU-Bio, Bioland oder Fairtrade verbessern immerhin einen Teilbereich der Wertschöpfungskette.  Die Biosiegel gewährleisten beispielsweise, dass weniger synthetische Pflanzenschutz- und Düngemittel verwendet werden. Aber: Sie haben keine direkten Auswirkungen auf bessere Arbeitsbedingungen. Verschiedene Siegel setzen verschiedene Produktionsstandards voraus. Um die Unterschiede zu erkennen, hilft ein Blick auf die Kriterien der Zertifizierung.

Was ein fairer, umweltfreundlicher und nachhaltiger Bananenanbau kosten würde, könne man nicht wirklich quantifizieren. Als Faustregel für das eigene Konsumverhalten schätzt Daniel May: “Alles, was unter einem Euro kostet, kommt aus ausbeuterischen Verhältnissen.” Die Siegel sind ein guter Anhaltspunkt, um beim Kauf auf eine verbesserte Produktion zu achten.

Als Snack zwischendurch und als Sportlernahrung sind Bananen beliebt. Im Schnitt isst jeder Deutsche etwa 100 Bananen pro Jahr, das macht zwei bis drei Bananen pro Woche.

Der große Vorteil der krummen Frucht: Sie ist gesund UND macht satt. Die Früchte enthalten zum einen wertvolle Ballaststoffe, B-Vitamine, Spurenelemente und Mineralstoffe wie Kalium, Magnesium, Eisen und Kalzium. Zum anderen liefern sie eine große Menge Kohlenhydrate, die unser Körper schnell in Energie umsetzen kann.

Wie viel Zucker steckt in einer Banane?

Der Zuckergehalt einer Banane hängt von ihrem Reifegrad ab. Bei der Reifung wird die enthaltene Stärke in Zucker umgewandelt. Das heißt: Braune Bananen enthalten deutlich mehr Zucker als grüne und schmecken deshalb auch süßer. Kein Wunder also, dass es “Team grüne Banane” und “Team braune Banane” gibt. Bei Äpfeln verändert sich während der Lagerung sogar der Vitamingehalt.

Sind Bananen gut für Blutzucker, Darm und Verdauung?

Bananen gehören neben Kartoffeln, Getreide und Hülsenfrüchten zu den Lebensmitteln, die sogenannte resistente Stärke enthalten. Von dieser Stärkeform ist bekannt, dass sie den Blutzuckerspiegel nicht so stark ansteigen lässt wie andere Kohlenhydrate. Eine Studie aus dem Jahr 1992 hat bereits gezeigt, dass vor allem unreife Bananen einen deutlich kleineren Effekt auf den Blutzuckerspiegel haben als überreife Bananen oder Weißbrot, weshalb sie auch bei der Behandlung von Diabetes hilfreich sein können.

Neuere Forschungsergebnisse legen nahe, dass resistente Stärke die Bakterienaktivität im Dickdarm anregt. Die Forschenden schlussfolgern daraus, dass Bananen möglicherweise als  Präbiotikum wirken könnten. Fallstudien aus Brasilien und Bangladesch zeigen außerdem, dass grüne Bananen bei Kindern mit Verstopfung die Verdauung in Schwung bringen und bei Säuglingen mit Durchfall die Schmerzen lindern konnten.

Zudem ist bekannt, dass Bananen lösliche und unlösliche Ballaststoffe enthalten, die die Verdauung fördern und den Cholesterinspiegel regulieren können. Außerdem gibt es Hinweise, dass Bananen zur Behandlung chronischer Nierenerkrankungen geeignet sind.

Klingt komisch, ist aber wahr: Es gibt Bananen, an denen tierische Produkte haften. Das Insektizid Chitosan ist ein beliebtes Spritzmittel im Bananenanbau, weil es nicht nur vor Insektenbefall schützt, sondern auch dafür sorgt, dass die Bananen nach der Ernte nicht so schnell reifen. Chinesische Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler haben herausgefunden, dass dadurch der Reifeprozess der Banane um zwölf Tage verlängert wird. Ein Inhaltsstoff des Insektizids sind Panzer von Garnelen.

Für strenge Veganer und Veganerinnen sind die Chitosan-Rückstände ein Grund, auf konventionelle Bananen zu verzichten. Sie setzen auf Biobananen, weil der Bioanbau Insektizide verbietet.

Ist doch klar: Weil niemand in den Urwald zog und die Banane gerade bog.

Das ist wohl eine der häufigsten Antworten, die man auf diese Frage bekommt. Aber es gibt natürlich auch einen wirklichen Grund: Bananenblüten sind so schwer, dass sie nach unten hängen – quasi kopfüber. Aus den Blüten wachsen kleine Bananen heran, die jedoch so tief unten zu wenig Licht finden. Deshalb biegen sie sich während des Wachstums hoch in Richtung Sonne und werden krumm.