Warum unsere Helferbakterien verschwinden

Den Verlust unserer Helfer-Mikroben konnten Forschende in verschiedenen Studien bestätigen. So hat ein internationales Forschungsteam beispielsweise Naturvölker in Brasilien über 30 Jahre beobachtet und immer wieder Mikroben-Proben entnommen. Die jüngere Generation ist während dieser Zeit schrittweise zunächst in das nächste Dorf, dann in die nächste Stadt und anschließend in eine Metropole gezogen. Bei jedem Schritt vom Land in die Stadt haben die untersuchten Personen einen Teil ihres Mikrobioms verloren.

"Diese Studien zeigen, dass es ein deutliches Gefälle von Land zu Stadt gibt", sagt Entwicklungsbiologe Bosch. Das ließe sich etwa auch feststellen, wenn man das Mikrobiom von Menschen aus Zentralafrika und Deutschland vergleicht. Auch US-amerikanische Forschende konnten einen deutlichen Mikroben-Verlust in der westlichen Bevölkerung feststellen. Sie schreiben in ihrer Studie, dass "das Mikrobiom des Menschen in der industrialisierten Welt anders ist als alles, was die menschliche Bevölkerung jemals erlebt hat". Als Grund dafür vermuten Wissenschaftler:innen unseren Lebenswandel:

• Hygienestandards: Menschen in industrialisierten Gesellschaften leben heute deutlich sauberer als noch vor rund 100 Jahren: Wir duschen täglich, haben eine funktionierende Kanalisation und Trinkwasser in bester Qualität. Das verhindert Krankheiten, es führt aber auch dazu, dass wir weniger Bakterien aufnehmen.
• Zusammenleben: Während früher Großfamilien in einem einzelnen Raum wohnten, hat heute jeder sein eigenes Zimmer in einem großen Haus. "Dort kommt es zu einem geringeren Austausch von Mikroorganismen", sagt Experte Bosch.
• Ernährung: "Wir essen heute weniger Ballaststoffe und mehr verarbeitete Lebensmittel mit viel Fett und Zucker", sagt Dirk Haller, der am Lehrstuhl für Ernährung und Immunologie der Technischen Universität München forscht und sich seit 20 Jahren mit dem Thema Mikrobiom beschäftigt. Das führt dazu, dass der Körper jene Bakterien-Truppen im Darm abzieht, die normalerweise Ballaststoffe zerlegen. Sie werden nicht mehr gebraucht.
• Antibiotika: Sie werden heute nicht nur in der Medizin, sondern auch in der Landwirtschaft eingesetzt. Von dort aus landen Rückstände auf den Feldern und anschließend in Gewässern, wo Menschen sie aufnehmen können. Das Problem: Antibiotika beseitigen nicht nur Krankheitserreger, sondern gleichzeitig auch nützliche Bakterien.
• Kaiserschnitte: Frauen entbinden heute häufiger per Kaiserschnitt. Bei dem Eingriff kommen Babys nicht mit den Mikroben im Geburtskanal in Kontakt und sind mit weniger Helferbakterien ausgestattet.

Wie die Geburt deine Gesundheit sonst noch beeinflusst, erklären wir in diesem Artikel.

• Stillen: Frauen stillen heute weniger als vor einigen Jahrzehnten. Am Fläschchen werden Babys allerdings weniger Bakterien ausgesetzt als über die Muttermilch und den Kontakt mit der Brust.

"Das alles geht zulasten einer evolutionär lange gebildeten Partnerschaft zwischen uns und den Bakterien", sagt Entwicklungsbiologe Bosch. Das Problematische: "Diese Entwicklung lässt sich nicht einfach rückgängig machen."

Dass wir die Bakterien-Truppen in unserem Körper verlieren, ist nicht nur tragisch, weil sie unserem Körper bei diversen Aufgaben wie der Verdauung oder der Bekämpfung von Krankheitserregern helfen. "Ein Schwund an Mikroben ist assoziiert mit dem Aufkommen von diversen Erkrankungen in der westlichen Welt", so Bosch. Wer ein weniger vielfältiges Mikrobiom besitzt, ist beispielsweise anfälliger für Typ-1-Diabetes. Auch Allergien treten häufiger bei Personen auf, die im Laufe ihres Lebens weniger mit Bakterien in Kontakt gekommen sind.

Gleichzeitig schwindet die Vielfalt an Mikroorganismen in unserem Körper zunehmend. Das macht die Mikrobiom-Forschung zu einem Wettlauf mit der Zeit. Schaffen es Wissenschaftler:innen rechtzeitig, die Funktion der winzigen Soldaten zu erkennen, bevor sie verloren gehen?

Aufgrund des Zeitdrucks haben internationale Forschende das Projekt "Microbiota Vault" ins Leben gerufen. Die Wissenschaftler:innen wollen die Mikroorganismen von Menschen aus ländlichen Gebieten sammeln und konservieren. Experte Bosch vergleicht das Projekt mit einer Art Arche Noah für Mikroben. "So können wir die gesundmachenden Bakterien sichern, bevor wir sie durch unseren Lebensstil für immer verlieren", sagt der Entwicklungsbiologe