Zoos - können wir da noch hingehen? - Quarks Daily Spezial

Zoo ist nicht gleich Zoo

Der Begriff Zoo ist in Deutschland nicht geschützt. Schätzungen zufolge gibt es hierzulande etwa 800 Einrichtungen, die sich so nennen. Um Zoos und deren Ansätze vergleichen zu können, bietet sich ein Blick auf die Zoos des Verbandes der Zoologischen Gärten an. Sie sind wissenschaftlich geführte Einrichtungen, die die Tiere nach neusten wissenschaftlichen Standards halten sollten. In Deutschland zählen dazu 56 Zoos, die sich vor allem für Artenschutz, Forschung, Bildung und Erholung einsetzen sollen.

Artenschutz als Flaggschiff der Zoos

Die Zoos des Verbandes haben also einen gewissen Anspruch an den Umgang mit Tieren. Ein wichtiger Punkt ist der Artenschutz. Die Zoos wollen vom Aussterben bedrohte Tierarten erhalten und schützen. Dafür engagieren sie sich mit Artenschutzprojekten für den Erhalt der ursprünglichen Lebensräume der Tiere und versuchen bedrohte Tierarten mit gezielten Züchtungen in ihren Einrichtungen zu erhalten.

Die Zoos des Verbandes unterstützen Forschende auch bei der Auswilderung geeigneter Arten. Dieses sehr aufwendige Vorhaben ist schon mehrfach gelungen, so zum Beispiel beim Waldrapp-Vogel oder bei der Sumpfschildkröte.

Wissen vergrößern und Kinder bilden

Neben dem Artenschutz spielt auch die Forschung für die Zoos des Verbandes der Zoologischen Gärten eine wichtige Rolle. Etwa 230 Studien publizieren die Zoos gemeinsam mit Universitäten oder anderen wissenschaftlichen Einrichtungen pro Jahr. Viele Dinge, die wir heute über Tiere wissen, wissen wir nur, weil wir die Tiere in Zoos genauer untersuchen und beobachten konnten.

Den Bildungsauftrag, den die staatlich unterstützten Zoos haben, verfolgen sie zum Beispiel mit Angeboten wie Zooschulen für Schulklassen, Informationstafeln an den Gehegen und öffentlichen Fütterungen.

Zu viele Tiere, zu wenig Platz

Kritiker:innen erheben allerdings besonders beim Punkt Artenschutz Einwände. Ihrer Meinung nach ist der Erhalt des Genpools bedrohter Tiere wenig sinnvoll, wenn der Lebensraum in der Natur nicht mehr existiert. Die Tiere würden letztlich nur zur Unterhaltung der Menschen in Käfigen gehalten.

Zudem steht der Umgang mit neugeborenen Tieren in Zoos in der Kritik. Zoos können wegen des begrenzten Platzes nicht alle Neugeborenen versorgen. Daher werden in einigen Ländern einzelne Jungtiere getötet.

Daneben ist auch der begrenzte Platz, den die Tiere zur Verfügung haben, ein Streitpunkt. Tiere wie Asiatische Elefanten durchstreifen in der Natur auf der Suche nach Futter und Wasser riesige Gebiete. In Zoos haben sie davon nur einen Bruchteil der Fläche zur Verfügung. Der Bewegungsdrang bleibt aber, sagt zum Beispiel der Deutsche Tierschutzbund. Zoos versuchen die Tiere deswegen gezielt auch geistig auszulasten. Ob das reicht, lässt sich jedoch nur schwer sagen.

Lernerfolg bei Kindern umstritten

Kritiker:innen bemängeln auch die Forschungsarbeit der Zoos. Ihrer Aussage nach bringen die meisten Studien nur etwas über Tiere in Gefangenschaft in Erfahrung, aber kaum neue Erkenntnisse über Tiere, die in der Wildnis leben. Auch die Bildung von Kindern in Zoos ist umstritten, da es noch keine Langzeitstudien zu langfristigen Lerneffekten gibt.

Können wir noch in den Zoo gehen?

Wer in den Zoo gehen möchte, der sollte im besten Fall einen wissenschaftlich geführten Zoo aussuchen. Bei diesen Zoos ist zum Beispiel klar, dass sie sich an den neusten wissenschaftlichen Erkenntnissen im Bereich der Tierhaltung orientieren.

Wer nicht in den Zoo möchte, kann auch sogenannte Lebenshöfe besuchen. Da leben ehemalige Nutztiere wie Schweine oder Kühe, die dort ihr Gnadenbrot bekommen. Die Tiere können selbst entscheiden, ob man sich ihnen nähern kann. Auch das virtuelle Angebot wächst: Zirkusse halten zum Beispiel immer seltener Tiere und versuchen durch riesige Tier-Hologramme in der Manege die Zuschauer:innen zu begeistern.