Heuschnupfen wird unterschätzt und kann schlimme Folgen haben

Heuschnupfen verursacht auch wirtschaftlichen Schaden

Die hohe Anzahl der Betroffenen führt zu einem entsprechend hohen wirtschaftlichen Schaden. Heuschnupfen und andere Allergien verursachen pro Jahr in der EU einen wirtschaftlichen Schaden von 100 Milliarden Euro. In Deutschland gehen nach Daten der Europäischen Stiftung für Allergieforschung (ECARF) eine Million Fehltage pro Jahr allein auf das Konto von Heuschnupfen. Jede zehnte Krankschreibung ist auf eine Allergie zurückzuführen. Bei vielen Schulkindern leiden die Leistungen während der Pollensaison.

Heuschnupfen ist unabhängig vom Alter

Die Entwicklung einer Allergie ist unabhängig vom Alter. Doch meistens bekommen Kinder schon im Vorschulalter die ersten Symptome. In der Kindheit sind Jungen häufiger betroffen als Mädchen.

Später leiden mehr Frauen darunter. Das liegt am Östrogenspiegel, der im weiblichen Körper mit Beginn der Pubertät ansteigt. Das Sexualhormon sensibilisiert unter anderem die Mastzellen, die dann empfindlicher auf Allergene reagieren. Deshalb kommen Allergien auch häufig in der Schwangerschaft oder in der Menopause oder verschwinden dann. Auffällig ist, dass ältere Menschen seit einiger Zeit überdurchschnittlich häufig eine Allergie bekommen. Eine wissenschaftliche Erklärung gibt es dafür bisher nicht.

Bei einer Allergie treten die Beschwerden in dem Moment auf, in dem man mit dem Allergen in Kontakt kommt. Entwickeln sich die Symptome immer zur gleichen Jahreszeit und bleiben über mehrere Wochen, steckt mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Heuschnupfen dahinter.

Mikrobiom kann schützen

Eine weitere Rolle spielt das Mikrobiom – also die individuelle Zusammensetzung der Bakterien auf der Darmschleimhaut. Studien zeigen, dass es dabei vor allem um die Vielfalt geht. Je bunter die Mischung, desto geringer das Risiko, eine Allergie zu entwickeln. Weniger entscheidend ist dagegen, welche Bakterien dort unterwegs sind.

Ums Mikrobiom geht’s auch in diesem Artikel.

In der Wissenschaft wird außerdem diskutiert, welche Effekte die Psyche hat. In einer Untersuchung konnten Forschende sehen, dass Menschen mit einer generalisierten Angststörung häufiger Heuschnupfen hatten als andere. Das könnte daran liegen, dass es eine enge Verbindung zwischen dem Immun- und dem Nervensystem gibt. Die genauen Mechanismen sind aber noch nicht erforscht.
Belegt ist auch, dass Kinder, die per Kaiserschnitt zur Welt kommen, häufiger Allergien bekommen als andere.

https://www.quarks.de/gesundheit/so-beeinflusst-deine-geburt-deine-gesundheit/

https://www.quarks.de/podcast/geburt-mit-kaiserschnitt-oder-ganz-natuerlich-quarks-daily-spezial/

Widersprüchliche Ergebnisse zum Stillen

Während einige Untersuchungen zeigen, dass gestillte Kinder besser vor Allergien geschützt sind, als andere, schreibt die Gesellschaft für Pädiatrische Allergologie und Umweltmedizin in ihren Leitlinien zur Allergieprävention: "Aus den wissenschaftlichen Daten lässt sich nicht ableiten, dass Stillen zu einem geringeren Risiko für Allergien beim Kind führt."

Unstrittig ist dagegen, dass es besser ist, sich mit Allergenen – also den Stoffen, die Allergien auslösen können – zu konfrontieren, anstatt ihnen aus dem Weg zu gehen. Kinder, die auf dem Bauernhof groß werden, entwickeln deshalb seltener Allergien als andere.

Immunsystem langweilt sich

Weil die hygienischen Bedingungen in den Industrieländern besser geworden sind, sind weniger Parasiten und andere Krankheitserreger unterwegs. Forschende gehen davon aus, dass sich das Immunsystem deshalb auf harmlosere Stoffe stürzt.

Luftverschmutzung begünstigt Allergien

Es ist belegt, dass Zigarettenrauch bei Kindern das Risiko für Allergien erhöht. Stickoxide und Feinstaub greifen außerdem die Schleimhäute an und machen sie durchlässiger für mögliche Allergene. Und sie verändern die Struktur der Pollen und erhöhen so ihre allergene Wirkung. In Gebieten mit hoher Luftverschmutzung entwickeln Menschen deshalb überdurchschnittlich häufig Heuschnupfen.

Ist der Pricktest nicht eindeutig, folgen weitere Untersuchungen, wie der Provokationstest. Dabei wird das Allergen direkt auf die Schleimhaut aufgebracht. Gibt es weiter Unstimmigkeiten, kann man die Antikörper im Blut bestimmen.

Vorsicht bei Starkregen

Bei Starkregen und Gewitter sollten Pollenallergiker:innen besser drinnen bleiben. Unter bestimmten Bedingungen können dabei die Pollen in kleinere Bestandteile zerplatzen und tief in die Lunge gelangen. Obwohl die genauen Zusammenhänge noch nicht vollständig erforscht sind, scheinen Personen mit unbehandeltem Heuschnupfen besonders gefährdet zu sein.

Während und kurz nach einem Regenschauer sinkt die Pollenbelastung in der Luft. Deshalb ist das eine gute Zeit, um nach draußen zu gehen.

Pollenvorhersagen können helfen

Um herauszufinden, welche Allergene gerade in der Luft sind und sich darauf vorzubereiten, können Allergiker:innen auf Pollenflugvorhersagen zurückgreifen. Die sind oft auch als Apps verfügbar. Die Europäische Stiftung für Allergieforschung (ECARF) rät dazu, auf nichtkommerzielle Angebote zurückzugreifen. Denn die haben in der Regel ein enges Netz von Messstationen und ordnen die Daten wissenschaftlich ein.

Dabei wird in Zukunft auch immer häufiger die KI zum Einsatz kommen. Fachleute versprechen sich davon deutlich genauere und zuverlässigere Prognosen.